小古城安顿好了海撤娘两，一家人吱吱唔唔了几天，见实在瞒不下去，便只好把大个子的事情，照实说了。

娘两抱头哭泣了一阵，情绪也就慢慢缓了下来。

在娘看来，自从儿子被抓兵的那天起，就是个死了没埋的人。如今，能有个名分的走了，也算是胡大的仁慈。再说，不但政府发了抚恤金，小古城一家又把娘两不当外人看。

更让她心里舒坦的是，小古城和海撤整天眉来眼去，像是用胶粘在了一起似的，形影不离。看着他俩个亲热的样子，觉得日子有了盼头。猫儿燕，早就在背地里叫起了嫂子。瞅着两个娃甜甜蜜蜜的样子，两家的老人都有些坐不住了。

马富贵瞅空和海撤娘提说了娃的事情，没想到，人家正等这话哩。两下一拍即合，都想让娃早日完婚。眼下两家人，在一个锅里搅勺子。按照海撤娘的意思，就免了那些俗规。

可马富贵说啥也不行，非要请了媒人，备了四色礼，上门正式提了亲。

接着，举行了隆重的订婚礼（俗称托坠儿），送了一份厚厚的彩礼，又请了“陪媒”，筹划婚事择了日子。

祥子淑珍和赵啸天铁蛋，是头一天来的古城。见人家忙忙碌碌的置办着明天的宴席，自己又插不上手。于是，便和老人们见过了面，留下淑珍和明日的姑嫂说话，祥子三人，便去找张常发玩耍。

新娘让淑珍和张宏捷，打扮的漂漂亮亮的，从城东的亲戚家娶了过来。

新车刚拐弯，马富贵便反穿着破皮袄，腰里系截草绳，用锅底灰抹了花脸。老伴脸上也被弄得红一块白一块的，反穿个花棉袄，在一群嬉笑的男女推拥下，堵在了巷口。

在一片嬉闹起哄中，马富贵被套上了早已准备好的绳具，和马一起拉着新车。老伴却要在车前扭着步子走。本就不宽敞的巷子，一时间，被嬉闹的人群，挤得水泄不通。

回族人家的席，吃起来比较快。

“九碗三行子”上齐后，大家相互让着吃几口，便有人开始拿出早已准备好的手帕，捡几样实在的菜包起来，说是带给家里的老人吃。其他的人，也就陆续散了。不像汉族人的酒席，一缠上酒，就没个长短。

听说祥子到了古城，张县长就打发王秘书来请。

见面寒暄几句，张县长就直奔主题：“听说，刘县长离开孚远，你就没在县衙里干咧？干脆，到我这里来吧，职务由你选。”

祥子歉意的笑了笑，说：“我在帮义父打理货栈哩，想踏踏实实的做点买卖。”

张县长脸上略微冷了一下，有些感慨地说：“看来，我还是福浅呐。”

静默了片刻，张县长轻叹一声，说：“也罢，人各有志么，要是哪天想通咧，可随时来找我。”

祥子颇有些动情地说：“张县长，日后若有用的着我的地方，尽管吩咐，定当竭尽全力。”

张县长让着喝了口茶，活泛了气氛，慢声言道：“你在西线，震住土匪毛贼的事情，我也听说咧。

最近道上消停咧不少，这也算是帮我忙哩。”

祥子没言语，只报以憨厚欣慰的一笑。