老宅子里的人看到容峘和方彩霞公事公办的模样，叶良福和叶良寿心里顿时惊讶不已。倒是叶苏心几个见过大场面后，对此并没有任何惊讶之色。

“二嫂，以后辛苦你了。”叶子衿调皮地插一句。

“要说辛苦，娘和大嫂以后才是真辛苦。”方彩霞羞涩一笑，抬头看了陶杏儿和马氏一眼，认真地回答，“书院里的事情虽然说不上重，却有很琐多事，我的能力有限，承蒙王爷和妹妹看得起，以后我肯定会全身心投入。可是这样一来，家中的事情，我可就顾不上了。娘和大嫂少不得又要顾着作坊，有的忙着家里的事情。”

叶子衿听了，心中暗暗佩服。

方彩霞果然是聪明人，她这话与其是在说给马氏听，其实更多的是在安慰陶杏儿。

果然，陶杏儿听了，脸色也是一红。她为自己先前的担忧而羞愧，她一直担心方彩霞身份比她高，以后她会被方彩霞压一头，今日才知道，其实是她小人之见了。

“弟妹说得严重了，家里有娘撑着，是娘最辛苦了。你也不轻松，偌大的书院，以后又关系到我们叶家村的发展，弟妹才是真的令人敬重之人。”陶杏儿解释得也很认真。

老爷子听了，欣慰地点点头。这才是真正的叶家媳妇，二房孙子娶得媳妇果然很不错。

叶子衿笑呵呵地过去，一手拉了一个笑着打趣她们，“两位嫂子都厉害，不过你们不能这样相互恭维对方，我会吃醋的。”

陶杏儿和方彩霞听了，相视一笑，感觉关系更亲密了一步。

叶苏离和叶苏凉见状，兄弟两个也都笑了起来。

叶苏心和叶苏协有些羡慕，暗暗下定决心，以后娶媳妇也要娶贤。想到傅氏，兄弟两个心里都暗暗摇头，就是叶苏同，心里也觉得难受。

岳氏脸色一直阴沉，不过她也清楚，如今二房早就不是当初模样，这儿根本就不是她撒泼的地方，更何况，二老和叶良福，甚至包括儿女，都是向着二房，她要是撒泼的话，估计回去以后，她就会被赶出家门。

在这种思想下，早上的认亲显得十分顺利。

第三日，叶苏凉带着方彩霞回定州回门，而叶子楣和钱多串也一大早回门来。

“姐，胖子有没有欺负你？”叶子衿故意当着钱多串的面问叶子楣。

“别想挑唆我们夫妻感情。”钱多串斜睨看过去，“没有成亲的人，哪知道成亲的好处？”

叶子衿差点儿被他给气乐了，这家伙嘚瑟的模样，真是欠扁呀。

容峘哪里容得钱多串去欺负叶子衿，当即一个眼刀子甩了过去，“过河拆桥？”

一句过河拆桥，让钱多串立刻变得老实起来。严格来说，他和叶子楣的姻缘，其实还要感谢叶子衿和容峘的相助。如果没有他们两个人的鼎力劝说的话，以叶子楣死脑筋的个性，他想抱得美人归，还不知道等到什么时候呢？

吃人嘴软，拿人手软，得到别人的帮助，无形之中，钱多串整个人的气势就软了一劫，“开玩笑，妹妹，是不是？”

他谄媚地看着叶子衿，神情颇为讨好。

叶子衿噗嗤笑出声，叶子楣接到她捉狭的目光后，嗔怪地看了胖子一眼，“呆子。”

钱多串疼媳妇，见叶子楣娇媚的模样，脸上的笑容更深了。

那份讨好的模样，让叶子衿最后都实在看不下去了，“得了，胖子。你这样狗腿一样，以后夫纲就不振了。”

“不振就不振，我自己的媳妇自己疼。说得好像你家的夫纲以后会振的一般。”钱多串不屑地表达了自己心中的鄙夷之情。

“好了，赶紧进屋坐下，外面的太阳大，不热吗？”马氏在屋子里招呼，手心手背都是肉，她一个也舍不得教训。

“大妹夫，屋子里有冰淇淋。”叶苏离要直接得多。

钱多串一听有吃的，赶紧屁颠颠地进了屋子里。

果然，进了屋子就发现，屋子里煮了甘蔗绿豆汤，水果也不少，就是冰淇淋也是放在冰块之中冰着。

“少吃一些，别凉了肚子。”叶子楣叮嘱钱多串。

“就吃一块，不多吃。娘子，你也吃一碗绿豆冰，凉快一些。”钱多串果然疼媳妇，看到一点儿好处都不会忘记叶子楣那一份。

陶杏儿手快，已经帮着盛了几碗放在桌子上。

叶子衿对冰的东西并不是太有兴趣，她直接捏了一块西瓜吃起来。

“三天了，那啥应该到了吧？”叶子衿好奇地问容峘。

“已经到了定州，下午的时候，村里就应该会得到消息。”容峘淡笑着回答。

马氏听了却是松了一口气，皇上选秀，和她家却是半点儿关系也没有了。她不用操心这份事情。

吃过午饭过后，钱多串和叶子楣刚要回钱家去歇息，村口果然就贴上了告示。

这份告知，顿时让村里人炸开了锅。

有闺女的人家，更是慌张起来，恨不得立刻将自家适龄的闺女定下亲事来。

老宅子那边，岳氏更是将二房恨到了骨子里。就算是傻子，岳氏也能猜到二房为什么会仓促地娶媳嫁女了。

敢情二房那边早就得到了皇上要选秀的消息。二房的长女已经出嫁，而叶子衿则和王爷订了亲，可以说，完全是高枕无忧了。

但老宅子这边还有三个姑娘了，二房的心思真够歹毒的，居然想害她的闺女！

秦氏在得知告示上的内容后，其实心里对二房多少也有些怨恨。说起来，三房以前并不是很和睦，秦氏承认，以前是她小心眼，眼界低，没有顾忌亲情。但后来，她一直都在修复，为什么二房在这么大的事情上，还要斤斤计较呢？

“他爹，要不，我们求求二哥二嫂去，两个闺女，我可不想任何一个被选上。”晚上的时候，秦氏拉着叶良寿商讨。

叶良寿虽然爱财，但也不想卖闺女。就算他们夫妻是乡下人，一辈子没有见过多少市面。但凡是有点儿良知的父母，都不会让自家闺女入宫去。

谁都知道，普通人家闺女入宫，就等于毁了姑娘一生。首先，女孩子进宫做的是宫女，在宫中做宫女，如果没有关系的话，就相当于奴隶，还是那种成天过着胆战心惊的奴才。戏文里都说了，一入宫门深似海。反过来，就算闺女能熬到出宫的时候，出来以后，因为年纪大了，想找个合适的人家，也是难上加难的事情。

三房的闺女虽然和富贵人家的小姐不能比，但秦氏对两个闺女的疼爱，却一点儿都不少。她自然也不想自家闺女最后落一个凄惨的下场。

“你先别急。”叶良寿到底是个男人，想法要比秦氏成熟许多，“选秀，也得看人选。你咋知道咱家两个闺女就能被选上？”

“我闺女长得又不比别人差，万一被选中了怎么办？”秦氏还是不放心。“我看你根本就没有将闺女放在心上。”

说着说着，秦氏的眼泪就开始往下掉。

叶良寿看着头疼，连忙服软，“行了，别哭了。明日我就舍下面子去二哥那里问问去。”

秦氏听了，心里才觉得舒服一些。

第二天，叶良福和叶良寿同时去了二房那儿，兄弟两个都是被自家媳妇赶来的。本来兄弟两个人，还暗自琢磨等会儿到了二房那边要怎么说，没想到等他们真的到了二房院子里，却发现村长和村里的几个族老全在这边了。

“王爷，草民知道这事为难，可村里的小丫头，都是和王妃一同长大的。说起来，大家都是姓叶，身上都流着叶家的血脉，求王爷看在一脉相承的份上，就帮帮她们吧。”大族老厚着脸皮求人。

“王爷，作坊里一向缺人，走了一个都是作坊里的损失。你可要救救她们呀。”

“是呀，昨夜家里有闺女的户，根本就没有合上眼睛。”

……

坐在椅子上的族老和村长，明显都有些坐立不安。

叶良福和叶良寿一下听明白了，原来族老和村长也是为了选秀之事而来。这样一来，兄弟两个所求的事情就显得不是那么突兀了。

兄弟两个人，都明显的松了一口气。

“大哥、二哥。”叶良禄见他们过来，赶忙打了招呼。

“二弟，明人不说暗话，今日我们过来也是为了选秀之事。你可不能眼睁睁看着你的侄女掉进火坑里。”叶良福直来直往。

“她们可是你的亲侄女。”叶良寿跟着说。

叶良禄苦笑，这么大的事情，他一个人能做主？选秀是宫里下的圣旨，越清王虽然是他未来的闺女婿，但能插手宫里的事情吗？

论起亲疏远近，说实在话，不是叶良禄自私，他也不想容峘涉险。

马氏抱的也是这个态度，所以无论族老怎么说，她都没有开腔。

“既然都不想入宫，那就让叶家村免了。”没想到，容峘却淡淡地答应了众人的要求。

马氏和叶良禄听了又惊又喜，他们知道容峘之所以答应族老们的要求，无非是看在自家人的面子上。当然也可以从侧面看出容峘对叶子衿的重视态度。

上门来求情的族老等人更是喜不自禁，个个眉开眼笑将容峘、叶良禄夫妻奉承一番以后，就离开了。

“他爹，事情咋样？”叶良福兄弟两个回到家中，发现岳氏和秦氏居然还没有去上工，专门在家里等着他们回来了。

岳氏最是心急，看到叶良福进门，她就伸出胖爪子一把抓住了叶良福。

“急啥？就你小人之心，我们刚张口，越清王二话没说就答应下来了。”叶良福不耐烦地训斥了她，不过他这句话听起来，其实更像是显摆。

“答应呢？”岳氏不相信，再一次确定。

叶良福不耐烦地点点头，“答应了，二话没说就答应了。”

“越清王答应，直接将叶家村从选秀名单上拿下来。”叶良寿笑眯眯地解释一句，“你们呀，就是妇人之见。叶家村的作坊里需要大量的人手，越清王比你们想得更多。”

岳氏冷哼一声，心里并不领二房的人情。在她看来，如果没有叶子楣的捣乱，叶兰泽肯定已经和钱多串成亲。那么，宫中选秀又和他们大房有什么关系呢？

秦氏倒是没有想得太多，在她看来，只要自家闺女不去选秀，比什么都要好。

心安定下来以后，岳氏和秦氏就去了作坊上工。

叶冰清还不知道叶良寿去求了容峘，她这几天又开始犹豫不决了。因为作坊里的小姑娘们全都担心选秀之事，就是管事的金氏、印氏几个都没有过多的阻止。

叶冰清到底只是一个年纪不大的小姑娘，耳边熟悉的声音全都在议论进宫不好，于是她先前的决定就慌了。

“哎哟，这是什么布料，怎么摸起来毛茸茸的？”就在她心思恍惚的时候，忽然听到有人惊呼起来。

叶冰清抬头一看，就看到一个绣娘婆子用手推车推着两卷的布料过来。这些布料毛茸茸的，看着十分厚实，和以往的布料半点儿也不相同。

“这叫毛料，是专门用来做玩偶用的料子。这样的料子做出的玩偶到底有多好，等会儿你们就知道。”送布料的婆子笑着回答，“不是有人偷送了设计图出去吗？哼，到时候就让吃里扒外的人，这一次偷鸡不成蚀把米。”

“哎哟，布料摸起来好舒服呀，放在脸上也舒服。”有人拿到了料子，惊呼起来。

边上的人听了也跟着过去摸起了布料，不大一会儿，作坊里的人都啧啧赞叹起来。

等到用毛料做了第一个玩偶出来后，叶冰清的心就开始慌了。这些毛料看着不咋地，可是为什么做出的玩偶如此不同呢？仿佛它就是专门为了玩偶而诞生一般。

根本不用怀疑，用这样的毛料做出的布偶，别人根本仿造不出来。除非用相同的布料，但布料的话，则是容峘身边的人，别人根本无法接触到。

完了？！叶冰清心里慌得厉害，她可以预料到，她合作的对象会因此损失太多。

对方会不会迁怒到她的头上？还有，叶子衿和容峘会不会怀疑到她的头上，一时之间，她简直是心乱如麻。

“怎么呢？不舒服？”叶禾衣皱着眉问她。

“没有。”叶冰清低着头做事，尽量不和她对视，“就是想到了选秀发慌而已。”

“不会有事。”叶禾衣听了，反而放心了。

她和叶冰清不同，别人都在为选秀的事情发慌，但叶禾衣觉得以叶家村如今的发展势头，越清王和叶子衿绝对不会不插手选秀的事情。

果然，下午的时候，回来上工的小姑娘们，脸上已经没有了任何担忧，作坊里又开始恢复以往的热闹。

叶冰清心里发怒，为什么，凭什么不让她参加选秀？人就是这样，明知锦绣前程是陷阱，但别人阻止了她，她就会固执地认为别人是在害她。

此时的叶冰清，心里就认定了，叶子衿是生怕她进宫后发达，从而从源头上阻止她。

晚上的时候，神秘人又召见了叶冰清，叶冰清悄悄将作坊里布料的事情说了。

“你现在才说，有何用处？”来人不客气地打断她的话，“越清王早就让人用毛料做了玩偶发出去了，你却才知道。可见，他对作坊里的事情是了如指掌。目前他不愿意动你，估计也是看在你和叶子衿特殊的关系上了。”

叶冰清听完他的话，心里又惊又喜。惊的是，事情如果败露，她在叶家村一定是无日子可过，喜得是，越清王明知是她下手，却不愿意追究她，是不是对她有意呢？

“到这会儿还在做美梦？”来人冷笑看着她，“越清王瑕疵必报，他要是对你有情，就绝对不会在皇宫里当着那么多官员的面，跪求叶子衿？你知道他在祖庙前发的誓言吗？这辈子他身边都不可能有其他女人，看到没有？宫里送来的美人，到如今还被他关起来了。你知道那些美人的身份吗？一个是三公之一定国公府的嫡小姐，一个还是太后娘家的侄孙女，你觉得无论是身份，还是容貌，或者是才情，能和她们相比？”

对方几句话，直接让叶冰清白了脸。

她或许很自傲，但她不傻。对方说得对，无论哪一条，她都比不上美人们。可是，她好不甘心呀。

“越清王绝对不会放过背叛他的人，你留在叶家村的下场最后将会是众叛亲离。主子看你也不顺眼，凭你给主子带去的损失，就足以让你死一千遍。不过，主子觉得你还有点用处，暂时不会要了你的命。”来人很凶狠，“明日，明日选秀的官员回到平安镇，你自己想办法去求入宫的名额，否则的话……。”

后面的话，来人没有说，但叶冰清亲眼看到了他面不改色杀掉了他身边的一个侍卫。

叶冰清只是一个普通的小丫头，哪里见过这样的架势，她吓得浑身发抖，想逃走，脚下却如生了钉子一般，半点儿也挪不开步子。