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众人没想到李茂贞会言辞恳切，有这样一番表露心迹的话。

诚然，乱世征伐，很多诸侯都想篡位称帝。但纵观历史，在危急时刻匡扶社稷的豪杰，也是大有人在。

李茂贞表达的关键意思是，如果天下有机可趁，他们在日益壮大、野心膨胀后，的确可以开朝立国；但现在天下并不是真的乱成了一锅粥，他们虽然小有成就，但并没有这个机会。

李晔已经控制了半壁江山不说，还兵强马壮随时都能荡平天下。

换言之，天下在初露乱象，但还没有真正大乱的时候，就被李晔扑灭了火焰、扼杀了苗头。

在这种情况下，李茂贞愿意做个出将入相的良臣。

不是每个杰出者都会争着做皇帝的，大部分人杰一生所求不过是官位而已。

做大唐的臣，这是岐王李茂贞的人生选择。

堂中寂静无声，众人沉默良久。

中间有人想要出列说话，却被旁边机灵的人给暗暗拉住，只是以目示意动也没动的赵炳坤。

在似乎永无休止的沉默中，李晔走进了大堂。

他在外面听到了李茂贞那番肺腑之言。

这让他不由得李晔想起前世，想起迷幻的历史。唐末几大诸侯中，朱温篡唐称帝，李克用的儿子称帝，王建在蜀中称帝，杨行密后人在淮南称帝，唯独李茂贞没有称帝，从始至终都是王。

只是王。

看到李晔进来，无数双目光落在他身上，震惊意外之余，又各有含义。有的敌视，有的畏惧，有的迷惑，有的戒备，有的敬佩，有的甚至暗含奉承之意。

未等众人开口，李晔便笑着对赵炳坤等人道：“孤知道各位在担心什么，孤可以跟诸位保证的是，孤会对大唐臣民一视同仁，绝对不会行分化、打压之事。若无此等胸襟，孤也不必匡扶社稷。

“更何况，眼下吐蕃、回鹘侵扰边境，契丹崛起于草原，那才是我们共同的敌人。多说无益，诸位只需要看看那些效忠朝廷的河北藩镇，眼下是何等情况就会明白。”

李晔没说仙域的事，说了众人也不会明白。他知道这些人最关注的，还是日后自身的前途命运。

赵炳坤沉默片刻，眼神数变，忽然抬头对李晔道：“兵家只辅佐岐王，也只听岐王调遣，不知安王可会应许？”

李晔笑着道：“听岐王号令就是听朝廷号令，孤有何不许？”

赵炳坤故意说这种不中听，甚至是大逆不道的话，无外乎是试探李晔而已。李晔知道一旦自己眼神有个变化，对方就会立马起疑。不过他心中坦荡，自然无所畏惧。

李茂贞见李晔态度如此坚定，不由得多看了他一眼，心中也觉得奇怪。

难道李晔就不怕她尾大不掉？

是相信她不会降而复叛，还是自信她无法翻腾出多大浪花？

李茂贞投靠李晔，或者说效忠朝廷的决心已定，至少是眼下态度很坚决，赵炳坤等人无法违逆，总不能自己扯开大旗造反，只能听之任之。

在得到李晔不会区别对待的保证后——虽然这种口头保证并没有什么用，赵炳坤和众将还是稍稍心安，当下意见也就得到初步统一。

离开大堂，李晔和李茂贞在府中边走边商谈一些要事。

其中的重点，是征伐淮南。这件事李晔没打算亲自动手，让李茂贞带兵渡河，刘大正率宣武军辅佐即可，他自己则带着上官倾城去关中。

这样做的目的，是确立李晔对关中的统辖，也是防止李茂贞假意投靠。如果李茂贞能够攻下淮南——这几乎是板上钉钉的事，李晔就会允许关中军班师，李茂贞得到如此大的军功，地位也会稳如磐石。

这是符合两人心意，也是两人都希望看到的结果。

临了来到假山湖泊旁的一座小亭，两人凭栏观景。湖畔的荷花已经尽数凋零，冬天就快来了，游鱼仍旧生机勃勃。

两人都负着手，都是昂扬挺拔的身姿。

李茂贞悠悠道：“磨山之战前，我费尽心思，占据更多地盘，对上官倾城注定被高骈击败无动于衷，甚至希望她和李振都战死才好。我已经做好布置，只要得到上官倾城兵败的军报，就会吞并你的部曲。”

说着，她看向李晔：“凡此种种，你都不忌讳？眼下就真的相信我是真心投靠？”

李晔看着一只在湖中游来游去的鸭子，不以为意道：“一日一夜之间，刘大正所部疾驰近百里，进驻临涣，你就注定吞并不了我的部曲，我有什么好忌讳的。往日种种，不过是过眼云烟，如今形势不同，我又何必耿耿于怀。昔日我们也曾并肩战过凤翔乱军、平过黄巢贼军，而今所为，跟昔日并无差异。”

李茂贞沉默了一会儿。

她忽然又问：“你是什么时候发现我的身份的？”