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曾广孝知道，即便不信神，也应该尊重教徒的信仰，这是人类文明的底线。几千年来，人发明各种宗教，大抵出于两大心理需求：人总有一死，所以需要在宗教中找到存在感，对抗对死亡的恐惧；人都怀有根深蒂固的私心和暴力冲动，还有无限的欲，人终究要学会如何与世界和他人和谐相处，信仰正是人面对苦难时的心灵鸡汤。

曾广孝虽不信仰宗教，但对宗教倡导的很多信念，诸如爱、宽容、善良、勇气、慈悲、灵魂平等怀有好感，他正犹豫要不要进洋泾浜圣若瑟堂看看，席慕云竟然从教堂里走出来。

席慕云陪着父亲席正甫，说话时总盯着曾广孝的眼睛看，脸上挂着似有还无的微笑。当时中国年轻男子中，很少有天主教徒，席慕云再次碰到曾广孝，很惊讶，主动上前打招呼，问道：“你也是天主教徒？来这教堂做礼拜？”

曾广孝老实回答道：“不是，不过我有一位英国好朋友，叫李提摩太，他是一位资深的牧师。”

席正甫穿一件传统的绸缎长袍，领口和袖子上都镶着厚重的金线，绣有漂亮的福禄字，做工精美，他的胡子灰白，大约有半尺长，眼睛很小，却很精神，一看就是精明的商人，他拄着一根虎头拐杖，见席慕青和曾广孝聊得欢，上前问道：“慕云，你俩认识？”

席慕云说：“中午就是他在罗菲亚大酒店救了我的猫咪。”

曾广孝说：“举手之劳，何足挂齿。”

席正甫见曾广孝一表人才，尤其是一双眼睛炯炯有神，感觉他非常人，问他在哪高就。

曾广孝笑道：“晚辈今日下午和盛宣怀去席府送过拜帖！”

作为一名在大上海叱咤风云的商人，席正甫当然知道在中国，投资权力获得的回报会远远高于任何商品，但权力是一把锋利的双刃剑，靠得太近容易伤着自己，胡雪岩就是活生生的例子。加上官员大多贪婪无度，他躲进法租界，打着“在商言商”的旗号，极力避免和官员打交道。这次曾广孝找上门来，虽然是二十年的老朋友盛宣怀介绍，他也还保持着警惕。但席正甫想不到眼前朝气蓬勃的小伙子，就是吴王世子，将来很可能就是吴王曾纪泽的“接班人”，还这么谦虚低调，不由赞了一句：“后生可畏”。

这时，席慕云走过来挽父亲的手，道：“原来你们也认识，我还邀请他到家里作客，感谢他救了圈圈呢。”

席正甫听曾广孝刚才说他有一位牧师朋友，比较好奇，便问起他和李提摩太交往的细节，曾广孝一一作答，席正甫问曾广孝：“大人对天主教怎么看？”

曾广孝猜想席正甫极有可能一家都是天主教徒，得认真回答这个关键问题，便略加思索道：“晚辈觉得，人的精神，要么放浪形骸之外，要么拘于心宇之内，中国儒家注重修心，由内而外，感悟人生，规范世俗，格物致知；而天主教等宗教则相反，放浪精神于形骸之外，寄托于天父，由外及里，寻求灵魂安宁，两者都是修心，道路不同而已！”

席正甫对曾广孝的回答比较满意，想不到这年轻人学贯中西，比盛宣怀更值得交往，便借着席慕云的话，顺水推舟，说明日在家略设薄宴，请曾广孝单独去府上一叙。

曾广孝一听，筹钱买军舰的事情有了希望，赶紧谢过席正甫：“晚辈一定按时去拜访”。

曾广孝当时一点也没想到，席正甫是一位钻石级大土豪，举行的家宴，实际就是上海最牛的洋行和钱庄的买办大会，除了席正甫自己是汇丰洋行的大买办，他的大儿子席家铭是美资旗昌洋行的大买办，他的二儿子席家辉是英资太古洋行的大买办，三儿子席家栋经营上海最大钱庄“大德昌”，低调而神秘的席氏家族，广泛投资和银行业务有联系的钱业、银楼、典当、金号，财产还包括土地、房产、矿山、轮船公司等。

以席正甫为首的洞庭东山人，经过几十年的苦心经营，在上海金融业中已形成了一股强大的势力“洞庭山帮”，也叫“山上帮”，各地商人资金短缺，非请他们帮忙不可。当时出门做生意最牛的是安徽人，他们形成“徽帮”，但大上海流传着这样一首口头谚语：“徽帮人再狠，见了山上帮，还得忍一忍”。

所以，曾广孝拜访席正甫后，不久就筹到了一百万白银的购买军舰款，不过他把这两艘新舰的命名权让给了席正甫，盛宣怀也付出极大的代价，席家铭、席家辉两兄弟买入招商局百分之二十的股份，允许洋行买办徐润、洋行买办唐廷枢等人参加招商局，放弃了长江航线的垄断经营权。

尤其是最后一条，对惨淡经营的招商局来说，是一个极大的牺牲，可能会因此影响盛宣怀的业绩和仕途。1877年，招商局以220万银两购买了美商旗昌轮船公司全部旧轮船和其他设备，有轮船25艘，运输能力2.7万吨，原来凭借长江垄断地位，抬高运价，每年颇有盈利。

曾广孝回南京复命，盛宣怀到码头登上客轮相送。起风了，黄浦江上白色的浪花翻涌，呼呼的风声在耳边呱噪，曾广孝站在甲板上，对盛宣怀的“牺牲”极为感激，道：“盛大人今日为晚辈所做的一切，我定会铭记于心。”

盛宣怀说：“哪里，哪里，我盛某人再目光短浅，吴王的事，自当竭尽全力。我不会做官，也只有筹钱这点长处，可以为大人所用。更何况，开门招商引资，也是下官的分内之事。要说此次能顺利筹到如此巨额白银，席家功不可没。席老爷子还开了一条件，我还没来得及跟大人汇报，还请大人能答应。”

曾广孝奇怪席正甫怎么还有要求，没听他提起过呀，便问：“什么条件？”

盛宣怀说：“席老爷子的女儿席慕云，大人想必也见过了，她毕业于美国乔治亚州卫斯理安女子学院，学的是政治与国际关系，回国后一直想找一份与专业相关的工作。此次席老爷子托我跟你说说，能否让她担任你的私人秘书。”

曾广孝心里不知道席正甫的葫芦里卖的什么药，在幕僚方面，哪有用女秘书的道理？男女授受不亲，他怎么跟父亲曾纪泽交代？曾广孝想回绝，便问盛宣怀：“女人有政治兴趣，这年头倒还真是少见，这是必须答应的条件吗？”

盛宣怀哈哈一笑，道：“这倒不是必要条件。不过我也听说长江水师的经费不足，大人可以考虑考虑。”

曾广孝心想，长江水师的未来，就是中国的未来，或许席慕云真的只是干一份她自己喜欢的工作而已，便答应了。

盛宣怀哈哈大笑说：“大人是深谋远虑之人，我就猜到你会同意。”

席慕云带着行李箱，马上出现在曾广孝面前，江风吹乱了她的长发，她微微一笑，有一种特别的美。

曾广孝道：“盛大人，看来你是先斩后奏呀！”

席幕云笑道：“怎么，你不欢迎我？”

曾广孝道：“哪里，就怕你跟我，没两三天就要回家。”

席慕云笑道：“这么小看我？放心，以后我就是你的女秘书，你到哪，我就跟到哪啦。”(未完待续。)