“嗯，我在草堂读书的时候跟你有过一面之缘，你的名字我还是从英娘那里得知。”阿瑶解释，把食物都放到他们面前。

周家小妹迫不及待伸出小手拿起竹签，转动钵仔糕，发出惊叹，看呆了。

周秉书也想起夫子曾经提了句草堂有学生在文坊街附近开家糕点店，价格实惠，可以在那里吃饭，他当时满脑是花间书社，没把后面的话听进去，“原来是这样，夫子也曾对我提及过，只是学业繁重，去书社的时候总忘了这回事。”

阿瑶坐不了多久，回厨房练颠勺，哪怕是出来开店，望月布置的作业依然得完成。

周秉书自从被自家小妹带着来吃过甜糕，成了常客。

桐生在饭后总是跟他求一个字，问他这个字的意思，周秉书也不介意跟他解释，当做温故知新。

终于又一次饭后，周秉书习惯在桌面上用茶水写下个字，等着好学的桐生来询问，没想到就见桐生捧着红纸包裹的腊肉腊肠还有一斗米面，上边还搁了一个钱袋子。

吓得周秉书跳了起来：“你这是干嘛？”

“先生在上，请收下我这个学生，不劳烦先生多加费心，只需要像现在这样，饭后教我一两个字，我钱不多，但我逢年过节备上束脩，先生在店里吃饭的费用全包，不知道先生可否愿意？”桐生真诚地说，“如果先生不愿意，这些是我的赔罪礼物，这些天打扰先生复习，要是影响到先生参加科考，真是我的过错。”

阿瑶听外头动静，感叹桐生真是个人才。

得给他加工资，不知道他能不能说得动周秉书给他当先生？

“我一个驽钝之人，何德何能做教书先生。”周秉书想拒绝，但桐生解释说，他不需要自己像文人墨客吟诗作对写文章，他不需要去科考以后当官，他想识字学术数，看更多书，听得懂所有的八卦。

偷听的阿瑶一个趔趄，暗想桐生你这个梦想也是棒棒的。

周秉书同样被他这个梦想震住，半晌，也同意了。

晚上跟望月、燕窝吃饭，阿瑶提起桐生拜师，对燕窝的崇拜更上一层楼：“燕窝慧眼识英雄！桐生机灵，能干，给我拉来珍宝轩的单子，现在又跟草堂的周师兄学字，假以时日，我觉得我的甜糕店就留不住他了。我燕窝姐姐，超厉害！”

“咳咳。”望月在一旁显示她的存在感。

“我燕窝姐姐这么厉害，全因我望月师父教导有方，她教出来的徒弟都特别的厉害。”阿瑶像没有察觉一样，继续夸道。

望月：“你这丫头，就会拐着弯赞你自己。既然我徒弟这么厉害，考核就再加一百两好了，对了，你的颠勺练给我看看？”

“望月师父！”

嬉笑打闹，秋天不知不觉来临，这年的秋天南浔县上还有件非常隆重的事——

州试。