近侍应下，退了出去。两个侍卫从内向外将两扇门缓缓拉紧，闭合的殿门发出了实木摩擦的沉重声响。

“不知陛下这个时候唤我过来，是为何事？”理查德询问道。

“急事。”国王从王座上站起来，在台阶上踱步，“有关于南境的刺客。”

理查德肃然：“陛下可知主谋是谁？”

国王摇头：“还不能确定，但安德烈已经坦白了给他传信之人。此人是南境一个雇佣兵团的团长，手下有许多亡命之徒，消息隐蔽，在南境已逍遥多年了。”

“安德烈将他的样貌画了下来，”国王将绘好的羊皮纸递给理查德，“我在南境的眼线曾亲眼见过他。”

他轻描淡写：“这孩子也不太会撒谎。”

理查德将画收好：“看来陛下心中已有定论。”

国王沉吟：“我需要你去往南境，调查此人是受了谁的指使。我会派人保护你的安全，你也可以从骑士团里挑选，但人马不要太多，以免暴露身份。”

“听从陛下差遣是我的荣幸。”理查德说道。

“那么你心里是否有合适的人选？”

理查德迟疑了一下，没有立刻回答。

“陛下，我想暂时没有。”他说道。

国王忽然道：“你觉得艾文如何？”

理查德一顿，他不知国王是何用意，只能中规中矩地回答道：“王城骑士骁勇，誓死效忠于陛下，骑士团副团长更是千里挑一的精良战士，属下认为合适。”

“唐恩刚从南境归来，尚有嫌疑；伊里亚实力稍逊于其他几人，且有圣殿职务在身。至于亚当，”国王说道，“作为团长，理应镇守王城。所以艾文最为合适。”

“何况我听人说，”他话锋陡然一转，“你同艾文的关系不错。”

理查德十分镇定：“我与艾文在军政上接触颇多，所以私下里有些交集。”

国王呵呵一笑：“关系好也不是坏事。”

“我想陛下误会了。“理查德解释道，“我与艾文爵士并不算熟识。”

“不用紧张，我没有别的意思。”国王拍了拍他的肩膀，有些感慨，“你们都是我看着长大的，艾文聪慧且剑术过人，只是有些单纯；你谨慎沉着，却常常思虑过重。你们二人可以互补，他随队保护你，再适合不过了。”

理查德面上苦笑，心里却松了一口气：“感谢陛下。”