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一叶落知天下秋,澹台府意欲与宣竹交好一事,让渔舟知道褚进应该真正有惊无险了,也让她彻底放了心。
果然,未过几日便听闻宣阳太守褚进自缚进京请罪了,此事传得沸沸扬扬,引得人们私下议论不休。与褚进交好者,四下奔走,不日便为百姓代笔写了一份感人至深的万言书,快马加鞭递往京师。
当时正值仲春与暮春之交,窗外落英缤纷,残红渐退。
渔舟、宣竹正带着孩子们画新屋草图,听到这则消息二人相视一笑,一切尽在不言中。
渔舟懒散,一时半会也不知该将新屋建成怎样,便索性唤了孩子们一同来商量。初时,几个孩子都很拘谨,幸福来得太突然,似乎极为不敢相信新屋居然可以按自己的喜好来建。在渔舟的频频鼓励下,孩子们渐渐放开了胆子,你一言我一语地说开了,各抒己见,滔滔不绝。
围墙建多高,院子里种些什么花木,池塘挖在哪儿,池塘里养什么鱼,种什么花,正院、偏院、跨院等东西房舍、前堂后院该建成如何模样,孩子们争论不休,渔舟在他们之间调停,宣竹专门低头做草图,热闹得很。
一连花了三日,草图总算是做好了,孩子们很是高兴,连最为稳重的白芷脸上都现出了笑容。
渔舟十分理解他们的心情,这也是她的苦心所在,有家会有归属感,才会对未来充满希望,才能慢慢忘却灾难带来的痛苦。
动土前,二人回了一趟桃花村,村中房屋东倒西歪,一片狼藉。在看不出模样的旧屋中,宣竹挑了几本字迹毁坏稍少的书卷,渔舟则挖出了藏在床脚底下的几两银子。对了,还有那只大难不死的鱼鹰,它一见到渔舟便飞了过来,停在她肩头,爪子抓得牢牢的,似乎怕再次被抛弃。
晌午村中飘起零星的炊烟,二人沿着稻田慢慢地走着,各自与青山绿水道别。
幸存的十几位村民见二人回来,纷纷前来感谢当日的救命之恩。没想到竟然见到王大牛一家三口,见三人都好好的,渔舟总算感到些许慰藉。
敌不过王大娘的盛情邀请,二人便答应前去他们家用午膳。村民们各自回自家拿了米粮、青菜和肉自发地到了王大娘家,逝者已矣,活着的人唯有靠在一起取暖才能感受到自己还活着。
几十户人家,如今只剩下十几人,大都是年轻有几把力气的青年人。那些年老的,体弱的,鲜活的生命如今只能长眠在地下,有些人甚至连一块墓碑都没有。
众人皆知竹先生今昔非比,自发相聚,是感激夫妇二人,也是带着送别的意思。
渔舟立在院子外头的梧桐树下,双手负背,迎风而立,抬着头望着蔚蓝的天空,嘴角没有了一贯的微笑弧度。她什么都没有说,就那样笔直地站着,宣竹却从她那过于平静的眼角眉梢看到了无限的悲伤。
宣竹将一只手搭上她的肩头,轻轻地揽住她,抬眸与她一同看天空,轻声道:“我曾骑马去过绝雁岭,那里四通八达,地势平坦开阔,住十几户人家正合适。”
“谢谢你。”她的眼底和嘴角有了笑意,令人如沐春风的暖意。
“你曾说教一个孩子是教,教一群孩子也是教。如今,我不过是学以致用。”宣竹揉了揉她的发顶,轻声道,“能猜中你的心思,我很高兴。”
“自己都寄人篱下,我这样,你不会觉得是妇人之仁麽?”渔舟笑问。
“傻丫头,我知道你曾经受过村民的恩惠,如今想要回报他们。知恩图报,有何不对?”宣竹揉乱了她的头发,又一点一点儿地试着用手指梳理好,似极为享受那顺滑的手感。
渔舟拍开他作怪的手,睥睨道:“竹先生,您这是打算在奴家头顶养鸟儿麽?”
“哪敢。”宣竹讪笑道。
“原来是不敢,看来还是很想的。”渔舟冷笑道。
“等得闲了,我给你雕一支发钗。”竹先生讨好道。
渔舟见王大娘正在门口招呼着二人进屋用膳,狠狠地瞪了某人一眼,冷哼道:“今日暂且饶过你!”
渔舟本就不是个精贵的人,宣竹也习惯了粗茶淡饭,虽是山肴野蔌,但宾主尽欢。
膳后上了茶水,渔舟敛容起身,团团施礼道:“我娘在世时经常说起当年我们母女二人逃难至此,多亏了大家的收留与照顾。后来,我娘故去,渔舟全靠大家的救济才得以长大成人。大恩不言谢,感激的话我就不多说了。如今,因机缘巧合,我夫妇二人在绝雁岭拿了一片地,比较宽阔,可住十余户人家,上山打猎,进城谋生,或者做点买卖都很方便,诸位若是不嫌弃那就同我们夫妇一起去那安家吧。当然,若有自己的打算也绝不勉强。明日动土,大家若是愿意帮忙,一定少不了工钱。”
王铁牛一家立即便表示了愿意搬过去,剩下村民虽然没有跟着答应,但是纷纷表示愿意去帮工。有些人没有去过绝雁岭,总得亲自去看看才放心,这是人之常情。
说完这些,渔舟忽然觉得心中轻松了许多。
二人离开时,村民一直送到村口。