陪同李耀视察的有省政府秘书长徐万春，财政厅长萧华杰，发改委主任阮雄，经委主任赵建才，商务厅厅长郭明朗，省烟草专卖局局长、烟草公司总经理薛亮，公安厅副厅长熊镇强，这些都是省政府各部门的要员，此外就是一帮子随员了，秘书、司机、警卫等。

省长出行，各个高速公路口已经提前接到了通知，在省长的车队来到前就提前关闭了高速公路的入口，于是，各个路口都排了几公里的车队。大家对这个情况也司空见惯了，知道有大人物要来了。过了一会儿，大家就看到，由警车开道的一个车队呼啸而过，于是高速公路口重新开通，大家的生活又恢复了正常。

一路上畅通无阻，车队于上午十点钟到达河东市的高速公路口。一出来，就看到前面路边停了一大排的车子，旁边站了一群人，为首的是省委常委、河东市委书记马正红，不用问，他们都是来迎接省长李耀的。

马正红这个人为人比较老道，按说省长李耀来，他可以到高速公路口迎接，也可以不到，他是省委常委，资格在那摆着呢，让市长蔡名扬来迎接就可以了。甚至陪同李耀视察，他都不用出面，中午或者晚上陪同李耀吃顿饭，尽一下地主之谊就可以了。

但是，考虑到这是李耀春节后的第一次视察，马正红还是很重视。俗话说，礼多人不怪，李耀来了，你亲自出面，迎接到高速公路口，给李耀做足了面子，大家见了面心理上的感觉还是不一样。

官场上就这样，有时候必要的形式还是要讲一些的，你做了，说明你心里有我；你不做，说明我在你心里根本没有位置。那好，咱走着瞧，等你需要我帮助的时候，我肯定让你知道什么是必须付出的代价。

马正红在西江省的官场上摸爬滚打了三十多年，混到省委常委的高位上，说明这个人对官场上的东西门清得很。

马正红和李耀一样，都属于草根出身的官员，没有什么背景，他们能在激烈的官场竞争中脱颖而出，靠的是自己的智慧和手腕，更为重要的是，他们赶上了一个好的时代，正所谓时势造英雄，他们那一代人，就是时代的幸运儿。

1948年，马正红出生在西江省海城市下面的一个县的普通渔民家庭，父母都是老实巴交的渔民，祖祖辈辈靠在海上打渔为生。岸上没有房子，两艘破船就是他们的全部家当。一旦碰到刮台风的季节，渔船上不能住人了，他们就只能到岸上投亲靠友，实在不行，就住在当地的观音庙里，对付几天。

随着新中国的建立，解放军大举进攻大西南，蒋介石的队伍土崩瓦解，西江全省也得到了解放，建立了共产党领导的人民政府。马正红全家作为穷苦的渔民，上岸分得了房子、土地，平常里还可以下海捕鱼。家里的生活一下子实现了天翻地覆的变化。

在新中国，他这样的渔民的孩子也可以上学了，接受了正规的小学教育、初中教育，由于成绩优秀，马正红16岁的时候考上了市里的高中。高中还没有读完就赶上了“文化大革命”，学校里停课闹革命，许多老师受到了批斗，有的女老师脖子里还被挂上破鞋，头上戴着高帽子，游街示众。

马正红那个时候对政治斗争不理解，感觉这样斗来斗去，侮辱人格，有的老师平常里感觉挺好的，怎么一下子就变成反革命了。本来他是想等高中毕业，以自己的成绩是能够考上一所大学的，将来成为国家领导干部，现在整个社会出现了大动荡，大学也停止招生了，自己的理想破灭了，没办法只能回到家里，参加生产队的劳动。

好在他有文化，回到大队，立即成了香饽饽。大队支书认为他是个秀才，就让他做了大队会计。平常里到公社办什么事情，也带着他，目的是让他多认识认识公社里的领导。一来二去，公社书记也认识了这个上过高中的年轻人。

公社书记姓许，是个转业的军官，曾经参加过解放战争，在部队时混到了营长的职位，转业后安排到县里，先是做了县委办公室的副主任，过了几年，就到了坡头公社当了书记。

徐书记看马正红个子不高，但长得眉清目秀，就非常中意他，一打听，他在县里读过高中，是个文化人，就更感兴趣了，于是就把马正红要来，安排在公社办公室，做自己的通讯员。

马正红一看许书记这么高看自己，人家是部队的营长出身，上过战场真正立过战功的人，自己不能不识抬举啊！于是，对许书记小心翼翼地伺候着，比对他亲爹亲娘都尽心。

许书记对他进行了一年多的考验，一看，小伙子行，比自己儿子对自己都尽心。于是一高兴，就有把马正红招为女婿的想法。他闺女许小洁当时被安排在供销社做营业员，长相虽然不怎么样，但由于人家是公社书记的闺女，也不是谁想追就能够追得上的。

徐书记有一次把话挑明，说想让马正红当自己的上门女婿，问马正红干不干。马正红二话没说就答应了。因为他知道，自己现在这个身份还是农民，虽然现在给许书记当着通讯员，但这都是临时的，许书记不高兴了，一句话，他还得回去继续当农民。许小洁虽然长得不怎么样，个子矮，皮肤粗糙，身材非常瘦，没有曲线，实在是说不上漂亮，连一般也占不上。年龄也比马正红大两岁。但是这些都不重要，对于马正红来说，娶了许小洁他才会有安全感。有了老岳父的照应，他才有希望从一个农民变成国家干部，吃上商品粮。那个时候，吃商品粮和农业粮，两者的待遇和身份那是不能比的。吃商品粮，一毕业国家就给你安排工作，不管是到工厂还是到机关，生老病死都有国家管着了。吃农业粮，你一年能分多少粮食，要看你所在的生产队的收成如何。收成好了，多分几十斤；收成不好，累死累活的，一年到头连肚子都混不饱。吃农业粮的男人更别提能娶上吃商品粮的女人了，那简直就是烧高香了，因为人家生了孩子都是吃商品粮的。所以对于马正红来说，娶许小洁做老婆当时是求之不得的事情。

马正红一口就答应了，许书记很高兴，对他说：“这么吧，你回一趟家，给你父母说一说，选个日子，就给你们办事吧！”

那个年代，结婚很简单，举行一个仪式，到公社开个结婚证，包几斤糖果，当场一散发，放一挂鞭炮就可以了。不用摆酒宴，也没有东西摆酒宴呐！

马正红和许小洁结婚后，双方都在公社所在地上班，于是供销社就腾出两间房子，一间做卧室，一间做厨房，算是为他们安了一个家。

过了一年多，他们的第一个孩子出生了，是个女孩，取名马雅。这个时候，许书记官升了，到了县里，做了县革委会的副主任。在老岳父的关照下，马正红转了干，当上了公社团委书记。那个时候，上大学是推荐的，马正红读过高中，是合适的人选，于是就被推荐到省里上大学。他进了西江大学中文系，大学毕业后，分配回县里，被安排在县委办公室当了秘书。

这个时候，他老岳父又升了，到了地区农业局当了局长。他老岳父打听到地委组织部正在选一批青年干部，于是就向有关领导推荐了他。就这样，马正红就调进了地委组织部，从科员做起，一步一步，做到了办公室副主任，办公室主任。七十年代末，全国开始改革开放，大力选拔年轻干部，马正红更赶上这股春风，他一下子就被派到县里，当了县委副书记，干了一年多，就当了县长。此后，他就进入了官场升迁的快车道，从县长到县委书记，然后到地区担任副专员，过了两年交流到临海市，又当了市委常委、常务副市长。

高建勋当省委书记的时候，有一次到临海市视察，在视察城市建设和工业园区发展的时候，听了马正红的汇报，对他印象不错。二十世纪九十年代初，临海市出现了严重的房地产泡沫，大潮过后，一片狼藉，经济发展陷入了困境，临海市的市委书记和市长都被勒令引咎辞职。马正红因祸得福，当上了市长。

谢青松当省委书记的那四五年，马正红按部就班接任了市委书记。等谢青松和钱明贵出事了，西江省的厅级干部倒下了一大片，许多人以为马正红会出事，结果审查来审查去，人家马正红一点事情也没有，安然过关。