法军到了纸桥附近，埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭，李维业一看，黑旗军的装备还是古老的弓箭，这简直是对自己的侮辱，马上下令士兵排好队形，梯队射击前进，那些埋伏在竹篱笆、草木堡垒下的黑旗军中枪，死伤无数，李维业还下令加农炮开火，黑旗军很快半真半假地溃逃。

看到溃逃的黑旗军，李维业大笑，对身边的副官戴西里说：“西里，这群支那猪，还活在石器时代呢，只会耍大刀长矛，如此不堪一击，怪不得二十年前中国皇帝都被我们法兰西的枪炮吓得逃到热河。我们要不直接攻去北京城，到圆明园和紫禁城再捞一笔，有了大把金币，将来回国就有一大堆贵妇等着我们了！”

戴西里也没想到黑旗军战斗力这么弱，奉承李维业：“是上校的英勇把中国人吓破了胆，这次我们乘胜追击，全歼黑旗军。”

李维业下令法军继续前进，追杀黑旗军，一路上黑旗军伤亡惨重，死了三四百人，尸横遍野。前方就是一个狭长的山谷，两旁茂密的松树林异常地安静。这时候，天空一道闪电划过，天公作美，下起冻雨来，雨滴啪啪砸在法军的加农炮上，火药很快潮了。在雨水里，这四门加农炮的重武器反而成了法军前进的负担。

过了一盏茶的功夫，法军渐渐进入淮军的包围圈。

“砰”的一声，飞来一颗子弹，穿透了李维业的胸膛，他高大的身躯缓缓倒在泥水里，睁着大眼睛，死不瞑目。

同时，大批装备了火枪的淮军从森林里冲了出来，转眼间树林里响起一阵阵枪响，牛高马大的法国侵略者成了靶子，哀鸿遍野。曾广孝还指挥一路朝鲜军迂回到法军的背后，林中滚滚的喊杀声和枪声，和惊雷一起，让法军吓破了胆，他们狼奔豕突，迎接他们的，却是四面八方密不透风的子弹网。

雨越下越大，地上的水慢慢被法国侵略者的鲜血染红，顺着低地势朝峡谷旁的小河流去。曾广孝的脸上也沾满血水，这一仗，他深刻感受到战争这头怪兽的残酷：对敌人多一分仁慈，自己就多一分危险。

这一仗，近400名法军全军覆没，上校李维业也遇难身亡，四门加农炮和几百条来复枪都被曾广孝缴获。此战也彻底激怒了内阁总理费茹里，他是一位狂热的殖民者，任命法国的常胜将军孤拔为远征军司令，迅速增派三千法国兵到越南，还派了四艘军舰成立北圻舰队，气势汹汹地朝越南开来。

曾广孝也强烈感觉到，一场更大的战役，即将在中法两国之间打响。

在曾广孝的新军和孤拔带领的三千法军在越南河内对峙的同时，李鸿章正在和法国公使宝海进行外交谈判。原本李鸿章已经和宝海达成了和议，法国外交部电报告知宝海，原有的和平协议无效，不用再谈了，还斥责宝海外交无能，丢了法国人的脸，撤销他的公使职务，由法国驻日本公使脱利古接任。

气急败坏的宝海到总理衙门大闹，给恭亲王留下一句：“你就等着法国的军舰再次开进京城吧”，就拍屁股走人了。

恭亲王也很郁闷，叫来李鸿章一起进宫去面见慈禧太后，汇报这事，慈禧太后有点怕了，二十年前的法国公使也讲过这种话，接着法国佬和英国佬就攻进北京城，烧了她家的圆明园，她意识到后果可能很严重，马上召集了军机大臣左宗棠、翁同龢、李鸿藻等人，还有张佩纶等一帮清流大臣开会，共同讨论和法国是战是和的问题。这一讨论，主战和主和的老头们在大殿吵得不可开交，声音充满了火药味，差一点打起来，年幼的光绪皇帝坐在龙椅上被吓哭了好几次。

李鸿章力主避战求和，他说:“法国人这次吞并越南的决心很大，一旦开战，我们必须重兵迎之，内地守军必然空虚。现在中国各省的海防水师尚未练成，法国人如果派军舰来攻，我国海军难以抵御，内地兵弱，缺乏饷银，恐怕久战不支。”

左宗棠过去就痛恨李鸿章的软弱，现在他当了军机大臣，更是一点也不给李鸿章面子，对李鸿章的说辞嗤之以鼻：“臣听说淮军在河内是大胜法军，照你这么说，打胜了也怕，打输了更怕，那中国还怎么在世界上立足!两军相逢勇者胜，想当初俄国人的气势不也很强，老夫还不是照样抬着棺材收复了西域！”

李鸿章说：“我听说，现在法国人在越南屯兵，增加到了九千，另外派了十二艘军舰朝台湾和福建海域开去。现在议和可能法国人开的条件不高，连越南也未必全丢。真要打起来，还不知道将来会造成什么样的后果，割地赔款也未可知。”

翁同龢觉得李鸿章这话简直是无耻，迎头痛击李鸿章：“李中堂乃是朝廷最倚重的大臣，这些年圣母皇太后将军事外交尽委于你手，你之所请，圣母皇太后无不恩准。想不到，到头来，中堂大人就以一个和字来回报圣母皇太后的恩典。如果中堂大人真的忠于国家，就应该整军备武，消灭西夷！而不是像今天这样，处处拿洋人的坚船利炮来恐吓圣母皇太后，以掩盖自己贪生怕死的本来面目！”

翁同龢这一番话，堪称毒舌！不仅挑拨李鸿章和慈禧太后的关系，还在李鸿章的头上扣上不忠君爱国的屎盆，直接攻击他的人品，骂他是贪生怕死的小人！李鸿章是翰林出身，又在外交场合练就了一副铁齿铜牙，加上他本来就对翁同龢平日克扣北洋水师的军饷心怀不满，听到翁同龢竟然如此出语羞辱自己，李鸿章怒火攻心，撕破脸回击道:“夫南宋以后，士大夫不甚知兵，无事则矜愤言战，终败才诓懦言和，浮议喧嚣，终至覆灭。臣当年在战场何曾畏死！只不过现在每举一事，动观全局，不得不慎行，臣现在还可求救于英、德，他们和法国不和，或能周旋，望圣母皇太后明鉴。”

李鸿章当年确实是踩着太平军的尸体往上爬的功臣，不怕死是出了名的。他以南宋士大夫空议亡国为例，打击翁同龢这样光说不练的“清流”，还是很有说服力的。加上李鸿章说还能找英国和德国周旋，慈禧太后一听，赶紧准奏，继续去外交周旋吧。

这次朝议，清流派大胜，连恭亲王也觉得李鸿章过于软弱。当年，李鸿章处境很尴尬，不仅清流派指着他鼻子骂，连洋务派中有些人也对他颇有微词。新淮军当中一些能征善战的将领，如潘鼎新对他一味求和表示不满，李鸿章在朝廷的威望一时间跌落谷底。

年近花甲的李鸿章精神倍受打击。加之当年他八十岁的老母病逝，他便以回合肥老家为母亲守孝三年为由，辞去了朝廷的一切职务，这也正符合古代官员“丁忧”的传统。

李鸿章辞职后，法国和中国的外交谈判正式破裂。孤拔司令率领的九千法军补充好弹药，还把军舰开往台湾的基隆。

吴王曾纪泽觉得，犯我中华，虽强国也必诛，忍无可忍，是该教训一下法国人了。(未完待续。)