桑叶可不想顶上去当炮灰，假装没有看到弟弟的目光。不过她也没有真的不管，立即逮着偷笑的小山问：“上次回来，桓儿说你们旬考了，来来来，跟姑姑说说你的成绩，要是得到甲等，今年过年姑姑给你双倍的压岁钱。”

这下子，轮到小山哭天抢地了：“姑啊，我才刚回家呢，不带这样坑侄子的啊！”

见小山这副作态，谁还想不到这小子又考崩了。木氏心里正郁闷着呢，不好对长成人的小儿子动手，对毛还没长齐的孙子就没这个顾虑了，当即揪住小山的耳朵问：“好你个臭小子，是不是又让夫子赶出来了？”

小山爱玩，哪怕比刚入书院那会儿好的多，在书院里憋久了脑子里就琢磨着玩去了，因此课业成绩就不稳定，去年年考没考好被夫子赶去了乙班，回来后就吃了好一顿竹笋炒肉。

今年在桓儿的督促下，春上季考小山铆足劲儿，好不容易考了个不错的成绩又被拉回甲班，要是这次又被赶去乙班，这小屁股大概就不用要了。

这下子，小山真要哭了：“奶，没有，没有赶出去，我没给您老人家丢脸呐！”

见小哥哥哭的这么惨，一直坐着看戏的桓儿终于开口了，给小山洗去了“不白之冤”。

一家人说说笑笑闹到子时，直到所有人撑不住睡意才散去。桓儿睡眼惺忪，却执意要去看一看妹妹才肯睡。

等看完熟睡的妹妹，心满意足的桓儿终于带着小山铁头离开了。

听着渐渐远去的脚步声，桑叶笑着摇了摇头将房门关上，对郑凛说道：“刚知道怀上汤圆儿那会儿，我还担心桓儿不高兴，结果这小子比咱俩还要在意汤圆儿，连我这个娘也要靠边站了。”

郑凛笑容温柔：“这样不是很好？将来我们老了，兄妹俩也有个照应。”

桑叶闻言，心里却想到了别处，喃喃说道：“桓儿要真是咱俩的亲儿子就好了……”

朝堂之事瞬息万变，那位的心思更是深不可测。要是哪天那位突然想起被贬为庶人打发到苦寒之地的儿子，桓儿……注定不会留在这里。

一想到有一天，亲手养大的孩子会离开自己，桑叶心里就很不是滋味，有股压抑的喘不过气的感觉。

“叶儿……”郑凛知道妻子的想法，他轻轻地揽住妻子唤了一声，不知道怎么安慰她。

他很想说他们还年轻，会生一个像桓儿这么好的儿子，一样可以跟汤圆儿相互依靠，可是他知道，这是不一样的，任他们有再多的儿子，在妻子心里桓儿都是无可替代的。

“哎，我就是随口一说，没事！”对上男人疼惜的目光，桑叶使劲的眨了眨眼睛，咧开一个大大的笑容：“桓儿是个好孩子，要是哪天他真要离开咱们，汤圆儿倒是多了一个靠山呢，咱们俩就算老了也不用担心她吃亏了没人撑腰。”

郑凛岂会听不出妻子口不对心，却只能顺着她的话说道：“那咱们得让汤圆儿跟桓儿这个哥哥亲近些，让桓儿更疼她才好。”

桑叶掩饰着心里的难过，勉强笑道：“嗯，趁桓儿还在咱们身边，得让兄妹俩多多培养感情。”

翌日一早，郑凛抱着汤圆儿，桑叶一手一个牵着桓儿和铁头，身后跟着屁颠屁颠的胖团一道回到了郑家。重阳节是个举家团圆的日子，虽然尚未在桑家住满一个月，但是这天不回郑家过就说不过去了。

好在两家距离近，桑家也没有出嫁女不能轻易回娘家的规矩，以后桑叶想再回来小住也方便。

来的时候，两口子大包小包的带了不少东西，走的时候带的东西更多。不仅有于氏、刘氏给汤圆儿新做的衣裳鞋袜，也有木氏特意准备的吃食，其中大半是桑叶爱吃的干鲫鱼。

连续吃了大半个月的干鲫鱼，桑叶依然没有吃够，这一次木氏就把家里剩下的十来斤干鲫鱼全部给她装上了，用来下饭很不错，不然整日吃那些没滋没味的饭食该吃吐了。