华珠来不及开口，边儿明珠就忍不住了。她秀眉大皱，两只小手撑腰道：“‘玉人’二字，不过是形容他喜怒不形于表罢了。行军之人自当磊磊落落，七王城府极深，哪儿有鑫哥哥说的那么好！”

二郎一边眉毛挑起老高，“小小年纪的丫头片子，懂得什么！当七王殿下是等闲人物，竟敢在背后胡言乱语坏人清誉，给我住口！”

“我……”明珠支吾了半天没挤出半个字，毕竟是兄长，出言顶撞已是不该，受了苛责再驳斥，那就更目无尊长了。她瘪着嘴咬咬唇，最后怅然叹息，两只小手对握胸前，一揖，垂首不甚情愿地挤出几个字，“二兄息怒，我再也不敢了。”

将来七王会御极，那是一个有手段有谋略又心狠手辣的人，追随之恐惹火上身，以赵氏的显赫，对他退避三舍又不大可能，那么就只能来往但不得罪。如此想来，二兄敬重他也没什么坏处，怕只怕这个实心眼子没有防人之心，将来遭人利用。

正惴惴不安，华珠的声音又传了过来，含笑轻轻拍了拍明珠的手背，小声嘀咕道，“人家现在是七王的脑残粉，你和他撕什么啊？且由他去吧。”

二郎眉毛越挑越高，右手比划到耳朵旁边，道：“你们俩说什么？大点儿声！”

一个念头窜进脑子里，明珠抿唇一笑，“没什么，我们说二兄……”她逐渐朝礼鑫凑近上去，蓦地捧起雪渣子劈头盖脸给他扔了过去，紧接着旋身拔腿就跑，“是傻子！”

“好啊……两个小丫头片子！”礼鑫毫无防备吃了满口雪沫儿，气急败坏追上去，“别跑！给我站住！”

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正月里来走亲串户不休，明珠是嫡女，自然时时都被侯爷与孙夫人偕同身旁。今儿个靖国公府，明儿个长公主府，太平日子总是飞快地过，眨眼间便到了初十，启华皇后的寿辰也如期而至。

当今天下，帝后锦瑟和鸣，皇后的尊荣被彰显到了极致。启华皇后名为盛渡茗，是大名鼎鼎的汉中盛家之女，娘家不容小觑，加之皇后得圣心，这场寿宴自然也办得极为奢华浩大。

赵氏是当朝第一世家，受邀赴宴理所应当。早早的，明珠便被孙氏亲自从被窝里提溜了出来，衣裳拿最体面的，簪珥也拿宫中御赐的贡品。七姑娘睁着大眼睛往西洋镜里打量，里头的小姑娘明眸皓齿，纤白美丽，无论哪一处都格外娇俏动人。

她心头暗暗瘪嘴。今日的寿诞其实有些醉翁之意不在酒，皇后有意在世族中为太子挑选正妃，兰珠才是他们赵氏的正角儿。不过也足见父亲母亲对此事的重视了，她一个陪衬都这样精细。

走出棠梨苑时天已大明，积雪在太阳的照射下熠熠生辉。孙夫人牵着明珠的手出了兽头大门，打眼望，只见侯爷同兄姊们已经在等了。她乌黑的眸子在长姊身上细细端详，兰珠着碧色织暗花竹叶锦裳，周身隆重。

赵氏大娘子生得美，模样周正姿容端庄，再繁复的装束也不显得累赘，反而愈显出几分世家贵女的雍容来。

如此美人，也难怪太子要对兰珠一见倾心了。

明珠面色稍暗，心中悄然打定主意，接着便听二兄在前头招呼，她应声，莲步轻移上了华舆。驱车的马夫拎了鞭子往马股上甩下去，哒哒马蹄扬起细微尘埃。

宫城前有金吾卫按例检视，随后长揖见礼，由内监引着赵氏一行往宫内走。明珠同华珠挽手走在最后头，抬眼望，侯爷夫人正低声朝兰珠交代着什么，她间或点头应是，大多时的神情却是麻木迷茫的。

华珠在后头皱眉，压着嗓子道，“看来今日父亲母亲是有备而来。”说着瘪嘴，表情鄙夷，“他们择婿，都全然不顾兰珠的感受么？若是兰珠不喜欢怎么办？”

明珠但笑不语，眼底染着淡淡凄然。

喜欢如何，不喜欢又如何，世家女的命途不就是如此么，随时都要做好为家族牺牲的准备，小我与大我之间，必然要作出取舍的。

入得大宸宫，方才知道什么叫真正的盛世。

庞庞皇皇的宫城，覆压三百余里，隔离天日。五步见一楼，十步见一阁，活水引入宫墙，建起一方偌大池泽，长桥卧波，复道行空，极尽华美骄奢之能事。

明珠悄然侧目观望着，隐绰间瞧见前方宫道上过来一行人。前头的那人身量极高，着亲王服冠，冕旒上的九串五彩珠玉垂落，遮了眼睛，只能看见一张线条起菱的薄唇。

挺拔如松，冷肃疏离。

……天呐，竟然是他！

她先一怔，待看清那人的面貌后脸色大变，下意识将脑袋深深埋下去。帕子一抖举起来，遮住脸，只露出一副尖尖的小下巴。