岗哨和侍应都听出了话里的蹊跷，等着看沈三叔的笑话。

沈三叔不料侯县长直呼其名，脸色从红润变为了黄蜡色，正要发怒，侯县长道：“给我把他轰出去。”

几个侍应上前，一人架着一条胳膊，把沈三叔提溜着就拉到了县府门外，沈三叔挣扎了数次，没奈何拗不过他们，就一个劲骂侯县长。县府外也渐渐聚拢了人，大都是刚在春江戏园听完沈三叔唱功的那起人。听这里闹得慌，拐个弯踅了过来。

沈三叔的发辫被扯散了，披头散服他仍旧是竖着手指骂骂咧咧地。

“给我掌嘴。”侯县长背着手，露了露头，阴阳怪气地说道，说完又进了县府里去。

侍应左右开弓，“啪啪”，给了沈三叔两个嘴巴子，沈三叔是文弱书生，哪里经得这起羞辱，愈发地撒起泼来，连侯县长的祖宗十八代都骂了个遍。“始作俑者，其无后乎！其无后乎！”沈三叔愈骂愈觉得心中憋屈，“人心不古，国将不国，历朝开国马上得天下，儒生治天下，大好的国运，被你们这些寡廉鲜耻的兵痞给败光了，败光了。“

围观的百姓听不懂沈三叔这种腔调的骂到底是啥意思，但是凑热闹是无妨事的。

周妈灰头土脸地跑了来，也不抬首，蹲下身来要安慰沈三叔，不要同闲人质气，失了他举人的身价。周妈顺着沈三叔的脾气说下去，沈三叔方略略地住了嘴，擦得红肿的眼泪，道：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，苦其心志也！”

他站起身来，“哈哈哈”大笑三声，扬起蓬松的辫发，掸了掸身上的尘土，迈着阔步走了。

一应人等都怔住了，沈三叔的影子，在夕阳的照耀下，身子头颈被拉长了数倍，映照在青砖石的路基上。几个小孩子跟在沈三叔身后，踮着脚，欢实地跳着，追着他，消失在了黑沉沉的路尽头。

当夜，马善才又到朱二爷府上拜望，到底把这头亲事辞退了。

侯县长两天后被撤职收押，关进了省城的大牢。沈三叔因为是文人，无权无势，并未受什么波及。然而，侯县长送的财物，成了沈三叔的囊中之物，倒也使他过了几年安身日子。

“到底是有过功名的，总统也不能不掂量掂量。”坊间如是解释沈三叔和侯县长的不同命运。

沈三痴的绰号有传扬开了，只是大伙背地里叫沈三痴的同时，带着三分嘲谑，七分敬畏。

赵四爷闭目拉着悲悲切切的二胡，朱五爷的胡琴也咿咿呀呀的响了起来，沈三叔起了个高腔，又唱起了京戏，这回唱的是一出《定军山》。