“五月初七，也就三天，早上巳时我让刘青来稻水村，你看成不成。”孙氏拿出钱，多给了一文，“我知道做红烧肉要你守着，一文钱的工钱说不过去，二文吧，我听刘青说学堂里把你的厨艺传得神乎其神，往后你若能借着这个揽点活，也好。”

孙氏多给一文，是为黄菁菁铺路呢，她若给了一文，往后其他人便不会高过这个价格，买肉，切肉，烧柴，费时又费力，一文钱确实少了。

黄菁菁倒是没想那么远，红烧肉的做法简单，添红糖就够了，其他人摸索就摸索得出来，她靠这个是挣不了多少钱的，天外有天人外有人，没准她的厨艺还会被比下去，只是这会儿大家新鲜，以为是她绞尽脑汁想出来的罢了。

不过孙氏多给一文，她不会和钱过不去，心安理得的收下，把碗拿出来还给孙氏就起身告辞了，其实庄户人家，这种事儿用不着单独走一趟，只是她拿着钱，心里不踏实，万一进了小偷盗贼啥的，把家里的银钱偷走了，她可就欠债了，而且，不把钱给孙氏，心里像积压着事儿似的，算清楚了，她浑身自在多了。

孙氏失笑，其实黄菁菁和传说中的大不一样，流言蜚语，真的能毁了一个人。

黄菁菁心里踏实了，回去的路上，边走边割猪草，天气渐热，猪吃草的数量少了很多，卖猪的人家告诉她，要把草剁碎了煮熟，混着米糠，或者杂粮喂，一直喂猪草的话，猪长不好，她割了许多猪草，沿着来时的路走得慢，偶尔看见旁边土里的草鲜嫩，还要绕过去，这般，回到家里已经是晌午后了。

一家子人都坐在堂屋，黄菁菁瞅了瞅头顶的太阳，道，“怎么都坐堂屋去了？”

分家的时候，堂屋和灶房都给她了，分锅后，周士武他们在自己灶房吃的饭，甚少来堂屋，今日怎这般默契，连老花都坐在桌前，桃花坐在他腿上，神色恹恹，黄菁菁心不由得一沉，“范氏又作妖了？”

周士武青着脸，声音透着股阴寒，“我找里正帮忙把休书写了，没来得及和娘说，娘不会怪我吧？”

这正合黄菁菁的意，她怎么会责怪，但看桃花眼睛红红的，脸上还挂着未干的泪痕，她把背篓放在阴凉的地方，问道，“她做什么事了？”

周士武摇头，不肯多说，把桌上的休书给黄菁菁看，密密麻麻的字，黄菁菁只觉得头疼，“我一个字不认识呢，休了就休了，有什么好看的，就为着这点事，你们就坐在这生闷气？”黄菁菁拔高了音量，“你咋不擦亮眼睛看看，犯得着这样，没看栓子和梨花点着脑袋要睡觉啊。”

还以为是什么大事呢。

周士武收起休书，回眸看向抱着桃花的老花，语气低了下来，“花叔说要走。”

“走，他能去哪儿，继续要饭？”黄菁菁提着桶去灶房打水洗手，话脱口而出，随即才反应到不对劲，转过身，也不打水了，径直进了堂屋，目光直直盯着老花，“老花，你要去哪儿哪？”

她这些日子一直在想怎么报答他，说实话，对于全家救命之恩，谈钱的话的确俗，但老花居无定所，四处漂泊，钱俗虽俗，可是最有用的，老花在周士文三兄弟心里的分量重，她怕处理不好，寒了三兄弟的心。

原主已经死了，活着的是她，她没有经历过，心里没底。

因为没底，这些日子就没提，想着老花现在的状态也不适合提这种事，不成想他竟然要走。

但看他一脸淡然，黄菁菁心头纳闷，问周士武，“老花自己和你说的？他怎么说的？”

周士武看了眼老花，寻思着怎么开口，只听老花道，“我一个人习惯了……”

黄菁菁上前拉开凳子坐下，“习惯什么啊，你身体不好，今早的一个鸡蛋都吃不完，晕倒了都没人管你，不成，你不能走，养好身体，其他事慢慢商量。”原主对他什么个感情黄菁菁感受得不深，只是第一眼能把他认出来，想必原主是十分感激的，以至于十多年过去，都不曾忘记。

这么大的人情债，她当然要还的。

周士武跟着劝老花，“我那媳妇就是爱碎嘴的，说什么您都别往心里去，我休妻是早和我娘商量好的，没了她，我照样过日子，花叔，您就留下，把身子养好再说吧，不然我大哥回来，我也不好交代。”

黄菁菁听出里边有范翠翠的事儿，气得眼神能喷出火来，“范氏说什么了？”

周士武不敢瞒她，把早上河边的事儿说了，范翠翠离开周家后去了老赵家，从文莲那听说了些事儿，就跑去河边质问老花，老花不理她，范翠翠竟然闹起来了，骂黄菁菁不守妇道，早和老花有一腿了，不然怎么就分家了，原来是想改嫁。

老花跟个没事人似的，他不能就这么揭过去不提。

他到的时候，狠狠扇了范翠翠个耳光，强行拉着她去找里正写了休书，当年周士义差点害死他娘，周士义走了，范翠翠又来，他娘多要强的人，怎么容许这种事发生，而且，对方还是老花，那是他们的救命恩人哪。

范翠翠怎么能睁眼说瞎话。

“哼，她以为我不理她是怕她了，嘴巴长在她身上，要说什么由着她就是了，老花，你就在家安生住着，过不了多久，我要她自己夹着屁股回来求我。”黄菁菁以为什么大不了的事儿，让周士武坐下，“休书给范家送去没？”

周士武点头，“里正叔也觉得她过分了，当时好些人在，休书给她自己拿着了，待里正去县衙一趟，我和她就没关系了。”

成亲时，双方交换庚帖，需要去县衙报备下，意味着以后女子出嫁是夫家的人了，休书给范翠翠了，等里正去县衙解除关系就成了。

黄菁菁点了点头，“成，多大点事儿，太阳毒着，都回屋歇歇，睡一觉起来干活。”

心里琢磨着如何安顿老花，她是个寡妇，老了也是个寡妇，老花住在家里，外边人肯定会疯言疯语，对老花不好，对她也不好。

否则，当年老花不会把钱给她们后再也没现过身。

黄菁菁让他们回屋歇着，自己把背篓里的猪草倒回后院，去了后山。

儿女都是债，救命之恩也是债，她径直去了坟头，割过一次的杂草又长了出来，两侧开着不知名的小花，她沿着木阶往上走，嘴里喃喃自语道，“我能为你做的不多了，你纵然想千恩万谢，但这么下去不是法子，我的意思是给他笔银子，再以老大的名义给他们起两间屋子，托里正给他在村里落个户籍，漂泊十几年，安定下来也是好的……”

刮来阵凉风，树叶簌簌响着，黄菁菁坐会儿，看着周士武从小径上走来，她不禁叹了口气，“老二，你怎么来了？”

周士武把桃花放在床上，倒水喝时无意看到黄菁菁出门，便跟着她出来。

这处坟头是黄菁菁选的，树叶葱郁，挡住了大半炎热，树影斑驳，光影不一的打在她身上，晦暗不清，周士武挨着她坐下，“娘怎么想起来这了？”

“上了年纪，便是数着年头过日子，娘也不知道能活多大岁数，你大哥有活计，你大嫂心思沉至少还算体贴，你三弟三弟妹性子柔弱但遇事有个商量，只你，休了范氏……”黄菁菁是有感而发，原主把几个儿子拽在手里，风吹雨打都自己扛着，她一走，整个家差点散了。

小树苗会长成参天大树，若有大树蔽日，挡了狂风骤雨，却也挡了成长必需的光。

周士武并拢着双腿，拔着脚边的野草，“娘用不着担心，我遇着事不是有大哥三弟吗？他们能不管我？您别忧心，我多大的人了，心里明白的，我们就希望您长命百岁，整天在院子里碎碎念也好听。”

黄菁菁嗔怪道，“什么碎碎念，娘是那种人吗，走吧，回屋休息会儿，范氏肚里的孩子是我周家的种，你也别忧心，就以范氏娘的性子，孩子一生下来就会给抱回来。”

周士武对他娘的话深信不疑，小心翼翼扶着黄菁菁，斜眼扫过坟头的花儿，欲言又止，他娘好像知道自己不久于人世似的，有事没事就爱来这边碎碎念，声音小，也不知在念些什么，估计是掉进粪坑给吓着了，“娘，往后您别来了，坟墓阴气重，次数多了，不吉利。”

“娘这辈子命硬着呢，饥荒之年都能遇着贵人，不怕，我问牛老头了，他说这处的风水不好不坏，要改善风水的话，要挑个日子隆重的拜祭一番，娘还在挑日子呢，娘啊，真想长命百岁，所以拜祭的事儿，你们兄弟可想上心，风水好了，阎罗王不收娘，娘能多活几年。”黄菁菁小步走着，声音轻柔。

周士武没听过这种说法，只牛老头是这方面的老手，他说的话一定有道理，他便顺着黄菁菁的话道，“没问题，只要为了娘好，做什么都成，大哥在镇上，过节才能放假，不如挑过节的时候？”

“过节是好日子，可和拜祭相冲撞了，我再看看吧，这几日你和老三去镇上卖柴火怎么样了？”

农忙时，周士武和周士仁去山里砍了很多柴回来堆着，这几日闲些，正是卖柴的好时候，因着是二人砍的柴，卖柴得的钱她没要，让他们自己存着。

“卖柴的人要过几日才会多，我和三弟一去就被买走了，速度快。我和三弟这几日卖的是歪歪扭扭的柴火，过几日卖柴的多了，我们再卖整齐光滑的柴，就不怕被他们比不下去了。”周士武说着自己的算计，黄菁菁认可道，“扬长避短，你脑袋瓜子灵活，老三就是太老实了，只知道埋头做事，以后你要多教他。”

“我记着了，娘您别担心，我们会把日子过好的。”

院子里的桃花开了，花朵娇艳欲滴，满树粉红，给农家小院增添了别样的风情，大风吹过，刮得花瓣满地都是，扫地时，扫帚不小心，就会把花瓣嵌入泥里，扫起来甚是费劲，黄菁菁扔了扫帚，准备过几日再说，却听院外有人喊她，她走出去，见是刘青父子两，不免有些惊讶，侧身让他们进屋坐。

刘邦捋着胡须，抬头看向桃树，“这两株桃树开得好，肯定能接不少桃子。”

“里正说得好，结了果子，我让老二给你送些过去，你们不进屋了？”

刘青挠着头，成亲了，感觉和之前差不多，笑得稚气未脱，很干净很舒服，“不了，我们刚从镇上赶来的，想问问您三天后有没有空闲，夫子祝寿，想邀您去做几桌席面，价钱好商量。”都说黄菁菁喜欢钱，只要钱够了，什么都好商量。

黄菁菁眼神一亮，“有空，当然有空了，我今天还去稻源村了，你娘说你们不在，我把剩出来的银钱给她了，知道你们要来，我就不用专程跑一趟了。”

刘邦听她语气满是后悔，“你拿着钱着急还干什么，席面味道好，我和他娘还没感谢你呢，那两天忙一直没抽出空了。”

“不用，我收了钱，应该的。你们还是进屋坐吧。”在门口说话不是待客之道，黄菁菁心里不自在。

刘邦看着渐落的夕阳，“不了，时候不早了，我们赶着回去，你把用的材料备好，初七我让刘青过来接你，那边的肉啊菜啊都有，你看看有没有补充的？”

黄菁菁一时半会也说不清楚，镇上的话买东西方便，实在少什么出去买就可以买到，她便摇了摇头。

商量好价格和时辰，父子两就走了，晚霞的光托着他们一路远去，黄菁菁脸上笑开了花，九文钱一桌，办五桌席面，中午夫子要学堂授课，晚上宴请宾客，初七早上过去，时间上有些匆忙，却也忙得过来，只是剁肉费时，初七一大早在家弄好，去镇上捏肉丸子就成。

没料到，生意这么快就上门了，她满心喜悦，可惜这会儿家里没人，刘慧梅去菜地摘菜了，刘氏和周士武他们干活去了，这么好的事儿，连个分享的人都没有。

她心情好，乐呵的去灶房准备晚膳，刘慧梅割韭菜去了，她寻思着晚上一家人吃饺子，老花能试着吃些其他，换换口味也不错。

前几日她斥过栓子一回，故而，栓子拉着老花回来得早，水桶里半桶水，里边游着几条小鱼，栓子兴致勃勃指给她认，“这是花爷爷的，这是桃花的，这是梨花的，这是我的，剩下的是奶奶的。”

黄菁菁笑着疑惑了声，“我没去都有我的？”

“对啊，是我们送给您的。”栓子提着桶上不了台阶，老花和善的帮忙，冷冰冰的神色柔和了很多，黄菁菁纳闷是不是发生了什么事，但一开口，就成了去镇上做席面之事，“老花，我让老二留在家，你缺什么和他说，老大媳妇也在，想吃什么让她弄，别客气……”

老花依然无甚表情，黄菁菁可没认为能得来他只言片语，去灶房和面，走到门口了才听着他说，“打扰了，我记性不好，很多人和事都忘记了，唯独你……”

黄菁菁步伐微滞，背朝着老花的脸血色全无，双脚就像被钉子钉住了似的动弹不得。

“你倒是没变，做什么都手脚麻利，眼里燃着团火。”