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朝鲜本来就是中国的地盘,不得有失,加上此时袁世凯在这里已经搞了洋务,英国、美国、德国、俄国等都有大使馆,外交形势很复杂,想来想去,吴王曾纪泽觉得还是派儿子曾广孝去平乱比较合适。
曾广孝带了一万淮军,乘坐“定远”号、“镇远”号、“慕云”号、“洞庭”号等战舰,从南京港出发,直扑朝鲜!
朝鲜暴乱,日本人当然不会错过这侵略机会,不请自来!此时,日本天皇加快国内改革,下诏颁布了《日本宪法》,日本首相大隈重信本来还想多搞几年经济建设,但西乡从道等陆军元老再不能忍了,以保护各国驻朝公使馆和日本侨民为由强行出兵朝鲜。西乡从道亲自挂帅,花大价钱向英美租借了四艘铁甲巡洋舰,出动全国陆军的一半,也就是三万人,直扑朝鲜。
沙皇亚历山大三世接到俄驻朝公使波日涅夫的报告,刚开始以为自己老眼昏花,看多了一个“0”,专门发电报确认,才知道日本是派了30000而不是3000陆军,他立刻明白了,狡猾的日本人,根本不是去保护侨民和各国使馆的,一旦日本吞并朝鲜,俄国在东亚和远东就寸步难行,他也马上下令,俄国陆军中将安德烈公爵带一万俄军出兵朝鲜,当然,名义上也是保护俄国公使馆和俄国侨民。
这时,可怜的朝鲜剑拔弩张。吴王曾纪泽见俄国也派兵了,让淮军老将叶志超从国内调兵两万,火速支援曾广孝。
年过半百的叶志超早在1862年淮军刚组建时就跟着曾纪泽了,在剿灭太平军和捻军时战功赫赫。
中日俄三国争夺朝鲜的大战,一触即发!这时,东学教的第二代教主崔海月,也带着十万教徒在朝鲜南部的全罗道起事,这些农民手执竹棒和锄头,径直杀入全州府,接着攻下庆尚道,不到十日,又攻下忠清道,一个月内接连占了三省,势如破竹,整个朝鲜南部杀气腾腾,各省教徒密谋聚众北上,意欲攻下汉城,改朝换代。
曾广孝知道朝鲜农民被李朝统治者闭关锁国愚弄了好几百年,一群乌合之众,不知为何突然变得如此凶悍,他带了的八千淮军在仁川登陆,然后命令长江水师副提督琅威理指挥“定远”号、左翼总兵林泰曾指挥“镇远”号、管带詹天佑指挥“洞庭”号,巡航警戒,封锁了对马海峡。
曾广孝一上岸,袁世凯就带人赶来了,他一脸愧色,递给曾广孝一份报告,说:“项城有愧吴王重托,先前我以为教民皆为农民,只要严惩朝鲜的贪官污吏,他们自然就会回乡务农。不想,根据我军最近抓获的俘虏交待,日本陆军参谋部次长川上操六,秘派了以内田良平为首的一千余名浪人混入东学教,策动叛乱。”
曾广孝说:“我说这些朝鲜农民,怎么会战斗力猛增,一路势如破竹攻下南方三省,原来又是日本人在背后捣鬼!”
曾广孝立即让袁世凯带两千淮军和三千朝鲜新军,还有八门克虏伯重炮,火速赶往全罗道、庆尚道、忠清道平乱,并嘱咐他擒贼先擒王,先除掉内田良平等日本浪人,对他们格杀勿论。
袁世凯说:“如果日本浪人夹杂在朝鲜农民里面怎么办?”
曾广孝心想老百姓真是可怜,但也不能心慈手软,否则日本浪人必生乱,说:“镇压叛乱不能心慈手软,用克虏伯炮狠狠地轰!”
曾广孝自己带着八千陆军,驻扎汉城外。日本这时已通过租借的四艘英美军舰,以保护侨民为由抢先运送一批陆军到朝鲜,先期部队约五千精锐陆军驻扎汉城外,领兵的是日本驻朝公使大鸟圭介,他是日本士官学校毕业的高材生。汉城并没发生暴乱,朝鲜没邀请日本兵前来,所以没放日本兵进汉城。中日双方在汉城外驻军对峙,谁也不敢轻举妄动。
这时,叶志超带着大同镇总兵卫汝贵、高州镇总兵左宝贵、毅军总兵马玉昆、侍卫丰升阿等率军二十九营,共计二万余人由陆路入朝,到达朝鲜,驻防汉城外的牙山。
曾广孝大喜,马上让叶志超带兵进驻汉城,以保护朝鲜王室为由,控制景福宫,只要能将国王李熙和闵妃控制在手里,一旦段祺瑞平息东学党的叛乱,他就可以名正言顺地让朝鲜国王下诏,请日本和俄国退兵。而且叶志超率军进汉城,还可以保护各国驻朝使馆,一箭双雕。
叶志超这个人,向来狂傲自负,他是淮军的老将,此时年过半百,年纪比曾广孝大得多,战功也显赫。叶志超没把曾广孝放在眼里,虽然他也知道进驻汉城控制朝鲜王宫的战略意义,但因为这主意是曾广孝出的,他竟然置之不理,屯兵汉城外的牙山,既不派兵南下帮忙剿灭东学教乱党,也不进驻汉城,每日与诸将置酒高会,日日笙歌。
曾广孝一看叶志超按兵不动,便告知他负责牵制日本驻朝公使大鸟圭介的五千日军,自己带着八千淮军进入汉城,马上派军保护各国使馆,还控制了朝鲜王宫,让李熙下诏,明确拒绝日本出兵;另外,让他发布《罪己诏》:当前朝鲜混乱的局面,都是由于国王的失德和官吏渎职造成,朝廷将承诺改革,满足乱民提出的部分要求:一、停止迫害东学教徒,自愿回乡者既往不咎;二、查明贪官污吏,一律严惩;三、改善起种贱民的待遇;四、不强制白丁戴平壤斗笠;五、允许青年寡.妇再嫁;六、废除一切扰民的苛捐杂税;七、严惩私通日本者。
这些都是曾广孝根据唐绍仪的报告有针对性地提出的改革,朝鲜国王的《罪己诏》发布后,朝鲜南方民心大稳。
袁世凯也强力镇压朝鲜造反的农民,不到半个月就收复了忠清道、庆尚道,轰死打死日本浪人六百多人,还派兵包围了全州府。内田良平一看情况不妙,加上制造暴乱让日本出兵的任务已经完成,于是赶紧带着浪人撤了,剩下的东学教徒,都是一些衣衫褴褛的农民,朝廷一说既往不咎,他们带着锄头就回家了,东学乱党很快溃散,崔海月最后带两千教民开城门投降,暴乱基本平息。
正当曾广孝觉得大局已定,汉城外传来一阵轰隆隆的炮响,叶志超的淮军和日本驻朝公使大鸟圭介带领的五千日军打起来了。当时中日两军阵地很近,牙山地势较低,日本人积极备战,早修筑了炮台,九门重炮居高临下,占据炮火优势,一阵乱轰。叶志超根本就没想到大鸟圭介这文弱公使,敢凭五千日军单挑他上万淮军,每日照常醉酒笙歌,炮声一响,仓促备战。面对日本人的炮轰,叶志超异想天开,竟然派两千骑兵杀出,企图闪电夺取日本人的阵地。大鸟圭介惊讶之余,命令日军集中炮火攻击,淮军的骑兵跑到半路,就被炸上了天。
淮军骑兵大败,日军反而士气高昂,继续发射杀伤力比较强的榴霰弹,这种炮弹弹壁薄,内装火药及小钢珠或钢箭、钢珠,弹头装有定时引信,能在预定目标上空爆炸,杀伤敌方。
如果叶志超能带领淮军坚守阵地,曾广孝带着城里的淮军杀出,内外夹击,日军肯定大败。但左宝贵一死,叶志超面对日军强大的火力,心理防线竟然奔溃,带一万多名兵狂逃一百多里,退守平安府。曾广孝带五千淮军出汉城,叶志超早已逃之夭夭,他一看叶志超驻防的牙山,连连摇头对袁世凯说:“此处地势低洼,孤险无援,叶志超竟然在此驻兵,真是没用兵常识,天下第一等蠢材,难怪会大败!”
曾广孝默然不语,为了避免更大的伤亡,他决定立即接管叶志超的淮军,把叶志超和一些淮军将领请来营帐中议事,叶志超到了之后,曾广孝马上命袁世凯带亲兵把叶志超五花大绑。叶志超长期习武,体格非常健壮,长着稀疏的胡子,脖子圆滚粗胖,脑袋后面拖着一条粗壮的辫子。