崔时照道：“我如何了？”

“你明明就不讨厌她，”崔雨容站在他面前，“或者你喜欢她？”

“无稽之谈。”崔时照拂袖离去。

崔雨容倒真希望自己想多了，否则便不是帮他，而是害他。

她自然也喜欢嘉柔，第一次见面就很投缘。但嘉柔有婚约是人尽皆知的事情。阿兄这么多年不肯娶妻，她还以为是专注考功名的缘故。可直到今日，发现他偷看了嘉柔好几次，才明白真正的原因。

或许有个人，已经住在他心上多年，他却不自知。

十年前，李绛这一房还未发迹，暂住在城郊的康乐坊。如今李绛已经官拜宰相，住回了永兴坊的祖宅，大门朝街，围墙高耸，庭院深深。

李绛的长子李暄是神策军右军都尉，次子李昶是户部的度支员外郎。在长安士族的年轻一辈当中，这两位可算是佼佼者。

再看李绛的幺子李晔，从小就是个神童，曾被所有人寄予了厚望。

可最后却犹如一道流星，短暂地划过天际，归于暗淡。

李晔从马车上下来，随从云松要搀扶他，李晔却摆了摆手，低头上了台阶。守门的人看到四郎君回来了，连忙奔跑着入内禀报。

厅堂之上，李绛正在跟长子李暄说话，听到李晔回来了，两人立刻停了下来。

李暄说道：“父亲刚好可以问问他，这些日子究竟去了哪里。我去骊山几次，都没见到他。”

他话音刚落，李晔便走入堂中，先向李绛行礼，又叫了李暄一声“长兄”。李暄没应，只看了他一眼。他当真若表面那般弱不禁风，与世无争么？

三岁便能吟诵诗文，五岁能学曹子建七步成诗，何以会变成如今这般庸碌无为的模样？

李绛让李晔坐下，问道：“你最近身子如何，一直呆在骊山静养？”

李晔慢慢回道：“原本是呆在骊山的，前阵子跟友人出了趟远门，写信告知家中，近日方归，怎么父亲不知道吗？”

李绛被问得一愣，他自己公务繁忙，又甚少关怀李晔，自然不知道书信的事，也许早就被他顺手扔在要丢弃的公文堆里也说不定。他改口道：“我许是看过忘了。听闻云南王和王妃已经到了都城，改日你还是去拜望一下。”

“是，我过几日便去。”李晔恭敬地说道，“父亲若无事，我去看望母亲。”

李绛冷淡地应了一声，也没什么话跟他说，李晔便起身告退。

走到门外，他听李暄说道：“父亲，山南东道那边的叛乱已经被虞北玄镇压了。本来以为他会把那五州尽收囊中，可最后剑南节度使韦伦却杀了进去。韦伦几时变得这么聪明了？难道背后有高人指点？”

李晔没听到父亲的回答，只是双手笼在袖中，漫步往后院走去。

郑氏正在屋里打线团，听到婢女说四郎君回来了，赶紧放下手中的活计，起身迎过去：“四郎，你回来怎么不提前说一声？我也好准备些你爱吃的东西。”

“无妨，我呆不久，只是父亲叫我回来谈些事，您身子可好？”李晔先扶着郑氏坐下，然后自己才坐在她身边。

郑氏却心知肚明，讽刺道：“你父亲可是要谈你的婚事？他当年定下的时候就没跟我商量，如今又把我蒙在鼓里。我就不明白，他非要你娶个蛮荒之地的女子做什么？”

郑氏当年嫁给李绛做续弦，完全是家里的主意。她虽为李绛生了一女一子，但因为儿子不争气，李绛也不怎么看重她。两个人完全是各自过各自的，她就图个相公夫人的名头罢了。

李晔轻声说道：“父亲既然做了决定，母亲还是不要为此不快了。骊珠郡主也没有母亲想得那么不堪。”

“你又没见过她，怎知她如何？都是郡主，长平郡主比她好上千百倍。你若肯听为娘的，早早退了婚书……”

李晔微微皱眉，口气仍是缓和的：“圣人已经下旨赐婚，长平郡主即将嫁给淮西节度使，母亲不要再说这种话。”

“儿啊，为娘的就是怕委屈了你。”郑氏抓着他的手，“你看你两位兄长娶的都是名门望族的嫡女，关键时候可以助他们一臂之力，在你父亲心中的地位自然是不同的。哪像你……”她怕伤了儿子，没有再说下去。

云南王远在天边，就算他的女儿是郡主，都城里哪个人会给脸面？郑氏是极不喜欢这桩婚事的，空有个壳子。

李晔原本也有退婚的打算，一来是成全她的所爱，二来他所谋之事，未必能保一世平安，不想连累她。可去了一趟南诏，却改变了主意。只要她不嫌他这副“残破之躯”，他为什么不能娶她？

他一个人寂寞了太久，也很想身边能有个伴。

从李府出来，李晔默然地坐上马车。云松知道郎君一般不会在家中待得太久，准备驾车回去。李晔忽然问道：“这个季节，花市上能否买到牡丹？”

云松想了想回答：“牡丹春季才开花，这个季节应该只能买到花苗。郎君问这个做什么？”

“回头你命人到花市搬些魏紫的花苗回来，我要种在院子里。”

云松嘴上应是，心里却觉得奇怪。郎君一向不喜欢太过艳丽的花朵，怎么忽然要养起牡丹来了。

木景清随意笑笑：“阿娘，练兵哪有不晒黑的。说到吃的，有点想念阿婆做的汤饼，还有百索粽子。如果能再给我做一碗香酥鸡，那就再好不过了。”

听到木景清这么说，阿常连忙道：“这有何难？明日我便给郎君做。想吃多少都有。”

“多谢阿婆啦。”木景清笑着咧出洁白的牙齿。

这个时候婢女在外面说：“王妃，三娘子过来了。她听说世子回来，特意过来拜见。”

顺娘和她的弟弟都已经记入族谱，取了大名木嘉宜。她比木景清小，所以排行第三，府中上下都叫三娘子。她的弟弟行四，取名木景轩。

崔氏让婢女把人带进来，对木景清说：“这是新进府的姨娘生的女儿，比你小几月，你可以叫她顺娘。”

崔氏介绍完，顺娘便行礼，脸上挂着温柔的笑容。她挎着个篮子，穿一身绯色的小团花长裙，茜色的半臂，梳着双髻，化了妆，原本的美貌便增色几分，很难不注意到她。

她对崔氏说：“姨娘本来也想见世子，但阿弟哭着不肯进食，姨娘便先去看他了。还请母亲和世子见谅。”

崔氏颔首：“不打紧。二郎回来，以后见面的机会多的是。倒是你这身衣裳好看得很。”

顺娘甜甜地笑道：“方才绣娘将裁好的衣裳送来，我想着这是母亲亲自挑选的布料，马上穿来给您看看。都是母亲的眼光好，往后顺娘要跟着母亲多学学。”

崔氏笑了笑，让她坐在旁边的塌上。顺娘打开篮子，取出一个青瓷莲花纹盘，上面摆着几块糕点。

“这是我新作的透花糍，用了母亲最喜欢的豆沙馅儿。请母亲和世子尝尝看。”

那透花糍做得很精巧，用上好的糯米打成糍糕，糕体便十分透明，能看到里面的豆沙馅儿雕成梅兰竹菊四君子的模样。

“嗯，不错。”崔氏尝了口，由衷地赞道，“比我从前在长安宴席上吃的还好。顺娘这双手真是巧。”

“母亲若喜欢，我以后常做来给您吃。”

崔氏喜欢吃甜食，平日都是喝兑了水的蔗浆来解渴。她倒是感于顺娘的这片孝心，恐怕自己喜欢吃什么，亲生的儿女都未必知道。