知道老顽童是不放心她一个人在这里，沐之秋鼻子有点发酸。这个面冷心热的师父，多像自己前世里的父亲，总会在最困难、最危险的时候出现，给予她最大的帮助。

心头的恐惧被老顽童带来的亲情驱散了不少，沐之秋坐下来安静地等待老顽童回来。

本想着以老顽童的身手想要捉个人回来最多三五分钟，没想到沐之秋一等就等了两个小时。

直到天空渐渐泛白，老顽童才回来了，奇怪的是他竟是一个人回来的。

心头立刻升起一股不祥的预感，沐之秋轻唤：“师父？”

老顽童冲她点点头，也不多言，背起她一纵身跃到地上，“秋儿！这是一座空城！”

“空城？”沐之秋一愣。

怎么可能是空城？黎城是静安王朝进入褚国的必经之路，抛去海界不算的话，黎城相当于褚国的门户，基本上就是国界。这么重要的地方，怎么可能是座空城？

但凡是空城，只有两种可能，一种是战事爆发，城池内的官兵和百姓皆逃跑了或者被屠杀了，另一种就是发生了瘟疫，使这里变成了一座死城。

因为战事爆发或者瘟疫一座城池内的人全都死光的，那叫死城。死城内可以没有活人，但肯定会有死人。不管是这两种可能的哪一种，都一定是浮尸遍野。可是，老顽童却说这里是一座空城。

所谓空城，严格意义上来说，沐之秋觉得和死城的概念不一样。空城就是没有活人，也没有死人。

见她面有疑惑，老顽童道：“为师将整座黎城都转遍了，确实是座空城。”

难怪她等了这么久，老顽童居然把整个黎城走了一圈。

像是急于证明自己的说法，老顽童刷地一下擦亮了火折子，“你自己看看吧！这座城里没有一个人，活的、死的都没有，便是连只猫狗都找不到！”

“师父，你确定整座黎城都是这样的？”

“然！”老顽童指指城门的位置，“城门虽紧闭，但却无人看守，为师连城后人烟稀少的土地庙、尼姑庵和义庄都去了，到处都没有人，除了夜猫子会叫几声之外，似乎再也没有活物。”

这怎么可能？一座城池少说也有好几万人口，怎么可能突然集体消失？连停尸体的义庄都没有人，这意味着什么？她和老顽童穿越到一个虚幻的梦境里来了？太荒谬了！

“师父可知黎城有多少百姓？”

老顽童屈指算了算，“大约有三万……”

“不对！至少有五万！”

见老顽童眸中似有疑惑，沐之秋环视一圈四周，说：“我们来之前我专门读过褚国的《国本论》，褚国与我静安王朝不同，静安王朝爱好和平，不重视加强军队建设，可褚国却恰恰相反，非常注重军队建设，褚**备充足兵强马壮，尤其是水师，乃是称霸四海八方的精锐之师。褚国国君，就是我舅舅，他是个性格急躁又比较好战的人，登基之后将附近的岛屿小国基本上都纳入了褚国的地盘。舅舅不但会打天下，也颇懂治国之道，他怕各国归顺之后怀有二心，在各国岛屿和边界关口都设有重兵，有的城池驻兵甚至比百姓还要多。两年前萧逸出使褚国，虽与褚国定下盟约，但师父您也能瞧出来，其实褚国始终对静安王朝虎视眈眈。以舅舅的野心，怎么可能会不在黎城派遣重兵把守？所以，我初步估算，黎城百姓家驻军，至少有五万！”

“秋儿的意思是褚国国君也出事了？”

“对！五万人同时失踪不是件小事，也不可能在一朝一夕之间完成。除非我舅舅被人挟持，褚国皇室危危可及，否则不可能会给我们留一座空城。”想了想，沐之秋又道：“不过此事太过于蹊跷，没有亲眼看见不好乱下结论，咱们还是先在现场看看再说！”

当初进入小岛密室，秋儿也是要现场勘查，即便她心中已有答案，也不会妄下结论。所以老顽童也不反驳，直接护着沐之秋推开了沿街一家颇具规模的酒家。

老顽童把沐之秋掩在身后，二人前后迈入。

果然如老顽童所说，酒家里没有人，但桌椅齐全，甚至桌子上还摆放着吃了一半的酒菜，因为太黑，火折子的照明范围有限，沐之秋索性将大堂中的烛台全部点燃，和老顽童细细查看起来。

待一圈转下来，二人的目光更加凝重。互换一下眼神，老顽童又牵着沐之秋上了二楼。

一间间雅座看完后，老顽童终于忍不住问道：“秋儿？怎么会这样？是不是那些人吃饭吃了一半，都被官兵撵出去了？”

沐之秋眼眸晶亮，闪动着临战时特有的兴奋，透着智慧与冷静。

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