这剩下的几个，有两个是家生子，有两个是外面买回来的。竹梅和瑞香跟在余芳菲身边最久，但是两个人却是从外面买回来的，并不是余府土生土长的人，所以他们如果想要赎身，余芳菲不打算拦着。

瑞香还是前面的意思，只愿意跟在余芳菲的身边，哪里也不想去。其余两个丫鬟也是一样的想法。

竹梅在一旁站着，一直默不发言。余芳菲的视线转到她的身上。问：“竹梅，你如果有什么想法都可以说出来，我如果能做到的，都会尽可能满足你们。”

竹梅却突然“噗通”一声跪了下来，话还没有说出口，眼泪就已经先流了下来。她哭着到：“姑娘，竹梅对不起你，可是竹梅却从来没有做过伤害姑娘的事情。竹梅只是看着姑娘和杜大人明明是一对璧人，却不知道为什么要忍受这么多的磨难。”

“竹梅只是偶尔把姑娘的行踪告诉杜大人，竹梅没有做过伤害姑娘的事，姑娘，你要相信奴婢啊！”

原来一直潜伏在自己身边多年的人是竹梅，余芳菲没想到自己只是想起她和李修能的事情，爱而不得，又想到十三公主的天人永隔，才会生出一种韶华易逝的感慨，想要帮自己身边这些人都觅得一个好的下半生生活。

却没想到这么一个无心的举动，却让多年待在自己身边的竹梅乱了阵脚，供出这些年都是她在背后帮着杜若传递消息，告诉他自己的所有事。

也难怪杜若对她的一举一动都这样了若指掌，就像在她身边一样。

余芳菲摇头叹息一声，对竹梅说：“我本是好心想要帮你们谋出路，却没想到，你可以一仆二主，做出这种出卖我的事情。”

“瑾园是留不住你了，如果你还想待在余府，我会告诉祖母让你去底下的庄子做活。如果你想离开，我也会给你一笔抚恤金，以后你就自顾自生活吧！”

竹梅没想到余芳菲根本就不知道她私下里做过的事情，如今自己坦白，说出去的话就像是泼出去的水，已经收不回来了。

她朝余芳菲磕了一个头说：“谢姑娘如此大义，如果不能待在姑娘身边，就请姑娘看在往日主仆的情分上，放奴婢出府吧。”

余芳菲点点头，心中怅然，让苍兰下去准备。

然后又对其他几个人警戒到：“我余芳菲很少责罚下人，但是今后如果让我发现我的身边有人出卖我，做出对我活着余府不利的事情，休怪我不顾主仆之情！”

竹梅被送出了府，在她离开的时候，苍兰在竹梅的耳边低声道：“你如果再敢做出出卖姑娘的事情，我会让你横尸荒野，不得超生。”

苍兰的语气很低沉冰冷，竹梅从来没有见过这样面目的苍兰，立时吓得全身打了一个冷战，点头保证。

“我知道，我知道！”

竹梅离开了，瑞香接替了竹梅的位置，成为余芳菲身边的贴身丫鬟，松叶也被提拔了上来。

余芳菲还是有些不习惯，看着瑞香的背影，偶尔走神还会叫成竹梅的名字，只是竹梅早就已经离开了。

还有两天就是九月九重阳节了，相比起中秋，重阳节的节日气氛就显得冷淡了许多，余府也没有特地操办。

不过当初宋钰在芳菲纸品店定制的那一批花草纸已经都出来了，全部送去了灯笼铺，被扎成了花草灯笼，一批一批的送进了皇宫里。

太后今年已经九十高寿，为了显示儿子的孝道，皇帝特地准备了这些花草灯笼，而且还指定要用黄菊。

慈宁宫里被花草灯笼装扮的焕然一新，一排排花草灯笼黄的亮眼，挂在九曲长廊下，挂在屋檐下，风吹灯也随着风轻轻摆动，就像那一朵朵黄菊在展颜微笑一样。

太后见到这样的景色心情也十分高兴，为此还特地下了一道懿旨，命余芳菲这个想出花草灯笼的女子，在九月九日重阳节这晚入宫领赏。

时隔多年，余芳菲即将再次踏入这个古代代表着最至高皇权，戒备最森严的地方。少了年少时的懵懂青涩，多了一份岁月的沉稳历练。

本该带着一种喜悦的心情入宫的余芳菲，却在时间越将临近的时候，心情就越加焦虑烦躁。她说不清楚自己为何会这样，似乎是有什么不好的事情要发生，可是到底是什么事情，余芳菲一时却猜不出来。

这次进宫，余芳菲身边没有任何人陪伴，苍兰在宫门口的位置被拦了下来，也没有祖母在她身边指点。

余芳菲孤身一人跟在一个小太监的身后，穿过巨石磊成的高墙，朝宫里的最深处走去。

她走了不知道有多久，也不知道自己经过了那些地方？只看着前面带路的小太监，举着一块腰牌带自己过了一个又一个的门禁，然后又换成了另外一个身着粉色衫裙的宫女，继续带自己前行。