“我们生存的这个世界叫地球，就是这个样子的，我们之所以经常遇见白天和黑夜那是因为地球每天都在自转，而太阳则一直照射着我们的地球，我们现在所在的位置就在这里”
说着，他便用手指了指中国在地球上的位置；然而就在这个时候，一名无知的大臣打断了利玛窦的讲课
“利玛窦先生，我想问你一件事”
利玛窦便客气地说
“你有什么问题就尽管问，不用客气”
“好吧，那我要问了；利玛窦先生，你说我们大明在你指的那个位置，那我们现在也应该站在这块位置，你既然说天和地都是圆的，就是你刚才说的地球；可为什么我却感觉不到自己正在往海里面掉反而感觉我正直直的站着，你说地球是圆的那站在侧面与下方的人该怎么办，难道像壁虎爬在墙上那样横立壁行，或倒立悬挂在楼板之下？天下之水，高向低流，利玛窦先生喜欢奇思妙想，你是否见过海水浮在壁上而不下淌，中国人都立在地球上，西洋人在地球的下方淹没在水中，果真如此西洋只有鱼鳖，那么利玛窦先生就不是人了”
那名官员的话顿时引起了周围的官员们一阵哄堂大笑，接着又有一名官员说道
“看来呀，还是我们中国的天圆地方之说比较实际，你们说是吗？”
不一会儿，所有的官员全都异口同声地回答说
“是”
正在这时，徐光启从课堂门外走了进来，对他们说道
“你们不要小看西洋的科学，西洋的科学比我们大明的科学更实际，更管用；你们这些通过考取功名来到这儿的儒生整天只知道以书本上的知识为主，从来不加以实际应用，我大明朝虽然疆域辽阔，但是你们又是从谁那里得知除了大明以外还有更大的一个世界，又是谁向你们解释了为何天地之间会有昼夜之分呢，如果仅凭你们书本上的那些知识你们能明白那些道理吗？没有了利玛窦先生带来的知识，我们又何以能够认识这个世界，有些虚无高蹈的学问反而是没有用的，我们应该学一些实际的东西，学习一些能够改变我们生活，起居发明和创造变得出有用一点的东西，你们整天阅读那些《四书》《五经》能够变得出什么样的东西，整天遵从古人的智慧而不思变通，难道我们真的甘愿像现在这样固步自封，落后于西洋吗？所谓无用之用，万用之基，从现在起你们要好好听利玛窦先生讲课好好向利玛窦先生学习，好让我们大明不再落后于西洋诸国”
从那以后，负责管理礼部的一些大明官员便在礼部侍郎徐光启的鼓励下专心学习西洋的知识和文化，渐渐的他们的思想和意识便发生了巨大的改变，并且纷纷向常凌云提出了各种各样的关于文化改革的主张，其中一位名叫胡安的礼部官员向常凌云提议在民间大办西式学堂吸纳民间所有思想开明的读书人士教授西洋知识，他的意见很快就被常凌云所采纳，但是他认为这样做还不够，因为他还有一个更大的计划，那就是改革科举制度。一个月后，常凌云便下令将西洋的航海知识和其它知识加入到科举考试的题目中去，并且废除《四书》《五经》将《四书》和《五经》的内容合并且还加入一些西方的文学著作整编成一部新的科考课程，常凌云给这部新整编出来的科考课程取名为《语文》并把它作为科举考试的副题。而他这样的做法，引起了大明内部很多儒生出身的官员们强烈不满，一位名叫杨斌的大明政治官员带领其他几位大臣来到后宫找到了万历皇帝，表达了他们心中对于常凌云改制科举考试学科的强烈不满
“皇上，内阁首辅常凌云擅自修改科举考试项目，将《四书》和《五经》合为一体并且加入洋人的著作整编成名叫《语文》的科考副题并增设一些西洋知识，至我华夏儒生学习传统文化的惯例于不顾偏偏要逼着我大明悻悻学子学习那些狗屁不通的西洋知识，微臣恳请皇上将常凌云革职查办”
这时候，又有一位名叫肖俊的大明政治官员拱起手臂跪下身对万历帝说
“皇上，杨大人所言极是，常凌云毁我科举制度的出题惯例，至祖宗礼法知识于不顾，求皇上下令将此人革职查办，不能再任由他胡作非为”
接着，其他几名官员也一异口同声地随声附和道
“求皇上将常凌云革职查办，以儆效尤”
听完诸位大臣们的话后，万历帝沉默了一阵子，脸上露出一丝焦虑的表情；之前也说过，万历皇帝虽然昏庸，但却是个很明白事理的皇帝，依照现在的情况，朝廷的大权已经全由常凌云一手把控，若是听从他们几个儒生大臣的意见而得罪了常凌云，那会对自己很不利，说不定常凌云某一天还会废了自己提早拥立太子朱常洛继承帝位，更何况常凌云尽心尽力地治理着国家，没有犯过对不起国家对不起朝廷之事，因为改革科举考试题目上的事就要把这么一个忠于国家忠于朝廷的大臣革职查办，这实在是有点说不过去
“你们还是让朕想想吧，毕竟常凌云作为我大明的一代忠臣，尽心尽力辅佐朕治理着国家，我大明之所以能够变的这么强盛这么富裕全都是因为常爱卿的功劳，他之所以这么做自然有他的道理，还是让朕考虑几天再给你们一个满意的答复”
面对着万历皇帝的妥协退让，杨斌和肖俊两人则显得有些固执，毕竟他们俩是儒家出身通过十年的寒窗苦读才爬上这个位置，是四书五经和孔孟之道使他们实现了入朝为官的人生理想，对于他们而言，科举制度是极为神圣的，所以容忍半点有违科举制度教条的行为，对于常凌云对科举制度的改革，他们俩无论如何也不能接受。于是，肖俊拱起手臂继续对万历帝说
“皇上，既然不能将常凌云革职查办那就恳求皇上命令常凌云停止改革科举制度”
这时，杨斌也说道
“皇上，肖大人说的是，科举制度自隋文帝创建以来，考试科目可谓一尘不变，常凌云要改革科举不让读书人学习四书五经和孔孟之道而去学习西洋人的那些狗屁不通的科学和知识，那完全就是对祖先的侮辱，请皇上下令让常凌云停止改革科举制度”
万历帝见实在是拗不过这两位固执而又迂腐的儒生官员，无奈之下只好决定找常凌云问个究竟
“好吧，好吧，你们说的头头是道，朕说不过你们；过两天朕就把常凌云叫过来问问究竟，你们几个都下去吧，不要再来妨碍朕炼丹”
听完皇上的话后，以肖俊和杨斌为首的儒生官员们全都拱起手臂齐声高喊道
“是，微臣告退”
待他们推下去之后，万历帝摇了摇头，很是无奈的叹了一口气。到了第二天的时候，锦衣卫督指挥使兼大内侍卫总管海宁便把这件事一字不漏的告诉给了常凌云；常凌云听完海宁的汇报后，一点也不生气，反而为肖俊和杨斌两位大臣的迂腐感到好笑
“这两个迂腐的儒生呀，读了一辈子死书，我大明能有这样迂腐的官员也无怪乎会落后于西洋；好吧，既然如此，我就让他们俩见识一下西洋的科学知识的重要性”
“大人，这两个人集结了许多反对您改制科举的儒生在皇上面前弹劾您，恐怕会对您在科举制度上的改革不利，依下官之见不如把他们全都革职然后逐出皇宫再任命一些思想开明的官僚来填补他们的位置”
“不，不，不，这样做不好”
常凌云连忙摇了摇头向海宁摆了摆手说道，说完之后常凌云说出了他的想法
“如果要是为了这件事把那几位为朝廷效力那么多的儒生一下子全都赶出皇宫，那我岂不成了专制独裁的奸臣？这个罪名我常凌云担当不起，与其将他们逐出皇宫还不如让他们全都加入我们的队伍，这样的话就更有利于我们的改革”
“可是那些迂腐的儒生们读了一辈子死书只认同老祖宗传下的一些知识，他们不可能会接受来自西洋学的知识，您让他们加入我们的队伍恐怕比登天还难”
“就算是比登天还难我也要试一试，你放心，我自有办法”
一天过后，万历帝向常凌云下了一道口谕，要求常凌云速速赶赴乾清宫去见他；可常凌云这一次偏偏没有按照预定的时辰赶赴乾清宫，而是和利玛窦、徐光启、海宁三人加上他身边的几个宫廷侍卫抬着几样用红布包裹着的西洋物品进了乾清宫，让万历皇帝足足等了半个时辰；见到常凌云这么晚才来，万历帝气愤地对他说
“常凌云，朕召你速速赶赴乾清宫来见朕，你却让朕足足等了你半个时辰，竟然敢如此藐视朕的旨意，该当何罪？”
听完万历帝的话后，常凌云拱起手臂对万历帝说道
“微臣因为在家忙着把利玛窦先生的这些西洋玩意儿抬到宫中所以在赶赴的途中有些耽误，还望皇上恕罪”
“好了，好了，朕不怪你；不过朕想不明白你带那么多的西洋玩意儿干什么？”
“回皇上，微臣听说朝廷之中有以肖俊、杨斌为首的两名官员在皇上面前弹劾我，我想皇上今日召我来乾清宫就是为了此事吧”
听完常凌云的话后，万历帝回答道
“是，没错；他们就在这儿”
这时候，有两名身穿蓝色官服带着一顶乌纱帽的官员分别自我介绍道
“我就是肖俊”
“我就是杨斌”
介绍过之后，肖俊说
“我听说内阁首辅大人要改制科举，本来下官对这件事是不反对的，可是常大人却要将西洋的乱七八糟的毫无用处的东西带到科举考题中去，而且把《四书》和《五经》还有西洋著作合并成《语文》作为科举考题的副科至祖先礼法于不顾，就算是大人要责罚下官，下官也绝不能容忍内阁首辅大人胡作非为”
杨斌这时候接着肖俊的话说
“对，没错。我们中华自古以来就是天朝上国，我们中华的科技向来是天下第一，根本就不需要向番邦学习，可内阁首辅大人居然要我中华的读书人去学习蛮夷之邦的下等文化，下官断然不可接受”
这时候，万历帝抬起右臂指了指常凌云说道
“常爱卿，朕今天找你就是想让你讲出你改制科举制度的原因，你若是有什么原因就尽管说，朕为你做主”
听完万历帝的话后，常凌云弯下腰拱手说道
“微臣谢过皇上”
说完，他立即把脸转向肖俊和杨斌对他们俩说
“肖大人，杨大人，你们俩都是儒生出身，通过诵读《四书》《五经》才能有机会入朝为官，你们反对我我非常的理解，可今时不同往日，现在的西洋国家如西班牙、葡萄牙正在日益崛起，他们的船能够航行至世界上的任何一个角落，不费吹灰之力便能把一个弱小的国家摧垮，而他们之所以非常强大是因为航海技术的发达；现在的世界已经进入了大航海时代世界各国都在进入了发展和改良的脚步，我们唯有学习西洋的知识和文化才不会落后于西洋落后于世界，现在的西洋在科学技术上，思想文化上都领先于世界，如果我们大明再这么一味的固步自封，以天朝上国自居，总有一天西洋的坚船利炮将会轰开我们中华的大门”
而肖俊却并没有把常凌云的话听进去，他走到常凌云跟前愤怒地注视着常凌云的双眼骂道
“简直一派胡言，我们中华就是世界世界就是中华，中华自古以来就是发达国家，根本就不可能落后于世界，更不需要向番邦学习”
“我想问一下肖大人，你眼中的世界是什么样子的，你有没有见过除中华以外的世界”
听完常凌云的话后，肖俊用他作为儒生所学到的一些十分片面的地理知识回答了常凌云的提问
“我们中华向来有天圆地方之说，这个世界是以我们中华为中心的世界，只有我们大明才是世界唯一的大国，这是我们祖先留下来的地理知识典籍，容不得半点怀疑”
听完肖俊的话后，常凌云大笑一声说道
“哈哈哈，简直是井底之蛙，目光短浅”
肖俊听到这话后，立即气愤地说
“你……你说什么？”
“我说你目光短浅呀，肖大人；既然你这么没见识的话我便让你看一看真正的世界地图”
说完，他向利玛窦命令道
“利玛窦先生，快把你绘制的那幅《坤舆万国图》拿来给肖大人瞧瞧”
“是”
于是，利玛窦立马扯开了红布，拿出他绘制的那幅《坤舆万国图》走到肖俊面前并在他眼前慢慢展开，等到地图完全展开之后，常凌云便在地图上向肖俊指出了大明帝国所在地，又在地图上
“这儿便是我大明所在地，北面便是一直盘踞在北方的蒙古，这里就是我大明的藩属国朝鲜，朝鲜的东面就是日本；现在倭寇入侵朝鲜之战尚未平息，我大明将士仍然在帮助朝鲜抵御倭寇的入侵，如果我大明能够训练一支和西班牙、葡萄牙一样强大的水师，然后率领这支水师从朝鲜南面进攻占领济州岛和釜山封锁对马岛海峡切段倭寇的援兵，我们便可帮助朝鲜打败倭寇并结束这场战争。另外，利玛窦先生的家在欧洲的一个名叫意大利的小国，离着我们大明有一万多公里”
当万历帝听到这儿的时候，心里感觉一阵惊讶，于是便问利玛窦
“利玛窦先生，你的国家离着我大明那么远，那你又是怎样从你们国家到达我们这儿的？”
“回皇上，我是乘着船经过大西洋和印度洋然后经由印度到达广东，进入中国的”
“哦，是吗？但是朕就奇怪了，你们国家离着我大明那么远，你又为何要走海路到我们这儿来，何不走丝绸之路寻求捷径经西域到达我大明境内呢”
“回皇上，您有所不知，丝绸之路已经被奥斯曼帝国切段，所以我们欧洲人便开始通过海路与你们亚洲取得联系；在我们欧洲沿海一部分国家，几乎都有一支驶向世界的舰队，我们的舰队驶向了世界各国的每一片角落，从哥伦布发现了美洲大陆到麦哲伦环游世界之旅，世界各国都已经进入航海时代；皇上，我认为常凌云刚才说的对，大明需要组建一支像西班牙、葡萄牙那样的庞大舰队然后和我们欧洲为伍共同开发海洋，并在海洋地区建立一块属于自己的殖民地，在殖民地那儿挣取更多白银和黄金，那么大明一定会成为征服世界的霸主”
可遗憾的是，利玛窦的话并没有激起万历帝多少兴趣，因为他根本就不关心政治上的事，只需要一心一意地炼丹寻求长生不老守好祖先打下的这片江山就行了
“朕不想做世界的霸主，我大明地大物博根本不需要在海外建立什么殖民地，朕只要一心一意为老祖宗守好我大明的江山就行了，别人的土地朕一点也不稀罕。好了，你们还是和肖俊和杨斌这两位爱卿继续聊吧”
无奈之下，利玛窦只好微微地摇了摇头，并轻轻地叹了一口气；看完这幅《坤舆万国图》后肖俊的思想稍虚的有点转变，他很惊讶地说道
“我读这么多年书竟然还不知道世界有这么大，看来西洋人的知识真的是很了不起呀，居然知道这么多的位置”
可是杨斌却依旧是那样的迂腐和固执，他微微一笑，斜着眼看了一会儿地图冷冷地说
“哼，不就是一张破图吗？西洋人想怎么画就怎么画，世界是不是真是这个样子的还不知道呢”
听到这话后，利玛窦连忙反驳道
“这是我们西洋人经过周密的计算和航海测量的事实精心绘制出来的，并不是靠想象力”
这时候，常凌云给杨斌开了一个冷玩笑
“杨大人，你要是不愿意相信呢，你可以乘着船去世界走一圈，看看世界是不是这个样子的，看看是你所学到的天圆地方学准确，还是利玛窦画的这张图准确”
杨斌听完这话后，立马便低下头沉默不语。于是，常凌云又问肖俊
“肖大人，你再过来看看我带来的这些西洋玩意儿，随便让你手下的这些弹劾过我的官吏都来看看，开一开你们的眼界”
在好奇心的驱使下，肖俊带着他手下的几名弹劾过常凌云的大臣们纷纷上前，摆弄起常凌云和利玛窦、徐光启三人带来的西洋玩意儿；肖俊拿了一块儿直尺和三角板还有量角器问道
“请问这三样是什么东西？”
徐光启便向他解释道
“这是西洋数学要用上的东西，通过它能够很准确的测量出建筑物的高度”
听完徐光启的话后，肖俊继续问道
“可否准确测量紫禁城城墙的高度？”
听完肖俊的问话后，利玛窦回答道
“当然可以，我可以向肖大人保证，不出半个时辰即可测出紫禁城城楼的高度”
“你说的话可是真的？”
肖俊一脸疑惑地看着利玛窦的眼睛，似乎对利玛窦先生的回答有些不大相信；为了让这群只读死书的书呆子大臣对西洋科学彻底地心悦诚服，常凌云决定安排一场中国传统数学与西洋数学之间的对决
“肖大人若是不信的话，我明天就让肖大人开开眼界”
说完之后，常凌云拱起手臂对万历帝说
“皇上，微臣明天会在紫禁城城楼下安排一场中国传统数学与西洋数学的比试，如果皇上要是有兴趣的话，可以和肖大人他们一同见识一下”
“哦，是吗？朕也很想瞧瞧西洋的数学是什么样子的，既然这样的话朕明天就随你一同前去”
到了晚上的时候，常凌云便和吴若云一块儿安心地站在庭院内偎依在一块儿手握着手说起了他们俩之间的事
“今天终于能和心爱的人一块儿欣赏今天的美丽夜色了，平时因为朝中的大事很少有时间能够陪你，小琪，你不会怪我吧”
吴若云躺在常凌云的怀里，抬起头仰望着今晚那美丽的夜空面带微笑的说
“我知道你平时因为忙于处理朝廷中的大事而顾不上陪我，我不会怪你的，可今晚你却抽空陪我观看今晚的夜色，我知道凌云哥心里其实是有我的”
说到这儿之后，吴若云心里便想起了一件事
“凌云哥，我们什么时候可以成亲？”
“快了，快了，现在大明在我的治理之下，开始慢慢走向繁荣富强，如果照现在的这个速度发展的话。再过三年，大明差不多就会再次迎来它的又一个鼎盛时期，而我则完成了替祖宗守好大明江山的夙愿，到那个时候我会培植手下的大臣延续我的改革然后再向皇上请辞，最后再与你成亲做一对快乐的神仙眷侣”
“三年的时光对于我来说有些漫长，可是我愿意这样等下去，因为我知道凌云哥心里只有我一个人”
“说的没错小琪，我常凌云一生一世只爱你一个”
说到这儿时，常凌云心里也想起了一件事
“对了，小琪，太子在你这儿学习的怎么样，他可是大明未来的皇上，关系着大明将来的国运，所以你一定要把他教好“
“放心吧凌云哥，太子天资聪颖，勤奋好学，他将来必定能成为一个出色的好皇帝”
“小琪，你平时教太子读的是一些什么书？”
“我一般就是教他一些《四书》呀《五经》呀，还有一些我爹之前教过当今皇上所读的一些知识和内容”
听完吴若云的话后，常凌云摇了摇头，叹了口气说道
“你让太子读的都是一些没有用的书，你像这样教太子，太子肯定会让你教成一个书呆子的”
听完常凌云的话后，吴若云轻轻离开常凌云的怀抱心中很是困惑地看着常凌云的眼睛说道
“凌云哥，你说什么呢？这些书都是我们读书人所要读到的书籍呀，你怎么说它没用呢”
于是，常凌云便向吴若云解释道
“我认为除了一些讲述仁义道德的书之外，其他的书根本就没有必要读”
说完之后，他便转过身背对着吴若云继续说道
“《四书》和《五经》虽然是我们祖先流传下来的最为宝贵的教育知识，可是这只能让我们中国人的知识与思想永远停留在封建统治的王权之下而达不到一种新的高度，你知道为何西洋人的科学和知识会超越我们吗？那是因为新航道的开辟，使西洋人不得不面对世界并且走出世界拓展视野，所以他们才会比我们先进。若不是遇上利玛窦先生，我至今还蒙在鼓里，若是我们大明的学子还是一味的学习着老祖宗的东西而不思变通拓展视野，我们大明就要一直落后于西洋诸国了”
说完之后，常凌云转过身认真地注视吴若云的眼睛，看到吴若云此时正一脸茫然地看着他，似乎还没有完全明白常凌云刚才对于大明落后于西洋诸国为何如此的哀叹；她身为一个女子，虽不怎么关心国家大事，但是在她心里却有一个直觉，这个直觉便是不管常凌云说过什么话，在她眼里永远是正确的。
次日上午，在紫禁城城门脚下，正在展开一场东方和西方测量紫禁城城墙高度的数学的比赛，这场比试既是大明和西方之间技术与文明上的较量也是一个旧的时代过去和一个新时代到来的交替与碰撞，此时的大明王朝已经站在了命运的十字路口，比试的成败决定着这个王朝前进与倒退的命运，是闭关锁国蔑视西洋文明依靠自给自足的自然经济跟不上时代发展的脚步，还是对外开放跟上新时代的脚步接受西方科技与思想发展成一个资本主义强国，就在利玛窦与花荣这场比试的一念之间。花荣是大明传统数学的代表人物，他自幼熟读儒学对于外来的文化同样抱有一种不认同、怀疑和排斥的态度，中华文明毕竟遥遥领先世界数千年，在那些固步自封从来不愿意接受和了解外部世界的迂腐儒生们眼里，西洋的科技和文化根本就是蛮夷之邦的小小计量，怎么有资格可以和我中华帝国恩泽于世界的高超科技和文明技术相提并论。半个时辰后，比赛正式开始，常凌云这时便开始宣布比赛规则
“今天的这场比赛是我们中华传统数学和西洋数学的一场比赛，这场比赛不以测量紫禁城城墙高度的准确为标准，比赛的关键在于测量过程中所用时辰的长短，利玛窦测量城墙之左，花荣测量城墙之右，如果哪一方用时较短并且能够准确的测量城墙的高度哪一方便可胜出，你们都记住了吗？”
听完常凌云的话后，利玛窦和花荣两人异口同声地回答说
“记住了”
接着，常凌云转过身面向万历帝拱起手对万历帝说道
“皇上，您可以下召宣布比赛正式开始了”
于是，万历皇帝便坐在龙椅上下召
“朕宣布，比赛正式开始”
随着万历帝的一声诏令，铜锣声瞬间响起，花荣看了一眼站在他对面的利玛窦，眼神间充满着极度的蔑视，然后头也不回的转过身心里暗暗嘀咕道：你这个西洋毛子，竟然不自量力想挑战我大明科技，今天我定要你输的心服口服；而利玛窦则朝着紫禁城城墙另一个方向一声不响的走了过去。正在这时，吴若云带着太子朱常洛从午门内走了出来，当太子朱常洛见到父亲万历帝后，心里特别高兴，他立马奔到万历帝龙椅跟前说道
“儿臣给父王请安”
而万历帝也非常疼爱他的这个孩子，尽管他现在已经有了很多其他的孩子，但朱常洛在他的心中永远是第一。
“常洛免礼，你为何要到这儿来？”
“是吴老师带我来这儿的，而且儿臣很想亲眼见识一下西洋的科技”
“好吧，常洛你坐在为父的身边，和为父一起观看这场比赛”
说完，万历帝便在他做的那张龙椅上让出了一个位置让朱常洛坐了下来，眼神中流露出父与子之间的骨肉亲情。等到朱常洛坐到万历帝身边后，万历帝问道
“吴老师来了吗？”
“她来了，就在那儿呢”
万历帝顺着太子朱常洛用手指的方向一看，只见一位身穿绿色丝衣披着黑色秀发的美丽女子朝着万历帝眼前的方向慢慢走来，当她走到万历帝坐着的龙椅跟前的时候，连忙跪下身给万历帝行礼道
“民女吴若云参见皇上”
“吴先生不必多礼”
当吴若云抬起头时，立刻被吴若云那如同仙女般的气质与美貌再度吸引，这是他第四次见到吴若云，更是第四次得见吴若云的美丽容颜，前三次简短而又仓促的会面碍于她是内阁首辅大臣的女人让万历帝的脑海中未能留下很深的印象，但是这一次的会面却让万历帝把她的样貌深深地刻在了心里，一向见色起意的他便不顾君臣之间伦理道德的底线立即在心中暗暗发誓一定要得到这个女人；当万历帝在心底暗暗发下重誓之后，便立即向他手下的一名太监命令道
“来人啦，给吴先生赐坐”
“是”
当吴若云坐下去之后，她便拱起手臂对万历帝说
“民女谢过皇上”
“吴先生不必多礼，既然你是太子的老师，就用不着称呼自己为民女了，感谢吴老师这几年来对太子的专心辅导，他日常洛代替朕的位置成为一国之君后，朕一定会嘱咐他不要忘记你的恩情”
“皇上言重了，若云只想随我未来夫君共同效忠皇上效忠大明，不敢奢求什么回报，只求太子将来能够成为我大明贤明的君王就已经足够了”
“哈哈哈，吴先生对我大明的忠心朕一定会记在心里”
说到这儿，万历帝突然间想到了一个问题
“吴先生，是你让常洛来到这儿的吗？”
“是的，皇上，太子今日想要亲眼见识一下利玛窦先生的西洋学，所以我便带他到这儿来了”
“哦，原来是这样”
此时，利玛窦和花荣两人的比试正在进行之中；花荣采取的是中华传统的测量高度之法，只见他往城墙的上方抛出一个钩子，当钩子钩住城墙上的垛子之后，他便用力的爬了上去一边爬一边在城墙上画线在画线的过程中还拿出一把大尺在画出的线条上测量，这种测量方式又费时又费力，看得利玛窦是一直不停的摇头；而利玛窦的测量方法看上去有些怪异他让他的助手徐光启从城墙上抛一条长长的绳索，然后他在城墙下拉住绳索的另一端往城墙相反的方向奔跑，等到确认绳索与地面呈六十度角的时候便停住了脚步，然后便在他站着的方向作了个记号，接着便用一块二米长的普通木棍测量出记号与城墙之间的距离，等到准确测量出记号和城墙间的距离之后，便做出了周密的计算，过了一会儿，利玛窦很快便计算出了城墙高度的答案；于是他便向常凌云报告道
“我算出来了，紫禁城城墙的高度是三十八米”
而在他报出答案之后，花荣却还在继续一边爬一边费力的测量城墙的高度；而利玛窦的测量速度让常凌云瞬间感到不可思议
“你说什么？你已经测出城墙的高度啦”
“是的，没错，城墙的高度是三十八米，不会错的”
利玛窦胸有成竹的回答道，但是常凌云却对利玛窦的测量持怀疑的态度
“你的速度是快了点儿，但是答案是不是正确的还要等花荣测量完之后再说”
半个时辰之后，花荣经过一番精心的测量后，也得出了城墙高度为三十八米的答案；当一名侍卫把标准答案亮在观众们面前时，在场的包括皇上和太子在内的所有人全部都惊呆了，原来正确的答案真的是三十八米，按照比赛的规定，利玛窦测量的用时过短，所以这场比赛的胜出者是利玛窦。胜利后的利玛窦心里一阵狂喜，他高兴地举起手臂庆贺着这场比赛的胜利；西洋的几何学最终战胜了落后的中国传统数学，决定大明命运的时刻终于到了；看到利玛窦的胜利后，肖俊心里已经彻底地被西洋的先进数学给折服，他连忙跑到利玛窦身边问道
“利玛窦先生，你为何可以如此快速地测出紫禁城城墙的高度？”
利玛窦面带笑容的回答说
“这是我们西洋的几何学，你们中国要想进步就必须要学习我们西洋的几何”
听完这话后，肖俊感叹了一句说道
“人外有人，天外有天，世界真是大呀”
说完后，他立马拱起手臂跪拜在万历帝面前说道
“皇上，西洋数学如此厉害微臣不敢再对常大人的改革有反对之心，常大人是对的，我们大明只有学习西洋才能进步，我们都错了”
接着，杨斌所带领的几名儒生们也全都跪拜在肖俊身旁齐声说道
“皇上，常大人这样做是对的，我等愿意支持常大人的改革振兴大明，效忠皇上”
接着，在紫禁城的午门外传来了一阵大声的呼喊
“振兴大明，效忠皇上”
而此时的万历帝，便高兴的大声笑了起来
“哈哈哈，好，你们个个都是朕的忠臣，朕一定会好好奖赏你们的”
说完，万历帝又对常凌云说
“常爱卿，以后我大明的所有事物全都由你一个人说了算，你乃我大明之擎天柱，朕信的过你”
常凌云这时候连忙拱起手臂回答说
“常凌云一定不会辜负陛下的厚望，尽心尽力效忠大明，重振朝纲，吾皇万岁万岁万万岁”
接着，其他所有大臣们太监们和侍卫们全都跪倒在万历帝面前齐声呼喊道
“吾皇万岁万岁万万岁”
这时候的万历帝变得是愈发的高兴了，他一边笑一边对跪拜在他面前的所有人说道
“哈哈哈，好，好，好”
从那以后，常凌云便尽心尽力地进行着他在教育上和文化上自上而下改革，使得大明内外的所有读书人在学习中国传统儒学知识的同时彻底吸纳和接受了西洋学知识，肖俊和杨斌两位大臣的加入更是让大明内部过多的知识分子唯西洋学术马首是瞻，在大明内部掀起了一波又一波学习西方知识和文化的浪潮；随着《语文》学科的问世和诞生再加上科举制度的改革，使得大明朝千千万万个读书人，都把西方物理学、几何学、地理学、生物学、农业学、医学视为科举考试的必修课程，让大明涌现出大批以研究西洋学知识为专业的天文学家、农学家、西医学家等等，让明朝在贸易上，经济上，农业上等各行各业的发展有了显著提高，资本主义萌芽正在逐步形成，这一时期被后世的历史学家称之为西学东渐。