海宁一边跑一边喊道，等到他跑到常凌云和吴若云两人身旁时，常凌云轻轻地拍打了一会儿海宁的肩膀说道
“海宁，你先不要着急，有什么话慢慢说”
而海宁因为慌着向万历帝报道，而没有理会常凌云的话
“皇上，魔王波多金统治了瓦剌部落，并且指挥瓦剌部落吞并了鞑靼部落与我大明统治的女真部落恢复前朝向我大明下了挑战书呀”
听完海宁的话后，万历帝一脸震惊的问道
“你说什么？”
接着，他向魏忠贤问道
“魏忠贤，你去把那份挑战书拿上来给朕看看”
“是，皇上”
于是，魏忠贤便把那份挑战书拿给了万历帝，万历帝看完信之后，气愤地说
“蒙古鞑子，欺人太甚，朕一定要好好收拾你们”
说完他向海宁问道
“这份挑战书是何人所送？”
海宁回答说
“回皇上，是鞑靼部落首领俺答汗”
“他现在人在何处？”
“臣已经把他安排在大殿内，等着皇上上朝”
听完海宁的话后，万历帝狠狠地将那份挑战书扔在了地上向魏忠贤抛下了一句话
“走，上朝”
在朝堂之上，文武百官们全都聚集在大殿之内，在常凌云首相的组织和安排下召开议会；鞑靼部落首领俺答汗此时就站在朝堂之下，拱起手臂对万历帝说道
“皇上，请救救我鞑靼部落的子民吧；我们鞑靼部族世世代代尊奉大明为上主，向大明皇上俯首称臣，如今我鞑靼部落有难，请求大明皇上出兵驱逐那些践踏我家园的入侵者”
听完俺答汗的话后，万历帝说道
“你放心，我大明对待附庸之国就如同对待自己的子民，鞑靼有难我大明朝一定不会坐视不管，更何况波多金这个大魔头本来就与我有杀母之仇，朕正好想找他算这笔账”
万历帝说完，扫视了一会儿朝堂之下那些文官和武官们，想看看有谁愿意请缨出战
“波多金这个大魔头率领众魔攻占了我大明朝北面的区域，侵吞我大明朝东面的女真部落，又吞并了我大明朝的附庸之国，改用前朝国号挑战我大明，是可忍孰不可忍；这明摆的是对我大明朝的挑衅，根本就不把我大明王朝放在眼里，既然他想与我大明朝挑战，朕就为大明接受这个挑战；你们在座的这些文武百官们，请问有谁愿意请缨出战”
万历帝的话音刚落，朝堂之下的那些文官和武官们竟然没有一个人想过要出战，他们一致认为，这次的战争不同寻常，面对着波多金手下的那些魔兵魔将，凭借着大明军队目前自身的实力，绝不可能是波多金他们的对手，这本身就是一场没有任何胜算的战争，倘若出战就等于是去送死；而常凌云因为和吴若云有婚约在先，还等着万历帝赐婚，便犹豫了再三。万历帝见朝堂之下没有一个人愿意回答请缨出战的事，便着急得快要哭出声来，他一边流着眼泪一边呜噎的哭着说
“难道我大明朝这次真的难逃此劫，真的要亡于波多金之手吗？天啦，朕不想成为亡国之君啊”
说完之后，他哭的更加厉害了；而他的这一声绝望的哭喊却让常凌云作出了出战的决定
“皇上莫要惊慌，微臣愿意领兵出战，请皇上封我为开平王，世袭祖先的爵位领兵出征，微臣愿意带兵消灭波多金和他的军队，为我大明解除边患危机”
常凌云的话让万历帝看到了一丝希望，他心中充满感激地说
“常爱卿，那就有劳你了，到了这危急时刻你都能挺身而出为国效力，朕真不知该如何感激你”
“为国效力义不容辞，为了保卫大明江山，微臣愿意鞠躬尽瘁 死而后已，请皇上现在就为我和吴若云两人赐婚，待赐婚之后微臣便会领兵出征，与波多金的元兵决一死战”
但是，万历帝却不愿意让吴若云嫁给常凌云，因为他对吴若云依然有些余情未了，尽管已经有很长时间没有见到过她，但心里却始终把持不住内心深处对她产生的那一丝依念
“常爱卿，波多金的军队正在向辽东逼近，战况迫在眉睫，既然你已选择要出征疆场，可否暂且放下儿女私情，一心一意带兵打仗，等到胜利归来之日，朕再赐你们完婚，你觉得怎么样？”
常凌云听完万历帝的话后，觉得万历帝的话说的确实有道理，如今国难当头，确实不是应该考虑儿女私情的时候，如今时间紧迫，波多金的军队正在一步一步向京城逼近，在这个时候成亲也确实有点不合时宜
“好吧，皇上说的有道理，那微臣就听皇上的意见，待我凯旋归来之时，再请皇上赐婚”
听完常凌云的话后，万历帝转过头看了看吴若云，想要问问她的意见
“那请问吴姑娘，你有何意见？”
吴若云回答说
“回皇上，现在战事迫在眉睫确实不应该在这个时候考虑儿女私情，我愿意做这个等待”
听完吴若云的话后，万历帝情不自禁地把吴若云赞美了一番
“好，你能这样想朕心中感到十分高兴，英雄的女人果然不同凡响，吴姑娘不仅貌美如花，而且善解人意，真乃常爱卿的福气呀”
“皇上过奖了”
“好，好，好”
万历帝这时一边拍着巴掌一边连着说了三个好字，说完之后便开始正式任命常凌云为开平王
“常凌云，朕现在正式任命你为开平王世袭大明开国元勋常遇春的爵位，统领我大明朝三十万精兵驱逐北方的蒙古鞑子，以保我大明朝的安危”
常凌云这时拱起手臂回复道
“微臣领命”
到了晚上，在月光的照耀下，首相府府宅中的一处院子内显得格外宁静；在这片空院内，常凌云和吴若云两人此时正依偎在一起心中畅快而又愉悦地表达着内心深处的情感，常凌云此时正抱着吴若云的头轻声地说
“小琪，很抱歉，凌云哥现在不能跟你完婚了，明天我就要带兵出征，为大明解除北患消灭波多金；等我凯旋归来之日就是你与我完婚之时”
而吴若云则像条小鹿一样依偎在常凌云的怀里，喃喃地说
“凌云哥，小琪会在这首相府内一直等你，直到你回来后的那一天”
“小琪，为什么我不管做什么事你都会默默地支持我对我毫无怨言，不止一次拖延我和你两人的婚事，难道你心里就一直没有怪过我吗？”
“因为我心中始终觉得凌云哥是真心爱小琪的，而且小琪也相信凌云哥所做的一切全都是对的，所以小琪心里一直没有怨过凌云哥”
“小琪，你对我可真好”
常凌云说完，深情地低下头亲吻了一会儿吴若云的额头，然后又接着说
“只可惜呀，每次和你在一起的日子都是那么的短暂，凌云哥平时忙于处理国家大事，总住在皇宫冷落了你；而现在，我好不容易决定要和你一起重返仙界，做一对快活的神仙眷侣，却又要遭遇上一场不该到来的战争，难道我们俩真的是注定不可以长厢厮守吗？”
听完常凌云的话后，吴若云慢慢脱离了常凌云的怀抱并对他说
“凌云哥，你不要这样说，所谓好事多磨，虽然跟你在一起的日子总是不长，可是小琪已经很满足很高兴了，至少小琪心中已经知道，凌云哥心中是真心爱我的；不论遇到任何事情，小琪都会默默地站在一旁支持着你，陪伴着你，不管我们在一起的时间有多短，只要我们的心彼此都深爱着对方，小琪心中就非常高兴了”
听完吴若云的话后，常凌云感动般，一把将吴若云再次揽入怀中说道
“小琪，凌云哥答应你，等打完这场仗后，凌云哥定会一辈子陪在你身边，永远也不会离开你，不会再让你受任何委屈了”
到了第二天清晨，万历帝亲自把常凌云送出了皇宫一直送到了正阳门的门洞那儿
“我大明军队屡次得胜归来，历代君王都要在这正阳门下亲自迎接凯旋而归的勇士，朕把你送到这儿可是有用意的，希望你打完这场仗后能够凯旋而归，到那时候朕会再次出现在这正阳门下迎接你”
听完万历帝的话后，常凌云拱起手臂说道
“微臣多谢皇上的信任与厚爱，等到微臣率军打败波多金之后，微臣定会凯旋而归”
听完常凌云的话后，万历帝对站在他身后的魏忠贤说道
“备酒”
于是，魏忠贤便端起一个托着由黄金制成的酒壶和杯子的木制托盘，将它举在了万历帝和常凌云站着的地方中间
“这酒是得胜酒，朕预祝你早日得胜归来”
“谢皇上恩典”
常凌云想都没想便倒了一杯酒饮了下去，没有注意此时的万历帝和魏忠贤两人正用异样的眼神看着他，因为他并不知道，更万万没想到万历帝居然想杀她；因为这杯酒里被下了一种慢性的致命毒药，是魏忠贤派人按照宋朝西域白驼山庄欧阳锋流传下来的著作《制毒秘籍》精心配制的毒药，上次所使用过的化尸粉便是通过这本秘籍配制而成的，而给常凌云服用的这种慢性毒药则是由九十九种毒虫，七十二种毒草，然后用露水熬制七天七夜制作而成；此毒无色无味，杀人于无形，服用七七四十九天之后，必死无疑，普天之下没有人能够解得了此毒。万历帝和魏忠贤这次是要致常凌云于死地，自从上次听常凌云说想要废掉自己立太子当皇帝的话后，万历帝对常凌云就一直心怀芥蒂；在被常凌云软禁在太庙内的这三个月以来，他心里头一直没有对自己的所作所为表示忏悔，只是对常凌云对他判处的软禁之形表示憎恨，再加上魏忠贤总是趁着为他送饭之际从中挑唆让他更加的感觉自己这个皇帝做的窝囊并且发誓要置常凌云于死地。有了这个想法以后，在他假装忏悔走出太庙宣布向波多金开战后的头一天，他便给魏忠贤下了一道密令，这道密令就是要魏忠贤派人秘密跟随在常凌云身边在他的饭菜里头下药，等到他凯旋而归之际将他毒死在回宫的路上。而这个负责给他下毒的人不是别人，正是朱厚烷手下的那名企图在半路上将朱厚烷送回河南然后让常凌云放走的下人曾子豪；当曾子豪得知主公朱厚烷在京城遇害后，便伤心过度，心里头就一直认为这是常凌云害的；于是他秘密赶到京城入宫当了太监，化名王承恩在魏忠贤手下当跟班并且加入了阉党，深得魏忠贤的信任；而魏忠贤也早就已经知道了他的真实身份，所以才决定把他秘密派到常凌云身边下毒；就在魏忠贤接到万历帝的密令之后，便回到家把早已配制好的这个慢性毒药装在一个玻璃瓶当中交到曾子豪的手里说道
“皇上命令我要慢慢毒死常凌云这个奸臣，这个毒药名叫万虫水，它无色无味能够杀人于无形，只要让人喝上七七四十九天，便必死无疑；你把它拿着，然后我派你偷偷跟在常凌云身边把这个药往常凌云的饭菜里一滴，滴个七七四十九天，常凌云就死定了，但是一定要让他消灭了波多金后，在回朝的路上死去”
听完魏忠贤的话后，曾子豪接过毒药满脸兴奋地说
“哈哈，我等这一天已经等你好久了，当年你害死我主公朱厚烷，现在我要让你偿命”
然而魏忠贤后来对他说的一番话，让他几乎感觉到一脸的惊讶
“当年朱厚烷坚持要向皇上请罪，结果惨遭魔界妖人波多金的毒手死于非命，这都是常凌云干的好事，你先让常凌云干掉波多金然后你再用这药毒死常凌云，那么你的两个仇人就都死了，可谓一举两得啊”
听完魏忠贤的话后，曾子豪果然一脸惊讶地问
“公公，你是怎么知道的？”
魏忠贤则毫不在意地回答说
“我派人去查过你的底细，你以前在朱厚烷手上做过下人，朱厚烷对你非常的好，你心里一直对他表示感激；后来你得知你主公死了以后，你就进入皇宫不惜遭阉割当太监，成为我身边的跟班，想找机会刺杀常凌云为你主公报仇；就是因为这样，所以我才要派你去做这个任务”
说完，魏忠贤从他抽屉里拿出一个人皮面具递给了曾子豪接着说
“常凌云肯定见过你，如果你要去他身边，他肯定会把你给认出来，这是人皮面具，你要把它戴上，这样他就再也不能认出你来了”
听完魏忠贤的话后，曾子豪接过人皮面具跪倒在地，拱起手臂心怀感激地说道
“魏公公的大恩大德，子豪无以为报，子豪愿意助皇上诛杀这个奸臣”
“嗯，好，你起来吧，祝你早日手刃你的仇人”
于是，曾子豪便站起身说道
“谢魏公公”
喝完酒之后，常凌云走到吴若云身边，轻轻地握住她那两双白嫩的手了一句话；今天，她是专门赶来为她爱人送行的
“小琪，你要在京城内好好的等我，我一定会凯旋而归，然后跟你成亲”
吴若云则立马扑倒在常凌云的怀里说道
“凌云哥，你答应我一定要平安无事的回来，我会一直在这里等你，等你回来娶我”
“放心吧，我一定不会有事的”
而这一幕全被万历帝看在了眼里，他表情严肃十分生气地看着常凌云，脸色立即变得通红，好像是在吃醋；这时候，常凌云轻轻离开吴若云的怀抱对万历帝说
“皇上，我不在的这几天你一定要帮我好好照顾吴若云”
万历帝点了点头，拍打了一下常凌云的肩膀说
“你放心吧，朕一定会让吴姑娘安心的等你回来”
“嗯，皇上，那微臣出征了”
说完之后，常凌云便踏上了马背，带领着他的出征队伍朝京城的出口处方向慢慢走去。望着常凌云离去的背影，吴若云则显得有些恋恋不舍，她立即冲到出征队伍的最后面朝着常凌云远去的背影招手，而常凌云也感受到了吴若云的这一丝浓浓的爱意，他骑在马背上回过头看着正在给他招手的吴若云，然后轻轻地点了一下头，接着便头也不回的离开了京城，向着前线的方向奔去。