太后生日这样喜事，没有人是踩点到的，徐循来得算早的了，孙贵妃还要比她更早。此时笑眯眯望着几个小女孩子嬉戏，一副慈爱满足的表情，徐循在她身边看了一圈，倒是没看到罗嫔，也没见到太子。不过，太子还小，不来也是说得过去的。

其实，小吴美人也没来，不过徐循却未留意到此点——她红啊。

曹宝林、焦昭仪还算是天天能请安，能傍上皇庄妃的粗腿儿，别的嫔妾可没什么见到徐循的机会，见到皇庄妃来了当然纷纷问好行礼，倒显得她风头比孙贵妃还盛了几分。而徐循虽然不会因此得意，但人家笑脸相迎，归根到底也没怎么害过你，当然也要笑脸回去了。这一通招呼，脸都快笑僵了，好容易抽身出来，左右一看，总算是发觉自己心里那点不对劲是所为何来了。

静慈仙师……没出来啊。

虽说是修行人，但长安宫还在盖，她就住清宁宫呢，太后的好日子，连文庙贵妃都出来了，她还不现身，可见是真不想来……

孙嬷嬷还说何惠妃失意，说她日子难过，比起静慈仙师来，这宫里还有谁有资格说失意？

正这样想着时，太后从前院回来了——毕竟是生日，虽沉重，也穿了全套的朝服，看着格外威严。众人顿时都迎了上去，欢声笑语中，各自和太后磕头祝寿不提。

毕竟皇帝不在，今日还是减了场面，免去了外命妇入贺的步骤，娘家人也就来了太后的娘家人，再有的外人，也就是几个藩王妃罢了。都算得上是一家人，没什么好拘礼的。磕了头，太后回去换衣服的时候，大家都纷纷依次入席，就等着吃酒赏宫乐、看杂耍，吃完饭一起去看戏……反正宫里的娱乐基本也就是这么几种了。

不过，鼓声还没响呢，这就先来了一场好戏——孙贵妃坚持要皇庄妃坐首席。

“妹妹新得晋封，自然该上座！”孙贵妃很真诚。

“不不不，姐姐快别说笑了，你不坐这首位，谁敢坐？”徐循宁可死都绝不会坐到首席去的。

现在宫中无主，其实谁坐上首都是有理的，徐循占皇字，贵妃有太子有金宝。如果是分坐左右两侧也罢了，刚好对坐，问题是太后左侧坐的是文庙贵妃、彭城侯夫人什么的，明显是给外戚留的位置，而且那边很和谐地就让文庙贵妃上座了，张太夫人次座。越发显得徐循和孙贵妃的推让有点虚情假意的，但偏偏两个人都演得很真诚，手拉着手，和亲生姐妹花似的，一个笑靥如花，一个还是笑靥如花。

“妹妹才是说笑呢，”孙贵妃的笑别提多真挚了，一看就是从心底发出来的，徐循觉得自己能从她的笑里看出一行字：小样，我看你现在怎么办。“高皇帝旧例，郭宁妃是摄六宫事才给上的皇宁妃尊号……”

不是不想当皇后吗？不想当就不能上座，不过不上座说不定就会惹恼太后——徐循也好奇，太后这是在憋大招整治自己呢，还是压根就不相信她的‘我不当皇后’宣言，还在一头热地预备捧她——孙贵妃的意思很明白了，你坐上座，那就是把自己的脸打回去了，不坐，太后一会出来，只怕就从幻觉里走出来，就发觉徐循‘不识抬举’的真面目了，反正坐不坐你都别想好。

徐循在南内颇干了些家务，历练出了一些力气，反正现在皇帝也不在，她双手用力，恨不得把孙贵妃的手骨给捏碎了。“可那时候，贵妃也没有金宝啊，太子就养在您宫里呢。姐姐折煞小妹了……”

众人都是含笑看着这俩人恩爱谦让，彭城侯夫人面有赞挟色，和文庙贵妃不知在说些什么，估计是不脱女德典范什么的夸奖，徐循心底是苦笑连连——不过看着孙贵妃眸子里货真价实的痛楚，她也是挺爽的：让你挤兑我……乖乖上座不就没这事了吗？

太后都换完衣服出来了，两人还在那没完没了的让呢。徐循不知道孙贵妃如何，反正她是嘴皮子发干，连自己在说什么客气话都有点晕了。而且她感觉观众们也纷纷有疲惫之态，对于没完没了的谦让表示差评。

“这怎么回事呢？”太后有丝诧异，“怎么还不坐？”

贵妃和皇庄妃没坐，谁敢坐啊？除了老一辈人可以坐下来看戏以外，别的小虾米都拿的是站席票啊。穿着大礼服站了这半天，演戏的不累看戏的都累了，一群人纷纷拿眼神示意握手姐妹花。太后扫一眼，还能不明白是什么事？

她眼底也是闪过了一丝诧异，没有出言调解，反而问道，“善祥呢？怎么没来？”

老人家一提，甭管是惦记着没惦记着的，都纷纷露出惦记状，七嘴八舌互相在那问：静慈仙师怎么没现身，是来了就走了，还是一直没来？

很快就有人上来附耳和老人家说了几句话，太后摇了摇头，一边落座一边道，“让她过来吧——这孩子，也太谨慎了，什么出家人清规戒律……清宁宫没这样规矩！”

徐循脑子钻得飞快，松开孙玉女的手，抢前几步，作势搀扶着太后落了座，自己一回身，恨不得是小跑着就闪到右首第三个位置后头站好了。

孙贵妃却没和她抢，她有一丝愕然，所以慢了一步。

——等回过神的时候，也晚了，徐循手都放在椅背上了，这时候再去谦让，已经不是谦让，而是有些假了……

于是，就在一屋子人的等待中，静慈仙师身穿道姑素服——出家人不可能再大红大绿的了——缓缓地步入了殿内。她的神色有几分复杂，掠过众人的眼神，似乎是在试探着她们的态度……

徐循心里蓦地就掠过了一丝酸涩。

不论静慈仙师的气色怎么好，心态又怎么平稳，她毕竟是一百多年来第一个废后……这份尴尬，在别人是谈资，在她下半辈子，却是始终都会如影随形挥之不去的伴侣。

她便回过身，主动给静慈仙师行了墩身礼。

“妾身见过仙师娘娘。”徐循把声调放得尽量自然，好像这本来就应该是两人之间正常的礼仪。

“妾身见过仙师娘娘。”或许是太后有了示意，又或许是受了气氛的带动……打从何惠妃往下，皇帝的女人，个个都给静慈仙师行了礼。

说是仙师，其实用的也就是皇后礼，徐循这个身份地位，一般的道姑，谁当得起她一礼？

文庙贵妃等长辈也罢了，藩王妃们一看，坐不住了啊，赶快也起来给前嫂子行礼。满堂人此起彼伏的问好声中，乔姑姑等两个大宫女一左一右傍着静慈仙师，不由分说地将她引到首席，导她入座。

太后微微一笑，冲徐循投来一道温煦的眼神，双手压了压，“都坐吧。”

于是就都坐——首位静慈仙师占了，第三席徐循占了，孙贵妃只好悄无声息地坐了次席：这时候她也不可能再谦让了。

太后生日嘛，自然也有些固定的程序，说吉祥话也好，上菜也好，反正作为妃嫔只要坐着享受就可以了。宫中宴席都是分餐制，起码高层圈子是如此，也不会出现那种筷子打架的情况。徐循整场席面都离何惠妃很近——她觉得靠着何仙仙她才能多少吃下点东西。

而静慈仙师和孙贵妃嘛……她都不忍得去看。

反正，就徐循眼角余光瞄到的来看，孙贵妃整场席面基本是一口菜都没有吃，静慈仙师可能也差不多……

等席散了，大家都往回走了，何惠妃上前撞了撞她的肩膀。

“哎。”她压低了声音，“刚才……贵妃是不是没给仙师行礼啊？”

仙师出现时，场面是有一点乱，被她这一说，徐循才是想了起来。

好像、似乎、的确……也不知道是不愿意，还是没赶上趟，反正孙贵妃是没跟上何惠妃那一波行礼。而那之后，也就没有再随众行礼的机会了。

“这也没什么要紧吧。”她态度保守，“不大的事，反正大哥也不在——”

何仙仙耸了耸肩，“也是，反正就是自家人，若是外命妇们在，今日可算是给人看够笑话了。”

是啊，在场的外人不多，事儿流传不出去，不然，只怕几个月过后，街边的茶水摊又要开讲新话本了——和别地儿不一样，京城的百姓们，一直都是最热衷于八卦皇室的。徐循也是从小宦官的口里，很深刻地认识到了这一点……

虽然勉勉强强，小毛病不断，但太后的生日，毕竟还是给顺了下来：老的不会破坏自己生日的喜庆气氛，小的也不会选生日发难。看似风波处处，其实还是有惊无险。徐循回到宫里抱着点点，掰着手指头算，算到接下来几个月唯一的节日就是端午、中秋，就免不得眉开眼笑：起码还有两个月可以不必忍受如此尴尬的宴会，还好还好。不管太后和贵妃怎么斗得如火如荼呢，也胜过这样大家一起粉饰太平、恭让谦虚。

都说这人有乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。徐循估计有个乌鸦脑子，好像是为了应她的心愿一样的，必须当面粉饰太平的场合短期内是没有了，但也不是说朝中宫中便会因此平静下来。

才刚过了太后生日没有多久，御史台就出了一本惊天大奏折。

奏折的名字也很耸动——《言外戚之祸》。

作者有话要说：这一章写了好久……删了一些才满意|

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