人请好了，接下来就是练习，生火和炒米粉是关键，周士武和周士仁亲自教导，赵二两则和李叔他们聊编竹篮子的步骤，作坊热闹了一天，太阳西沉，作坊才安静下

来，周士仁回镇上去了，周士武住在作坊，纵使累得筋疲力尽，但聊起作坊的事儿，双眼泛着锃亮的光。“娘，后天就开始忙活了，您看看我还有哪儿没有思考周全的，提出来好跟大家说说。”作坊的章程是他依着豆腐作坊的依葫芦画瓢，但黄菁菁补充了很多，尤其是竹

篮子，用不着写上周家的名号，往后只要看到竹篮子的编法就能明白一二，多亏赵二两手巧，将竹篾破开，在正面编了朵花儿出来。

黄菁菁给他夹了块肉，让他吃了赶紧回作坊休息，“没什么补充的了，你出门跑生意，凡事多留个心眼。”

周士仁守着作坊，周士武则外出卖佐料粉，争取多拉拢些客户，有生意，作坊才能运营，想了想，她道，“外镇若是有自己卖佐料粉的，你同意他们也好，强龙斗不过

地头蛇，别什么都想自己来。”

周士武说了一天的话，声音有些嘶哑，点头道，“娘，您放心就是了，我明白的，批发给他们，咱也能挣钱。”

刘慧梅坐在旁边，认真吃着自己碗里的饭，她从上回搬过来就没再搬回去，黄菁菁不撵人，她便故作不知，骂她死皮赖脸也好，装傻充愣也罢，对自己好的比什么都

重要，她抬起头，看向周士武，踟蹰道，“二弟，作坊还要人不？”

周士武蹙了下眉，语气冷淡了很多，“大嫂想说什么？”

“大双小双年前就能断奶了，我听花叔说明年不养猪了，想让他们照顾大双小双，自己挣点银钱。”她和周士文和离了，总要为自己打算，回娘家是不可能了，刘桩做

贼被稻源村的里正撵出了村，肖氏对她恨之入骨，她想找门活计，为自己将来打算。

周士武侧目看向老花和黄菁菁，“明年不养猪了？我也想和娘说这事呢，作坊生意走上正轨肯定是能挣钱的，您和花叔好好享福就是，别太累着自己了。”

老花喂米久吃着鸡蛋羹，抬眉道，“是啊，明年侍弄家里的两亩菜地就是了，其他就不管了。”

养猪的话太累人了，成天到晚惦记猪草，生怕猪没吃的，比照顾米久都累，家里不缺钱了，犯不着把自己折腾得辛苦，不养猪，他能腾出更多时间做家务活，黄菁菁

也轻松些。

“是啊。”周士武附和了句，看刘慧梅还等着他答案，顿道，“明年再说吧，大双小双这不还没断奶呢。”要他说，黄菁菁的体力照顾两个孩子压根照看不过来，但大双小双是他大哥的孩子，没理由黄菁菁帮他带了米久，轮到大双小双就不肯了，他朝黄菁菁道，“娘，若是

您忙不过来，就在村里请个帮工，咱给她工钱就是了。”

黄菁菁好笑，又替他夹了块肉，“当自己有多少钱呢，作坊养着一帮人，你不勤快些，有你哭的时候，还请人，过几年再说吧。”

周士武孝顺，她心里自然欢喜，但不养猪，日子就清闲多了，且蔬菜不是一年四季都有，闲暇的时间多的是。“娘，您等着，我看作坊是能挣钱的。”南边那位商人愿意花五十两买佐料粉的配方，一定是看出佐料粉能挣钱，否则哪儿愿意花那么多钱，别人行的，他没理由不行

。

“知道了，赶紧吃，吃了回去睡觉，明天还得继续教大家，事情多着呢。”黄菁菁催促道。

村里人吃苦耐劳，学了三四天的工夫渐渐摸出门路，待炒出来的米粉刚刚好的时候，左右帮工都开始忙活了，刚开始阶段，大家异常兴奋激动，一天下来没有偷懒的

，赵吉瑞他们负责监工，早上做两个时辰，下午两个时辰，每做一个时辰能休息会儿，中午能休息一个时辰，让大家别太辛苦了。

作坊烟囱一整天冒着青烟，柴火一捆一捆的往作坊拉，柴灰一背篓一背篓往外背，村里竟无一人打听内里的事儿，外村来买佐料粉的客人问起，他们还会让别问，黄

菁菁清楚大家是担心吃牢饭，和作坊帮工的人签了契约，作坊里边的事儿不能和外边人说，这点来看，村里人普遍还是老实的，生怕说错话坏了事。

作坊的名声散开，有主动上门找周士武做生意的，周家名下算有两门值钱的生意，除了佐料粉还有按捏，按捏的生意好，刘氏和徐氏要忙活到很晚，徐氏常常要第二天早上才能回村，挣了钱跟风的人就多了，镇上多了按捏铺子，他们不敢明晃晃的按捏全身，打着按捏腿的招牌，一家人开的铺子，男女都能接活，刘氏不怎么出去串门

，不知晓此事。黄菁菁则不放在心上，便是方家也不当回事，周家和方家在按捏这块积攒了许多老主顾，尤其周家，来按捏的多是镇上的老太太们，她们看着周家起步的，刘氏手艺

如何比谁都清楚，哪儿会冒着风险选择别家。

有人想买按捏的手艺，出价高达二十两，周士武想也不想给回绝了，作坊能持续多久尚不可知，按捏是他们全家保底挣钱的路子，哪儿能断了，但他八面玲珑，不会

轻易得罪人，主动提出可以批发些佐料粉给他们，外镇的集市还没佐料粉卖。

一来二去，又促成了几桩生意。

佐料粉的生意蒸蒸日上，在刘青考中秀才请黄菁菁做席面后更是又上了层楼，刘青成了稻源村唯一的秀才，出门做客的次数多，每一次他都会拿周家的佐料粉当伴手

礼之一，拿黄菁菁的话说，成了周家的活招牌，主动找他的酒楼铺子多了很多，便是桑镇都有人慕名而来。

周围几个县城就没不知道粉蒸肉的，吃粉蒸肉，必不可少的就是周家的佐料粉，这几乎成了招待客人的基本菜肴。

又东去秋来，到了一年最忙碌的季节。

稻穗黄了，黄灿灿的随风晃动，清澈澄明的稻田里，偶有一两只小鱼游过，穿着麻布衣衫的汉子光脚踩下，顿时，周围的水浑浊不堪，汉子弯腰搬起缺口的石头，只

听汩汩的水流缓缓下流，在缺口盘旋成细小的漩涡，旁边稻田干活的人抬起头来擦汗，视线扫过汉子，朗声道，“周二，今天这么早就回来了啊？”

周士武蹭了蹭脚上的泥匠，站在田埂上，飞扬的眉梢扬起浅笑来，“回了，李叔，忙呢，明天作坊休息四天，李大他们能下田干活了。”

“他今早和我说了，田里的事儿又不多，哪儿用得着休息。”

周士武答了句，到水清澈的地方洗了脚，穿上鞋子朝村里走，道路两侧，破败不堪的茅草屋大多是翻新过的，漏风的墙壁重新刷了层泥，看上去跟新的一样，牛拴在树边，他刚解了绳子，对面竹林冲出来一帮孩子，为首的七八岁，见着他，齐声喊了声周二叔，他乐呵的应了句，从背篓里抓了把糖，每个孩子分了点，随即坐上牛车，

挥着鞭子缓缓离去。

经过菜地时，他的目光落在弯腰移栽菜苗的妇人身上，跳下牛车，大喊了声，“娘，我回来了。”

不待闻声转头的黄菁菁有什么反应，他旁边搓泥巴汤圆的孩子先反应过来，扔了手里的泥，稚声道，“爹爹回，爹爹回。”

周士武脸上笑意更甚，忍不住提醒，“你慢些，爹爹给你买了糖，桃花姐姐和梨花姐姐呢？”

米久指着屋子，两只食指碰了碰，“绣绣，花花。”“怎么弄得这么脏了，大双小双弟弟看见你肯定要笑话。”周士武嘴上说着生，待米久走近了，他蹲下身，仔细替他拍掉身上的泥，这时候，黄菁菁的声音传来，“你先

带他回去，我把菜苗移栽完了就回。”

周士武没有丁点墨迹，抱起米久放在牛车上先回去了，不一会儿，又抱着米久折身回来，到菜地帮黄菁菁的忙，“我去宅子见过花叔了，他说明天和三弟一起回来，大

双小双睡不惯宅子的床，夜里闹腾呢。”

“嗯。”黄菁菁扶着腰直起身，缓了缓呼吸，弯腰弯久了，腰酸疼得厉害，她道，“你大哥忙不忙？”

刘慧梅凭着自己的本事搬去了镇上，大双小双交给她和老花照料，时不时的，老花会带着大双小双去镇上陪周士文，住几天就回来，都成习惯了。

“比以前忙些。”周士武移栽菜苗的动作迅速，边干活边道，“东家说等外镇的铺子开起来大哥就不用这么忙了，只需要时不时核对铺子的账册即可，那时候，大哥就有

空照顾家里的生意了。”说到这，他抬头瞅了眼黄菁菁眉眼，今年没有养猪，只种些蔬菜，黄菁菁气色好了很多，看着甚是有精神，追根究底，往年都是给累的。

“对了娘，大哥说在外镇遇着四弟了。”周士武低下头，专心致志扶着菜苗，轻轻拢上土盖住菜苗根部，语气有些云淡风轻。

黄菁菁嗯了声，不知该说点什么，沉默许久，才道，“他过得怎样？”“不知道，大哥没说。”出门谈生意，和人打交道的次数多了，周士武对周士义的事儿就看得愈发淡，黄菁菁能为他向罗三下跪，仁至义尽了，过得好与不好，都是他自己的造化。