球队在阵容上大肆引进适合球队的球员，但是事实上，本赛季的小牛遭到了一次重大的挫折，那就是，史蒂芬-纳什离开了，而且是以自由球员的身份离开，球队没有得到任何回报。

本赛季的纳什，成为了一名受限制自由球员，本来库板是打算留下纳什的，因为其他球队开出合同，小牛可以匹配，按照库板的估算，纳什的市场价格大约是在800-1000万左右，所以在自由市场大门打开的第一天，库板给纳什的团队提出了两份合同供纳什选择，一份是4年总价值4000万美元，一份是5年，总价值4500万美元带最后一年的部分保障，因为本赛季的纳什已经29岁了，五年之后便是34岁，库板不得不考虑年龄这个风险，初步构想是最后一年出战60场场均出场20分钟便可以拿到全额保障，其实对于纳什这样不靠身体素质打球的人来讲，只要身体健康，这个数据不难达到，平心而论，对于当时的纳什来讲，这是一份还算是体面的合同，而且纳什的团队也没有拒绝，按照惯例，他们要跟纳什谈一下才会签字，库板认为这是板上钉钉的事情，也没放在心上。

谁承想，晚上，老尼尔森打过来电话，说纳什接到了太阳一份5年6500万美元的合同，更让库板震惊的是，太阳为了得到纳什，派出了一个阵容强大的招募团，包括球队总经理布莱恩-克朗基洛，新老板罗伯特-萨弗，主教练麦克-德安东尼，前NBA球员史蒂夫-科尔和球队的明星球员阿玛雷-斯塔德迈尔，可以说太阳从上到下，从左到右，有头有脸的都来了，当然，还有拿份在当时看来，充满着诱惑力的大合同。

库板为了纳什，马上召开了一个球队高层的会议，全方位评估纳什，基于纳什的伤病是，球场上的球风，年龄等等，球队决定放弃匹配纳什，就这样，达拉斯的风之子远走菲尼克斯，而后来的事情大家都知道了，纳什的巅峰留在了凤凰城，之后六次全明星，5次拿走助攻王，更对于库板心里沉痛一击的是，新赛季，纳什还拿到了常规赛最有价值球员，而且还连庄了，这些荣誉，构成了纳什进驻名人堂，而他的拿份5年总价值6500万美元的合同，成为了日后NBA著名的廉价合同。

而次从来不服软的库板，在很多年以后也承认，放走纳什，是自己今生犯得最大的一次错误不仅仅是放走了纳什那么简单，更重要的是纳什加盟的球队还是自己的分区对手，季后赛很有可能相遇的，没想到一语成谶，球队总经理兼主教练老尼尔森承认，放走纳什，球队没有得到任何回报，那是球队的一次倒退。

德文-哈里斯，约什-霍华德，迈克尔-芬利，德克-诺维斯基和埃里克-丹皮尔组成了球队的赛季首发阵容，替补席则是坐着特里，杰里-斯塔克豪斯马奎斯-丹尼尔斯，阿兰-亨德森，肖恩-布拉德利等一干好手，新赛季的首场比赛，小牛坐镇主场107:98击败了上赛季季后赛的苦主国王，算是拉开了本赛季小牛的征程，前十场比赛，小牛拿下了其中的8场，虽然纳什远走凤凰城，但是球队的实力，依然是不可小觑的。

这个赛季没什么可说的，球队依旧按照老尼尔森安排的路线稳步前进，值得一书的便是诺维斯基，由于防守端有丹皮尔，诺维斯基得以把更多的精力投入到进攻端之中，场均26.1分创下了生涯新高，更值得一书的是于2004年12月2日，小牛历经一个加时击败了火箭，诺维斯基和火箭球星麦克格雷迪联手贡献了一场神仙打架的精彩比赛，最终麦迪36中19轰下48分9篮板9助攻2抢断3封盖2失误，而诺维斯基更为出众，32投15中轰下创职业生涯新高的53分！此外还有16篮板2助攻3抢断4封盖1失误的优异成绩。

上个赛季遭受大伤之后的斯塔克豪斯看起来恢复的不错，本赛季在小牛成为了替补席上的一把尖刀，场均斩落14.9分，球队的新秀哈里斯表现让人失望，除了在新赛季初期为了打压特里而勉强打上首发之外，哈里斯的新秀赛季无比一般，场均只打15分钟得到5.7分，而特里，则是在小牛的乱斗战术中找到了家的感觉，虽然在拥有众多得分手的小牛特里得到的投篮机会不多，场均只有12.4分，但是投篮命中率高到50.1%，三分球命中率高到42.0%，证明特里还是一名高效的球员，相比之下，球队另外一位老臣则是显得黯淡了许多，那个人就是芬利，31岁的芬利本赛季遭到了一些小伤病的侵袭，只打了64场比赛，场均只有15.0分，命中率则42.7%。

本赛季球队的管理层也发生了巨大的改变，在赛季的64场比赛之后，球队主帅老尼尔森突然召集所有球员开一个会议，自己不再担任球队的主帅一职，这些年老尼尔森一直在物色自己的接班人，在上个赛季，他们找到了，那个人便是退役之后的小将军艾弗里-约翰逊，约翰逊上个赛季来到了小牛，成为了小牛的助理教练，之后便一直在老尼尔森的指点下成长，当老尼尔森有其他事情要处理的时候，也都是约翰逊在代老尼尔森执掌大权，虽然大家都知道约翰逊接任球队主帅是迟早的事情，但是这一刻来临的时候，还是有些不知所措，为什么会是在64场比赛之后才宣布这件事情，我猜有可能是是本年老尼尔森正好64岁这个缘由吧，但是这只是一种美好的愿望，其实早些年的老尼尔森和库板之间的关系就很微妙了，一系列问题，续约纳什，对于诺维斯基的使用和工资问题，都成为了两个人不可避免的事情，孰是孰非这里就不讨论了，感兴趣的百度。

老尼尔森在休息了一个半赛季之后，于2006-2007赛季重出江湖，率领金州勇士完成了黑八奇迹，四个赛季之后挂帅封靴，老尼尔森执教时间长达31年，获得了1335场胜利和1063场失利，是NBA历史上获得胜利最多的主教练（后来被波波维奇打破），虽然老尼尔森带队打了18次季后赛，没有获得一枚冠军，甚至连总决赛都没进过，但是丝毫不妨碍老尼尔森的伟大，他被号称是疯狂科学家，很多战术注入“控球前锋”“三分中锋”“砍鲨战术”“炮轰战术”等等一系列引领NBA变革的战术都是由老尼尔森率先提出来的，而且老尼尔森为人和蔼，性格包容跟很多球员都保持了不错的关系，比如史蒂夫纳什在2018年入驻名人堂的时候，他的引荐人，便是老尼尔森。

“不已把球投进篮筐为目的的打篮球，都是耍流氓”——这句话，是对老尼尔森最真实的写照。

艾弗里-约翰逊也并非是泛泛之辈，球员时代便在波波维奇的大帐之下浸淫了五年，退役之后又得到了老尼尔森的指点，在接任老尼尔森的衣钵之后，约翰逊率领小牛在最后的18场比赛中，拿下了16场胜利，最终小牛以58胜24负，拿到了西部第四的战绩。

本赛季的小牛，依旧不改炮轰本色，场均102.5分排名全联盟第三，第二的是国王，而第一，则是本赛季让库板无比心痛的菲尼克斯太阳，凤凰城在纳什的安排之下，打出了场均110.4分的超强火力，而纳什本人，则是凭借着场均15.5分和11.5次助攻，加冕了常规赛助攻王和MVP，库板心痛X2。而没有了纳什，小牛场均只送出19.6次助攻，排名全联盟倒数第五，太阳则是场均23.5次助攻，高居联盟第三，库板心痛X3。

而小牛在季后赛的首轮对手，则是让全体中国球迷心痛的休斯顿火箭，中国球迷心痛X无限，而那一年，究竟发生了什么，让小牛在连失两局的情况下，逆转火箭晋级？（未完待续）