顾行简熟门熟路道：“以国家的名义筹募军饷，一般会有很好的交换条件。比如盐引，茶引，或者可用布帛等折换赋税。而且此事乃自愿，官府也强迫不得，不必过分忧心。”

他说这番话的时候，不自觉地流露出一种上位者的笃定，又不像是个教书先生了。夏初岚觉得这个人真是藏得很深，不太看得明白。刚才在夜市里曾靠得那么近，现在仿佛又远隔山水了。

思安在后面小声地跟六平说话：“你有没有觉得，咱们姑娘跟这位顾先生看起来还挺配的？”

六平不同意：“这位先生好像年长姑娘许多，哪里配？”

思安偷笑道：“刚才顾先生救下姑娘，我分明看到姑娘的耳根红了。你进府以后，有看到过咱们姑娘对谁害羞吗？年长怕什么，会疼人啊。我阿爹就比我阿娘大许多岁，照样恩恩爱爱的。”

六平细想一下，姑娘对这位顾先生，好像真的不太一样。想必是这位先生有什么过人之处吧。

快到夏家的时候，夏初岚主动开口说道：“我到了，先生不必再送。”

顾行简也没有多言，带着崇明离去了。

等他们走远了些，夏初岚才继续往家里走，心事重重。裴永昭从另一头过来，心情似乎很好，还哼着小曲儿，两个人在门外打了照面。

裴永昭道：“三妹，这么晚了，刚从外面回来？”

“嗯。”夏初岚淡淡地，不想与他多说话，正要走上台阶，裴永昭追上来道：“三妹，是一家人我才告诉你。英国公世子来绍兴筹集军饷，要商贾捐钱。夏家是绍兴的首富，这件事恐怕逃不掉。你可得早作准备。”

夏初岚侧头看他。裴永昭一向看不上夏家，这次竟然破天荒地关心起夏家的事来了？

裴永昭当然不会说自己今天去干什么了，只是意味深长地笑了一下，先进去了。

夏初岚懒得理他，进家门以后，吩咐六平把门关好。她仔细想了想，又把六平叫过来：“盯着裴永昭。”

“是。”

夏家的大门关严，角落里有个人走出来，迅速地跑向街角。那里停着辆不起眼的马车，驾车的人捍腰佩剑，一看就是军士。那人在马车旁边行礼道：“世子，夏姑娘回来了，裴永昭也进了夏家。”

驾车的人道：“怪不得不让我们送呢。这种小人，居然靠出卖自己妻子的娘家往上爬，可耻！世子，您当真要用他说的法子？”

陆彦远下了马车，远远地望着夏家的方向。大门似乎修得与普通的富庶人家无异，廊檐下挂着两盏红灯笼，除此之外也不怎么起眼。他原以为裴永昭是有人故意派来献计的，便观察了一阵子。眼下看来不过就是个不择手段想要往上爬的小人，不足挂齿。

天色已经晚了，城南这里没什么店铺，四下寂静无声。陆彦远往前走了两步，握紧拳头，走回来低声道：“我们回去。”

两个随从愕然，等了这么半天，人都没见到，就要回去了？这位夏姑娘可真厉害，世子爷行事果断，从来不会如此踟蹰，更别提等一个女人了。

须臾，马车驶进夜色里，不留痕迹。

***

崇明一晚上吃了许多东西，有点撑，走回来以后，还没有消食，又在院子里打拳。

顾居敬比他们还晚回来。他是个喜欢热闹的人，绍兴又有不少生意上的朋友，要谈生意，要应酬。这些人都可算是他的耳目，果然有消息灵通的人，已经打听到陆彦远后日要在哪里见绍兴的商贾，他特意赶回来，要告诉顾行简。

他一进院子里就把一个纸包扔给崇明：“给你带的羊肉包子，热腾腾的，赶紧吃。和你们爷出去肯定饿坏了吧？那家伙走路老出神，性子又闷，胃口像个女娃娃一样，难为你跟着他了。”

崇明摸了摸肚子，为难道：“二爷，我已经吃得很饱了……”

顾居敬觉得奇怪，便追问晚上发生了什么事。等听完崇明的叙述，他惊得说不出话，半晌才问：“他，他是去找夏家的丫头，还抱，抱了人家？你确定是抱，不是推？”

崇明用力点了点头。当时他也觉得很意外，这些年喜欢相爷的女子可谓是前仆后继。都城里还开了赌局，押哪个女子能把相爷拿下。就连每回进宫赴宴，也总有家世显赫的王公贵女主动追来送花啊，赠笺啊，相爷看都不看一眼，更别说碰她们一根手指头了。