首长微笑着点了点头，一路走过去，和大家挨个握手，依次是李耀、何杰、郑天运、秦书海等人。

舷梯上又陆续下来十几个人，有国办的副秘书长，各有关部委的副部长、副主任，首长的秘书郭小东等，都是首长的随行人员。

王一鸣和他们分别握手寒暄。

大家前呼后拥地陪着首长进了机场的贵宾室，休息了二十多分钟，行李什么的都装运完毕，工作人员过来通知说，可以出发了。

于是大家分头上车，最前面是一辆开路的警车，中间是两辆进口的丰田中巴，王一鸣和李耀陪同首长上了第一辆中巴车，何杰、郑天运、秦书海陪同那些副部长、副主任上了第二辆中巴车，紧随其后的是一辆拉行李的越野车，最后面是七辆黑色的小汽车，都是各个领导来的时候坐的小汽车。这个车队在警车的引导下，向东郊的帝豪大酒店方向开去。

按照安排，大家下车到餐厅里陪着首长吃了中午饭，自助餐，也就是半个小时的时间，大家又分头上车，在警车的引导下出了江城市区，上了高速公路，一路向西城市开去。

首长坐在中巴车里，透过车窗，看着高速公路两旁葱绿的山峦和不断涌现的造型各异的奇峰怪石，对王一鸣说：“西江这个地方好啊，到处是山清水秀，北方现在正是千里冰封的季节，白茫茫一片，到处看不到什么绿色，你看这里，依然是生机盎然，真是好啊！”

王一鸣说：“首长，您有多少年没有来西江了？”

首长说：“十三年了，我还是在中办当副主任的时候，陪同总书记到西江视察，来过一次。一晃这么多年过去了。我也该退休了。”

王一鸣说：“三月份您老退休后，就轻松了，到时候您什么时候想来，就给我打电话，我来安排。您想住多久就住多久，我陪着您到处走走看看。”

首长说：“好啊，我倒是觉得，冬天在你们这里过，挺舒服的。”

王一鸣说：“我们这里靠海，临海市和海城市现在每年冬天都要接待大批的北方老人来这里过冬。这里气候温暖，空气也好，非常适合老人生活。”

大家谈笑着，时间过得很快，两个多小时就到了西城市。刚出了高速公路的收费站，就见前面停了十几辆越野车、小汽车，为首的是西城市委书记窦宏伟和市长林立功。

在前一段的全省地市领导班子调整中，西城市的市委书记和市长都做了调整。原来的市委书记孔明亮升了省政协副主席，市长窦宏伟就接了市委书记，空出来个市长的位子，就由桂江市市委副书记林立功接任了。

中巴车停稳，窦宏伟和林立功走过来，恭候在车门旁，首长下车和他们两个分别握了手，寒暄了几句，然后就挥了挥手，说：“走吧，我们继续出发。”

按照计划，今天这个除夕夜，首长是要到国境线旁的一个少数民族村寨里，和那里的老百姓一起过除夕。

于是大家分头上车，离开西城市区，往西南方向的边境线开去。这里都是三级公路了，路况不好，坑坑洼洼的，中巴车也颠簸起来，一上一下，像是坐在船上。

王一鸣怕首长年纪大了，受不了，让司机慢慢开。

越往前开，路越来越窄，有的地方就是行走在悬崖峭壁上，两边是连绵的群山，一眼看不到头。车子走了一个半小时，终于到了一个叫白家寨的地方。

车队拐进了一片平地，这里已经停放了十几辆汽车，都是县里干部和乡镇干部的，他们已经早早地等候在这里了。

首长下车，和乡镇干部、县里的县长、县委书记分别握手。这个县叫明林县，属于边境县，和东南亚某国有七十多公里的边境线。王一鸣去年曾经到过县城里，和这里的县长和县委书记都见过面，他们陪着王一鸣吃了几次饭，所以都认识。

县委书记和县长都热情地围过来，和王一鸣握手，说：“王书记，欢迎您来我们明林县视察。”

大家寒暄完毕，陪着首长一起就沿着山路，步行往上走，走了几百级台阶，就进入了所谓的白家寨的寨门。

这里的百姓绝大部分都姓白，整个寨子有三十多户人家，一百多口人。寨门口张灯结彩，整个寨子的人几乎都出来了，站在两旁，迎接远道而来的尊贵的客人。

寨子里的男男女女穿着节日的盛装，女孩子们头上戴着银器，亮灿灿的，走起路来哗啦啦地响。

当地的村干部迎上来，向首长和王一鸣献了花环，然后领着大家往自己家里走去。

到了他们家的院子，桌椅板凳已经摆放好了，并排放着的几个长条桌上，放着水果、花生之类的东西，大家于是围着首长坐下来，聊着家常。电视台和报社的记者们，选好位置，摆放好设备，开始录音、录像和拍照。

首长和乡亲们坐在一起，和蔼地问大家：“老乡，你们今年的收成怎么样啊？”

村长说：“今年风调雨顺，收成很好，我们家水稻收获了三千多斤，包谷有两千多斤，够吃了，剩下的包谷还可以喂头猪，今天上午刚杀了，等一下就可以让首长尝尝我们地道的农家菜了。”

首长问：“粮食够吃了，但平常里花钱怎么办？”

村长说：“青壮年劳力都出去打工了，有的去县城，有的去省城，最远的都去了上海、浙江那边了。在广东的最多，反正大家一年到头，也能挣个一万多块钱，够老婆孩子吃穿用了。”

首长问：“你们这里，平均一个人的年收入是多少？”

村长说：“乡里让我们报的是八百三。实际上没有那么高，我们乡下人，自己都不知道一年挣多少钱，养头猪也不卖，都是过年的时候杀了自己吃。你说这头猪值一千块，我们也没办法。”

首长笑了笑，说：“不错吗，现在过年吃肉是不愁了吗！”

旁边的几个村民插话说：“我们这里，家里户户都养猪，养羊，喂鸡子，就是为了自己吃着方便。现在吃的是没问题了，就是花钱有些难。现在出去打工，碰到好的老板还可以，碰到不好的老板，白干一年，到春节前他跑了，或者干脆说工钱没有结，他没有钱。所以，现在有些人出去一年，累死累活的，连个路费都没有，想回家过年都回不来。还有的虽然有路费回家，但是一家老小就等着你拿回些钱回家过年呢，结果就拿回来几百块钱，老婆、孩子都受不了，于是家里人就生气，有些女人看自己的老公这么不行，就生气喝农药自杀了。我们这里去年就有一户农妇自杀的，结果送到县医院，已经没气了，留下了三个未成年的孩子，最小的才四岁多。”

首长听了面色凝重起来，说：“拖欠农民工工资是个大问题，全国性的问题，我们的政府确实有责任，工作确实没有做好，对不住老百姓了！回去我们国务院要召集各有关部门，迅速出台方案，彻底解决这个问题。”

老乡们听了，立即鼓掌欢迎，说：“好，感谢领导。”

首长说：“大家继续说，我就是来听乡亲们的意见的。不要有任何顾虑，再过一个多月，我就该退休了，让我站好最后一班岗吧！”

于是有大胆的村民说：“首长，我提一个意见，我们山里的孩子现在上学太难了，我家的孩子现在每天要走几十里的山路，每天早上六点钟就得出发，走一个多小时才能到学校。现在许多山里的孩子，特别是女孩子，根本就不读书了，都是文盲，不知道上面知道不知道这个情况？”

首长问：“最近的学校离你们村子有多远？”

村民说：“顺着公路有十几里，但有汽车，经常出车祸，所以孩子们为了安全，宁愿走山路，这样路程近点，但是翻山越岭，也要走一个小时。遇到下雨天，路滑，就更难走了。”

首长皱了皱眉头，说：“是不方便。”然后看了看王一鸣，说：“你们地方官是怎么看待这个问题的？”

王一鸣说：“在我们西江省，这也是一个带有普遍性的问题，我们有一千多万的少数民族，他们有几百万的人口是住在大山里的，是历史遗留问题，他们习惯了这样的生活方式，祖祖辈辈就生活在这样的环境里，让他们搬迁，下山，确实有难度，有些人根本不愿意下来。上学难，主要指的是这些生活在大山里的少数民族的孩子。”