渐渐原该是四个人齐头并进的局面，变成了其它两个亲身的下仆开始与院子里另八个使女一道，听阿桃、椿和嫫嫫的使唤。

“四娘这样，便有她自己的道理。”椿说“不过我到是时常带着阿夏。有时不在，四娘有吩咐，阿夏也可以办点事。你不如也带一两个，也有个替手。我看着四娘也有这个意思，先头还问我，觉着院子里头哪个不错的，只是没说白。既然主家有这个意思，我们就要会意。我想着，四娘只要两个近身的，也是因为一时要去上学，一时又有些杂事，哪里有那些精力辖制那许多人呢。现在但凡有事，只管叫我们，我们分担着下头几分，再教两个出来，便将院子里头理得太太平平，以后四娘觉得人手不足，或再有补便是。”

阿桃点头，不过又免不得感叹“要是四娘以后都顺心顺意就好了。不要像夫人那样坎坷。”这次不是她阿娘灌输下仆要跟主家一条心的道理，是她打心眼里觉得，主家这样信重自己，这样的重担就交到自己头上，自己跟主家是在一道的。

两个人拿了茶回来，又回车上陪坐了一会儿，便看到冯家的铺子里头有人一群人出来。

为首的是个年长的中年人，后头是珍娘和一个青年男子，还有两个小萝卜头跟在珍娘身边，其中一个就是之前赶走乞丐的，年纪大些。

一说才知道，年长的中年人叫冯道远是珍娘的养父，青年是兄长，叫冯意来。两个小郎君打扮的年纪大些的那个竟是阿姐，叫阿痴，小的才是儿子，叫阿并。

见到周家来的是个小娘子，冯家的人都十分意外，冯大郎只说周家来人，都当是田氏来了。

迎到后头厅里头坐下。齐田便说了家里的事。

“家母昨日才知道原来阿姐还在世。又以为不能再找得回来，一时气怒，竟不能起塌了。”对冯家只有感激“不过我来得急，也没能备下厚礼。好在以后日子还长呢，两家常来常往，相互帮衬是难免的。”

嫫嫫在一边听着，觉得回去原话告诉了田氏，田氏也是能安心齐田出面理事的。说来冯家能有什么帮衬周家的呢，但话说得好听。

边在心里琢磨这个，边偷偷打量珍娘。就算是没有其它的佐证，这人一看也知道跟田氏有亲。心里又为主家高兴又酸楚。

两家今天便算是见了面。

冯远道为人磊落，一听田氏不好，立刻就叫珍娘跟齐田回去看看。不过也对珍娘说“等一会儿你阿兄去接你。你们回来的时候，帮阿痴阿丑带点东街的点心。这两个孩子也是，明明自已家里就有，偏要吃外头的。”这就是说今天看完人，珍娘还得再回来的。是吩咐珍娘，也是说给齐田听。

嫫嫫不乐意，主家好容易找见了女儿，怎么就要回来呢？

齐田却应声“家里也有做得好点的厨子，晚上阿姐带几样回来，看阿痴和阿并爱不爱吃。”

冯远道见她这么说，才真的放心。

珍娘长得很像田氏，不过眼神果敢清明得多。见了齐田竟有一种自然的亲近，两姐妹去的路上坐一个车说话。

嫫嫫在外头心里跟猫爪子爪似的。固然冯家养大了大娘不容易，可到底是田氏的女儿呀。她原以为既然相认，自然就该马上接到回家里去的。对冯家奉上谢礼就是。

不过想到珍娘，心里也是喜欢。一个家里头怎么样，只看着孩子教出来是怎么样的就知道。珍娘这样好，冯家是有功劳的。知道珍娘好，她心里的大石头也算落了地。

但心里打定了主意，等回去一定要与齐田说得清楚，这人必得马上接回来才是，既然接来，就得留下。齐田不听，自然还有田老夫人和田中姿与李氏来说。

正想着，车子到了周家。便听门子报，舅家上门来了。听说齐田是去接大娘了现在回转来了，田老夫人带着一众人远远就从田氏院子里迎了出来。

看到珍娘，怔一怔，喊了一声“我的儿”就垂下泪来。

田中姿却笑她“这哪里就是您的儿了。”还是嘻皮笑脸。

一群人簇拥着珍娘往田氏那里去。

齐田落在后面，找了一圈不见阿丑，扭头才看到他气愤站在角落里头。过去半蹲下问他“你站在这里做甚么，怎么不见人去？”

阿丑扁着嘴不说话。他先头从书庐回来，见了舅舅、舅母又在田老夫人跟前听着他们说了一会儿话。以前大家都说阿芒如何如何好，现在都不提，只说那个他见也没见过的什么大阿姐。

这家里，人人都在提大阿姐。一家人出来迎人，只迎了大阿姐就走了，也没人管阿姐。

他不晓得这是怎么回事，怎么一下子，全都喜欢大阿姐去了，不喜欢齐田了。人人眼里都只有她。那阿姐怎么办呢？

越想越是难过‘哇’一声哭起来，扑上去搂住齐田“我最喜欢阿姐的。阿姐不难过。阿丑是最喜欢阿姐的。”

齐田抱着怀里这个软软的小东西，即无奈，又有一种新奇的欢喜。轻声细语安慰了好半天，阿丑才不哭了。不过怎么也不肯去认珍娘。

齐田要抱他去，他就抓着路边的花枝不撒手，树都被他扯歪了。他长这么大，还没有这么拧过，怎么说都说不好，便是要请家法也没用。

两姐弟正在这里一个劝人，一个死不听劝。就听到不知道从哪里传来振耳的雷鼓声，大得跟天雷似的。齐田从来没听过这样大的鼓声，连忙找下仆去问，阿丑也不闹了跟着姐姐跑。

两个人才走到二门，迎面就看到了楚则居。

他穿了一身玄袍，大概是好久没换，衣摆皱巴巴的，不过这也无损他的英气“听说你家里头又出了事故？”声音温温和和，半点也没有狠辣的痕迹，身后的内待官对齐田笑一笑，立刻低头垂眸。

跟着齐田的嫫嫫也没想到二门能遇到外男。还想拦一拦。这时候先前齐田差去打听鼓声的下仆已经气喘吁吁跑回来，老远地就大声喊“新皇要登基了。是新皇要登基了。”

嫫嫫一听，立刻就跪了下来，额头紧紧挨着地，抬也不敢抬。她身后的下仆们也立刻都伏身。

那下仆跑近了才看到楚则居，吓了一跳，立刻手忙脚乱地也跪了下去。

不多时一院子跪倒了一大片。就剩齐田还牵着阿丑站在楚则居面前。

楚则居环视身边，乜了一眼阿丑，阿丑吓了一跳，不知道自己要不要跪，紧紧抓着阿姐的手，躲到齐田身后。

楚则居再看齐田脸上只有笑意。他在山上吹了快一个月的风，脸颊凹下去不少，显得眼睛格外亮。膝盖都跪僵了，走起路来步子有点怪，先时刚被人扶着站起来，足足坐了五六个时辰才好些。

此时本来是想走得离齐田近些，不知道怎么，膝盖软了一软，差点歪倒，齐田连忙伸手扶住他。他整个人都扑在齐田身上，差点把齐田撞倒。好在还有内侍官在。

几个人把他扶住了，他瞥了身后的人一眼，那些内侍官连忙就松开手。

楚则居扶着齐田的手站稳了，轻轻咳了几声，说“我下山时听说，你家里出了事故。来看看你怎么样。”

“到也没有什么大事。”齐田说。

楚则居点点头。他手很烫，大约是人有些低热的缘故。但是非常有力。

有一件事，虽然马上齐田也会知道，又或者很早她就从别处知道，但是他觉得自己非得要亲自来跟她说。可看到面前的齐田，不知道要怎么开口。

两站在一处，一时竟然无话。

风吹来，扬飞花落在那里跪伏的人身上。也落了两人一身。

楚则居踌躇了一会儿，突地说“既然你没事，我就回去了。”招侍官来扶。等侍官扶住了他，他也又没有马上就走。在原地站了一会儿。

最后干咳了一声，总不能什么也不说就回去。开口道“我既然登基，立后便也等不了三年。其中事端，会送众臣商议。你放心吧，他们自当然想出个说得过去的法子来。你做了皇后，世家与寒门心里都能松一松了。我也好喘口气，好好歇一歇。”

说完便立刻使人扶着自己出去。全程也不看齐田，眼睛只瞟着别处，转过身，步子又急又快。心里却叹，自己两边年纪加起来，也算半百了，没有什么事像今天这么令他不自在的。

出了门，青非迎上去扶他，内侍官们自动退开去。

青非心里有事，忍不住说“要是周四站在世家那一边，那……”

楚则居皱眉“你知道甚么！她永远都是站在我这边的。”

青非便再不敢说齐田什么话。

周府里。

阿丑见到楚则居走了才敢出来。拉拉齐田，叫她附耳过来，小声对她说“阿姐，我不喜欢他。他好凶。”脸上还有怕珍娘抢了齐田的位置而挂的泪珠没干。

齐田心里软软的，抱他起来给他擦一擦脸“不怕。有阿姐在。”