“琦儿年长却愚钝，琮儿聪颖却年幼，唉！要是两人性格合一，那该多好！可如今，陈飚来犯，如若两人继承荆州基业，恐怕不是陈飚的对手，届时还得靠子柔、异度、德珪等相助呀！”

“州牧放心，我乃荆州之臣，必为荆州着想，我会全力保本荆州基业，不容他人染指。”

蒯良虽是说得信誓旦旦，但刘表仍有疑虑。

“此次陈飚攻南郡，乃蓄谋已久，可恨我荆州无勇将，连番战败，兵力雄厚却无力与之抗衡。”刘表犹豫了一下：“这几日，我前思后想，若采取机伯之谋，重用刘玄德，也未尝不可呀，刘玄德手下关、张、赵之勇猛，在荆州确实无人能挡……”

蒯良还不等刘表说完，便急道：“州牧，还请慎重，关、张、赵乃勇将，但此前刘备攻江夏时，亦是败于那黄忠之下，足见其胜不了陈飚手下之将。”

“刘备，豺狼也，州牧用之，胜了则引狼入室，荆州尽归刘备。”

“若是击退陈飚，荆州给刘备又如何，他仁义之名在外，又是我汉室宗亲，总比荆州归陈飚要好。”

刘表这话吓了蒯良一跳，他想不到刘表会有不介意将荆州交给刘备的想法。

“州牧不可呀！荆州南面是陈飚，北面是曹操，西面又是刘璋，已是三面受敌，至此地步，荆州难以保全，若州牧起用刘备，荆州亦归刘他所有，他面临此境地，亦无法坚守。”

“倘若刘备又把荆州给丢了，他拍拍屁股就走了，我等该怎么办？两位公子难道还能再次投降，受二次之辱吗？届时不管是曹操还是陈飚，必会杀掉两位公子，以绝后患。”

刘表略微思考，便听出蒯良的意思，那就是把荆州作为觐见之礼，投降一方，如此便是功劳，则他两个儿子和荆州这些人也得以保存。

可是，如果给刘备，刘备又把荆州给丢了，那这觐见之礼就没了。将来不管谁得了荆州，都不会放过刘表两个儿子。

刘表一阵黯然，不知道该说什么。他叹了一声：“子柔，此事就此作罢，刚才的话就当我没有说过，你亦不要告知他人，你先退下，我累了。”

蒯良点了点头，施了个礼，然后转身离开。

其实，刘表并没想过把荆州给刘备，他只是试探了一下蒯良的想法。之所以提到刘备，是因为刘备跟他的长子来往甚密。

蒯良反对刘备，实际上等于表明他不支持刘琦的立场。此前，蔡瑁已经通过蔡夫人来向他表明立场了，他支持的也是刘琦。

如果刘表把荆州之主的位置给了长子刘琦，刘琦必会起用刘备。届时就不是刘琦能不能击退陈飚的问题，而是他有没有本事对付蒯家、蔡家等豪族的问题。

刘表之前已经猜到了蔡家、蒯家的想法，今日试探，只是证实了自己所猜是对的。

……

新野，刘备正在和徐庶在一起聊天。

“元直，机伯来信说，陈飚北上，攻占南郡长江以南的地方，机伯曾向刘表进言，重用于我，可刘表竟不愿意。”

“陈飚以鲁肃为将，仅有万余军队，可江陵有三万军队，竟不敢出击，任由陈飚攻略土地，真是可笑至极！唉！荆州完了。”