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大漠忽地刮起一阵狂风,飞沙滚石,沙尘弥漫,如一线极速席卷而来的龙卷,三两息之间已然逼临刘备陈到二人。
等到灰蒙蒙的风沙靠近两人,哪里是什么大漠龙卷,而是更加危险的一队大漠铁骑,不知是马贼,还是恰巧路过的豪强私军。
陈到脚下一点,默不作声的挡在了刘备面前,释放了隐藏起来的一品金刚境气势,堪堪抵御住了数百大漠铁骑排山倒海的气势。
他的这番举动放在朝堂上叫做投名刺,江湖上则称作拜山头,行走江湖最忌讳脑子一热便喊打喊杀,你知道对方是四品高手,还是强悍的三品小宗师,就算不是武道高人,万一惹到背景深厚的一样是吃不消。
所以无论是山贼马匪抢劫,还是独行侠劫道,总要说上一句,只求财不害命你们来自何门何派。
遇到这种情况负笈游学的世家子、闯荡江湖的名门弟子,往往会报上我是谋郡某县的世家子,某某大侠的徒弟,某某门派弟子,这样一来不仅为自己避免了血光之灾,也让山贼马匪免了一场灭寨危机。
一品金刚境的气势,在大漠中可比什么家世名门正派好用多了。
为首的那名铁甲骑将,握住铁矛的手指瞬间一紧,迅速发号施令让数百铁骑从两人身边绕过去,而他则是神色紧张的凝视两人,沉声道:“两位,为什么要帮助敦煌城的逃奴。”
刘备陈到对视一眼,神情尴尬,这一次好心办坏事了,还惹上了一个势力极其庞大的敦煌城。
敦煌城作为西域与西凉相交的一座大漠重城,自汉武帝以来便是丝绸之路北、中、南三条线路的交汇点,也是进入西域的起始点。
无论是大汉的丝绸、瓷器、茶叶……还是西域的楼兰美女、龟兹钢锭、精绝武奴……甚至是远在罗马帝国的大马士革刀,拜占庭的骑士甲,雅典的黄金,迦太基、安条克的雇佣兵,都会在敦煌城汇总,互通有无。
或是运往大汉的长安、雒阳等地,或是运往西域、安息帝国、孔雀王朝、古罗马帝国、埃及等地。
敦煌城可以说是当今最为繁华的重城之一,不亚于大汉帝都雒阳,而敦煌城一座城池就供养了足足五万铁骑,外加三千重甲骑兵,可见敦煌城的财力是多么雄厚。
自从上代皇帝桓帝失去对西域都护府的控制后,西域三十六国纷纷独立,敦煌城也因此成为了三不管地带,一直由敦煌韩氏自治,俨然成了西凉与西域之间的小国主。
刘备在来之前对于敦煌城进行了一番深入的了解,一听红发汉子是敦煌城的奴隶,心道这次惹来大麻烦了:“在下,幽州刘备,是中山……”
刘备只是厚道淳朴,却不是傻,准备扯出血脉极其微薄的皇室血统,试图度过这次危机,还没说出口,却听那人惊呼道:“你是通儒马融的门生!”
古代一位大儒亲自教授的学子,称为弟子,从弟子的弟子开始,便称为门生。
刘备的先生是卢植,而卢植的先生是上一代文坛执牛耳者通儒马融,所以这位敦煌城武将称他为通儒马融的门生。
这话一出,刘备反倒是愣住了,先生卢植的弟子没有八百也有五百,自己学识不显,名望也不显,在中原大地知道自己的都不多,怎么到了这里反倒是被认出来了?
敦煌城将领得知对方竟然是通儒马融的门生,热情的有些过分了,先是拿起马鞍上装着西域葡萄酒的两个羊皮水囊,恭敬的递给了刘备和陈到,随后抱拳道:“这两匹乙等西凉马送给两位贵客了,我还有要事,捉拿完那名武奴立即带两位贵客好好玩一玩。”
说完,留下两匹下千阀都眼馋的西凉马,卷起大量沙石,在刘备陈到二人错愕的目光中,绝尘而去。
初来乍到的刘备二人不知道的是,西凉向来被中原视为不谙教化的蛮荒之地,被学风大盛的其他州郡所看不起。
而扶风马氏偏偏出了一个文坛宗主大汉通儒,着实让西凉子弟扬眉吐气了一次,谁人敢说西凉全是西北蛮子,先掂量掂量自己有没有马通儒的学问深,再说这话。
西凉人可以不知道皇帝太子是谁,绝对清楚马融以及他的门生是谁,这不就连扎堆在五六百门生中的刘备,声名都远播西凉了。
有了两匹西凉马,刘备二人只用了四五个时辰,便来到了一座雄伟巍峨的巨城面前。
异族美人、番邦商人、西域艺人、狮子骆驼……以及许许多多刘备从未见过的奇珍异宝,一车一车的运往敦煌城,或者从敦煌城运出,被数以千计的商队马车赶向四面八方。
这座城池的繁华,显然已经超出了刘备的想象,比起天宫瑶池也不逞多让,就是汉人少了一些,这来来回回进出了少说也有几千人,刘备只见到了八九个汉人,还有是一些繁忙的大商贾,驱赶着异族奴仆匆匆离开了。
“看,又来了一只肥羊。”
“瞧那寒酸的衣服,不知道从哪冒出来的乡巴佬,还肥羊,我呸。”
“不一定,他骑乘的西凉马价格可不低。”
一群高鼻梁长着金、黑、红各色头发的番邦少年,一人捧着一块哈密瓜大快朵颐,瞧着刘备品头论足。
敦煌城为了保证商贾的繁荣,律法极严,无论是偷鸡摸狗的小罪,还是杀人越货的大罪,一律斩首示众。
而以敦煌城的繁荣,也不需要偷鸡摸狗,只要不懒惰,哪怕是六七岁的孤儿也能活下去,至于更小的孤儿则会被敦煌城收养,男的训练成士卒,女的调教成侍女。
这些番邦少年正是一群孤儿,是一种与敦煌城多如繁星的酒楼青楼有特殊交易的向导,带着肥羊去消遣,他们得到一笔佣金。
刘备刚刚下马,一群番邦少年操着各种语言围了上去,心底虽说不屑,但是能宰一笔是一笔,蚊子再小也是肉啊。
可刘备的汉话一出口,番邦少年们立即恭恭敬敬的退了回去,神色极其的谦卑,只是以汉礼作揖,不敢妄动一丝一毫。
这时,一直坐在凉凳上,年长一些显然是头领的几名少年快步走了过来,叽里咕噜的说了一大通,由一名最是瘦弱反倒隐隐成为大头目的番邦少年,接待刘备。
只因,这个番邦少年有一口流利的大汉官话。
敦煌城聚集了上百个大国小国的子民,语言更是冗杂繁多,不过,却没给商贾交易带来一点障碍。
因为能够来到这里行商的番邦巨贾,基本上都是各国的贵族子弟,他们不仅以穿戴大汉的丝绸为荣,家中使用瓷器为豪奢富有的体现,甚至是一种荣耀的象征。
更以是否能够说一口流利的汉语,为家族底蕴深浅的标准。
这名番邦少年早先不过是一名最底层受到压榨的小向导,后来因为与一名汉族戍卒相熟,奉上了一笔丰厚的拜师礼,才学来一口流利的天朝上国官话,成为的大头目。
“我叫五铢钱,请问贵客来自哪里?”少年之前有一个番邦名字,自从学会了汉话,便给自己取了高人一等的汉族名字,番邦名字再也不用了。
刘备不由的乐了,这个名字真够富贵的,随手赏了几枚光武帝时期铸造的五铢钱:“我想……”
还没说完,少年捧着这几枚再普通不过,却在敦煌城极其罕见的老钱,带着这些番邦少年一起跪了下来:“参见贵族大人。”