这就不得不说火药是中国四大发明之一。是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律地燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。

在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分。是人类文明史上的一项杰出的成就。火药是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。

据《范子计然》的记载，春秋时代中国就已经用于民间民生应用，范子计然上说“硝石出陇道。”这是我国现在看到的第一部记载火药配方的书，约成书于八九世纪。

书中说“以硫磺、雄黄合硝石，并蜜烧之”，会发生“焰起，烧手面及火尽屋舍”的现象。这里的“蜜”应该是蜂蜜的“蜜”。蜜加热能变成碳。硫磺、硝石与碳混合，这就是火药的配方。

火药的发明是人们长期炼丹、制药的实践结果，至今已有一千多年历史。炼丹术起源很早，其中很重要的一种方法就是“火法炼丹”。它直接与火药的发明有关系。

当时炼丹家已经掌握了一定的化学方法，但是他们的方向是求长生不老之药，因此火药的发明具有一定的偶然性。炼丹家知道硫、硝、碳混合点火会发生激烈的反应，并采取措施控制反应速度，但是因药物伏火而引起丹房失火的事故时有发生。

有一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书也谈到用硫磺、硝石、雄黄和蜜一起炼丹失火的事，火把人的脸和手烧坏了，还直冲屋顶，把房子也烧了。书中告诫炼丹者要防止这类事故发生。这说明唐代的炼丹者已经掌握了一个很重要的经验，就是硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药，这种药被称为“着火的药”，即火药。

火药不能解决长生不老的问题，又容易着火，炼丹家对它并不感兴趣。火药的配方由炼丹家转到军事家手里，就成为中国古代四大发明之一的火药了。

火药发明之后，利用抛石机抛掷火药包以代替石头和油脂火球。据宋代陆振的《九国志》记载，唐哀帝时(公元十世纪)，郑王李番率军攻打豫章(今江西南昌)，“发机飞火”，烧毁该城的龙沙门。这可能是有关用火药攻城的最早记载。