修建学堂在庆阳城算是极为少见的，城里几个大户商量了一下，终究决定还是要给山神一个面子，便同意一起出资修建一座学堂。至于这老师的人选目前是特意找了一位外地的秀才来担任，如果只是教孩童认字读书，此人的水平也已经绰绰有余了。

不过虽然县衙已经开起来，手下也有了几个衙役，算是小有几分派头。只是少有人上门来报案或是击鼓鸣冤，大概也是因为此处的风俗习惯便是有了争执便自己解决，轻易不寻求外人的帮助。

这是一时片刻改正不了的，周世泽也只能另外再想办法，这是比起先前那般混乱的景象也已经收敛了许多，这便是一件好事。

此刻，周世泽一如往常坐在案几前翻阅着往日的卷宗，只是就在这时，他眉头一翘，似是想起一件事来，抬头望向身边的师爷——这位师爷是他从许多报名之人中挑选出来的少有在此地识字懂礼法的一位年轻书生，虽其本身没有功名在身，但秉性良好，也算是破格录用。

“路师爷，你可知道那西坪村所在何处？”

那路师爷此时正在背诵圣朝刑法，闻言急忙放下手中的刑法书，露出一张略有些黑瘦但斯斯文文的普通脸庞，其眼神里流露几分回忆，随后答道：“大人，据小人所知，那西坪村是邻县治下一个小村子，具体地点倒是没有去过……”

周世泽若有所思：“距离庆阳多远？”

路师爷细思一下：“倒不算远，一日内可来回。大人可是要去那西坪村？”

“是啊。”周世泽微微点头，笑道，“去见一位朋友。”

“明日一早，你随我一同前去吧。”

“遵命。”路师爷虽然有些疑惑于这位外地来的县令为何会在那偏远小村子有朋友，但这也不是他能问的，便抓紧时间去安排行程。

看见师爷离开的背影，周世泽指尖轻轻点了点纸面，却是一时无心于这案卷之中，心中对于明日与那苏老弟的碰面倒是更怀几分期待与好奇。

……

一座普通的酒楼之内，神色拘谨的苏明虎与他的那几位朋友正陪着一个儒生装扮的中年男子喝酒，几人均是面有几分尊敬讨好，那男子却是大咧咧地喝了两口酒，随意挥挥手打断他们的问话。

“你们的来意我已经知道了，给你们作保也不是什么难事。只是丑话我可先说在前头。第一，绝对不准给我惹出什么麻烦来，万一牵扯到我来，别怪我不留情面。第二，这作保也不是什么容易的事，规矩你们应该懂得吧……”

“懂得，懂得！”

苏明虎连连点头，在一旁书生的眼神示意下，哆哆嗦嗦地从怀里掏出了一个用油布紧紧包着的小袋子，里面鼓鼓的，轻轻摇晃隐约有碎钱碰撞的声音，随后递交给了那男人。

信手接过来，那男人掂了一掂心里有了数，嘴角才重新露出几分笑意，眼神扫过面前四个书生，最后落在那面有几分不舍的苏明虎身上，缓缓点头笑道：“既然你懂规矩，那过几日我便替你写保书，我与这县衙里的人有所相熟，或许会多少照看你几分。”

“如此便多谢先生了！”

本来还心痛于这笔银子的苏明虎闻言眼前一亮，暗道这笔银子倒是花得不算太亏。

就在他们相谈甚欢的时候，门口小二正好招揽了几位客人进来，也具皆是几位年轻的书生。

毕竟最近县试临近，许多有意于此次考试又有些头脑的书生都已经主动来到了县城之中，或是结交朋友，或是参加一些诗会，而不是在家继续闭门苦读诗书。