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砂石沼泽的起源与这个世上的多数沼泽不同。
数千年前,玛瑙河从奈斯特省的群山间奔流而下,途径莫瑞甘大草原,流入东比尔伦斯省,在这里分为两道主干流,却又在西比尔伦斯省合流,而中间夹起来的土地就仿佛是一座小岛一样。
法师们在此建立了一座城市,将其作为他们的圣地,因为在城市中央他们发现了一棵蕴含着奇异魔力的巨树,他们相信孕育了人类文明的玛瑙河的精粹就聚集在这里。
这座城后来叫做崔斯特,这棵树也就被称为崔斯特之树。
距今不知多久之前,崔斯特之树第一次被龙骑士毁掉了树干,其庞大的根系仍深深扎在土壤当中——这世界上的树,在地面上能展开多大树冠,在底下就会有数倍于树冠的根系——而崔斯特之树生长了上万年,光是树冠就能笼罩半个魔都崔斯特。
这棵树死后,其具有魔力的根系深埋在土壤中逐渐腐化,肥沃了数百公里的土地,又兼之玛瑙河的一条支流被崔斯特的废墟堵塞,这里逐渐就开始蔓生各种植被,慢慢蓄起大量河水。直到玛瑙河的这条支流在或天然或人为的因素下被截断,这里就更加阴森潮湿,逐渐也就发展成了一片沼泽地。
“也就是说,这片沼泽就是当年的……魔都崔斯特。”埃文唏嘘道,“我已经一点都看不出这里有崔斯特的痕迹了……当年这座城那么宏大,那么喧闹,我那时经常跟着绯红从东边第二座门进去,光是穿过第一条街道就要花费半个小时……”
此时他们正在泥泞当中跋涉,德鲁伊走在最前面,因为这片沼泽当中处处都是危机,一不小心就可能深陷泥潭当中;德鲁伊也许是此时几人当中最安全的一个,他对沼泽的熟悉远甚过其他人,即便在最不济的时候,至少也能化形成鸟类逃生。
修伊特走在埃文的身边,沉默地听他说到这里,忽然停下步伐,指了指左右两棵巨树,说道:“差不多就是这里。”
埃文茫然道:“怎么?”
修伊特道:“崔斯特的东门,大约就是这个位置。我们现在走的地方,一万年前,就是第二十七号大街。”
埃文怔了一下,不由左右望去,大片大片暗绿色的植被掩盖了他的视野,这些形状古怪的树木扎根在潮湿的软土当中,碎石和苔藓正随着他们的脚步偶尔发出吱嘎的怪声。
埃文在手边粗糙的树干上扶了一下,恍惚间感到自己仿佛又触摸到了崔斯特的古墙。
他是这里唯一真正见识过魔都崔斯特的人,这座数千年前就已破败、数百年前就彻底褪去了全部痕迹的魔都,对他来说却还像是去年的事情。
现在他闭上眼,还能回忆出这条琳琅满目、宽阔又热情的街道,还有上面形形□□走过的法师们,还有他的同伴们。
他们曾经在这条街上纵情笑闹,那时的法师还受人尊敬,那时的崔斯特之树还摇晃着它色彩鲜亮的巨大树冠,那时的玛瑙河支流还生机勃勃地穿过崔斯特,去往这片大陆有史以来的第一个人类国家。
埃文睁开眼睛,询问修伊特:“这座城市就一点痕迹都没留下么?”
“崔斯特重建了两次,被摧毁了三次……对大多数人来说是这样的,但是瑟银议会知道她还留下什么。”修伊特伸手指了指地面下,嘴边露出一抹淡淡的笑意,“谚语里说过:‘一个法师,总有办法。’”
他们在沼泽中穿行了半个上午,蝴蝶们逐渐从密林深处撤出来,德鲁伊从它们和一些植物上收集情报,肃容说道:“费力克斯应该就在附近了,他布置了迷雾术,这些孩子们没法找到具体的位置。”
埃文微微蹙起眉,说道:“我们等待一会儿再进入迷雾,恐怕费力克斯会躲藏在其中偷袭,我有些担心他还没有展露过的施法能力……”
这时走在旁边的凯尔说道:“现在考虑我的提议如何?”
来时他就曾经提过,他的刺客身份此时还具有一定的隐蔽性——现在他穿着红衣主教的祭披,看上去就像从科伦纳也跟着追出了传送门的人。凯尔认为这是他们绝佳的机会,最好能够趁着费力克斯没有觉察到的时候,就吸引走他的注意力,然后偷袭……暗杀。
埃文却对这个计划有所迟疑,他也知道法师最大的天敌或许就是具有瞬间爆发力的刺客,但是费力克斯同时也是龙血术士……能够变幻巨龙形态的龙裔可不是刺客的瞬间袭击能够杀死的。
“不要冒险,凯尔,”埃文想了片刻,仍是拒绝了他的计划道,“这件事你最好不要参与了,能躲远点就远一点……”
凯尔听后叹了口气道:“要是当初我不这么倒霉被卷进来,当然会在圣都好好躲着……但现在既然已经来了,就不可能再置身事外了。埃文,让我帮助你,我可以帮到你——”