埃里克松赢得了1998年意大利杯和1999年欧洲优胜者杯冠军，2000年夏天更是带队夺得了意甲联赛冠军！这是俱乐部 25年来的第一次！

那个时期的埃里克松麾下，拥有着不少明星球员，尽管不是罗纳尔多、巴乔这样的巨星，但球队里的曼奇尼、米哈伊诺维奇、亚历桑德罗-内斯塔、马塞洛-萨拉斯、帕维尔?内德维德等名将实力非凡，他们在埃里克松的带领下组成了一支纪律严明、防守出色、进攻强悍的蓝鹰部队。

在1999-2000赛季，他们一度打出了风卷残云般的超级攻击火力，就像曼联在英超肆虐一般他们的攻击力也冠绝意大利。

不仅如此，埃里克松在2000年这一年更是为球队上市出力良多，令拉齐奥的财政情况得以改善。这也是打动曼联高层的一个重要因素。

除埃里克松之外，当时任巴塞罗那队主帅的范加尔也是曼联俱乐部的关注人选。

范加尔比埃里克松要年轻不少，关键是他的名声也要比埃里克松响亮得多。

范加尔的辉煌是在荷兰的阿贾克斯俱乐部建立的，1992年范加尔成为阿贾克斯主教练，从此就开启了阿贾克斯统治欧洲的历程。

范加尔让阿贾克斯成为了欧洲最成功的青训体系，他大胆提拔青训球员进入一线队，战术上勇于进攻，继承了全攻全守的战术思想。

范加尔在1992年执教的第一个赛季就夺得了欧洲联盟杯冠军，随后更是带队连续3次获得荷甲冠军和超级杯（克鲁伊夫杯），成就了三连冠的霸业。

到了1994-95赛季，范加尔指挥阿贾克斯在联赛继续霸业，并且在欧洲冠军杯上异军突起。在荷甲，范加尔的球队以27胜7平进106球的惊人战绩夺冠，球队最终创造了连续52场联赛不败的纪录。

不仅如此，在欧洲赛场上阿贾克斯也令人大跌眼镜，从欧冠小组赛到决赛三度击败AC米兰，终结了米兰王朝，获得了欧冠冠军，登上了欧洲之巅！

从某种程度上说，1995年的阿贾克斯队对于欧洲的统治力很有可能还在1999年的曼联之上！1995-1996赛季阿贾克斯连续第二年进入欧冠决赛，最终点球惜败尤文图斯屈居亚军，但没有人敢怀疑阿贾克斯依然是欧洲最强的球队——那一场决赛荷兰球队占据优势，只是奈何不了意大利人的铁桶防守而已。

随后，范加尔的职业生涯出现了严重的挑战，阿贾克斯队受到了“博斯曼法案”的最严重冲击，球队里的成名球星几乎全部被以意甲豪门为代表的欧洲列强瓜分。

但就在这样艰难的情况下，范加尔在1997年依然实现了联赛三连冠，并且率领实力严重受损的阿贾克斯再度闯入欧冠四强。

范加尔在1997年赴西班牙执教巴萨。执教的第一个赛季，范加尔就率队获得了西甲冠军和国王杯冠军。

到了1998-99赛季，巴萨再一次夺得联赛冠军，卫冕成功。而到了1999-2000赛季结束时，巴萨遗憾地获得西甲亚军，冠军杯也遗憾地止步四强，冠军被皇马夺走。

这个赛季里范加尔与俱乐部高层、球队更衣室的矛盾激发，与巴萨俱乐部管理层、球迷的关系一直不佳。就在2000年的这个夏天范加尔挂冠而去，任职荷兰国家队主帅。

跟踪曼联的记者们自然把范加尔与弗格森接班人的话题扯在一起，范加尔执教荷兰国家队的任期也刚刚好是到2002年世界杯结束——如无意外，弗格森也就是在那个时候退休，两人简直可以无缝对接。

范加尔崇尚进攻，战术风格和曼联有着根本性的统一，得到很多曼联球迷的欢迎和支持。而他重视青训，善于发掘青年球员，善当伯乐的特点更是和曼联的传统相吻合。

因此，从某种程度上说，范加尔简直就是弗格森完美的接班人。