嘉柔回头，看到那盘中的荔枝粒大饱满，壳如红缯，应该刚离枝不到两日。
荔枝在靠北的地方是金贵物，有钱都吃不到。主要是太难贮存，摘下四五日则色香味尽去。但在云南王府，倒并不稀罕。
“阿耶还未回？”
玉壶应是。两日前木诚节有事出府，至今未归。
玉壶看了看四下无人，俯身轻语：“郡主之前叫婢子收拾的包袱，已经放在房中了。您如果想离开王府，不如趁大王未归……”
嘉柔一反常态，态度坚决：“把包袱拆了，以后不准再提此事。”
玉壶万分吃惊。就在几日之前，郡主还一副随时要跟那人私奔的模样，吩咐她把包袱都收拾好了，怎么突然改变主意？
“小娘子！”阿常从凉亭外进来，脚步虽急，但体态仍旧端庄。
“怎么了？”嘉柔抬头问道。
阿常顺了顺气，才说：“大王回来了，还把外宅那几个都带了回来，就在娘子的住处呢。”
外宅里住着木诚节的侍妾柳氏，还有她所生的女儿顺娘。这些年，他们两边一直井水不犯河水，更没见过面。
阿常板着脸继续说：“柳氏生了个儿子，想要名分，连月子都顾不得坐，就抱着儿子上门相求。娘子心善，答应让他们先住下。哎，真是气死我了，大王这不是给娘子添堵吗？”
清河崔氏乃是数百年的名门望族，振臂高呼，士庶无有不应。阿常年轻时便进了崔家，身上不自觉地带着名门那种高人一等的傲气，自然看不上柳氏这样的别宅妾。
“阿婆莫气，屈屈一个妾，阿娘还对付不了吗？我们去看看。”嘉柔站起来，率先往亭外走。
阿常故意落在后面，跟玉壶交换了一个眼神：“这两日，郡主可有什么不对劲？”
玉壶小声回道：“刚才婢子试探地问了问，郡主竟然说不走了，还要婢子别再提那件事。”
阿常不禁有几分疑惑。她跟着崔氏嫁过来，看着嘉柔长大，可以说十分了解她的性子，几乎是不撞南墙不回头。
两日前，嘉柔刚醒来时，表情错愕震惊，后来又扑在崔氏的怀里大哭。之后，整个人就跟从前不大一样了。
请大夫过府诊治，也没瞧出什么毛病。
“这样最好。那件事本就不光彩，传出去要毁郡主的闺誉，往后谁也不准再提。你跟郡主的关系最为亲近，平日多留心照看。”阿常叮嘱道。
“是，婢子会注意的。”玉壶恭敬地应道。
木诚节点头道：“那是我妾室所生的孩儿，你有话不妨直说。”
“敢问，大王的那位妾室是否还在人世？”大夫又小心问道。
这是什么问题？木诚节皱了皱眉，应道：“她在南诏，没有一同入都城。但她身子骨向来好得很，你怎么这么问？”
“这就奇怪了。人的体质虚弱，一种是先天的，一种是后天的环境造成。云南王府锦衣玉食，小郎君如今体弱多半是从娘胎里带出来的。”大夫摸着胡子说道，“小的在都城为不少穷苦百姓诊治时常见此例，大多是母亲营养不足，导致难产。而多半孩子生下，母亲也就油尽灯枯了。偏偏您又说孩子的母亲身子骨好得很……老夫百思不得其解，难道生小郎君的时候，没有发生险况吗？”
这个木诚节倒是答不上来。当初曾应贤将柳氏赠给他，他也不过是喜欢听她弹琴唱曲，并没有多上心。后来跟崔氏争吵，他无处可去，便宿在柳氏那里，怎知柳氏竟怀孕了。纵然如此，他也只是多添了几个人在别宅伺候，十多年间，没再碰过她。
一年多以前，他终于打了场胜仗，被部下灌醉。那部下不知怎的又把他送到了柳氏的宅子，而后柳氏又一举得孕。他忙于在南诏各地镇压暴.乱，等回阳苴咩城的时候，这个孩子已经生下来了。整个过程，他都漠不关心，更谈不上参与。
此刻被大夫这么一提醒，他有醍醐灌顶之感，开始怀疑这个孩子的来历。他向来不重柳氏，更不会关注她的一举一动。柳氏本是罪奴的身份，又没有娘家，平日安分守己，他便没有多想。
可若这孩子不是他的呢？柳氏背后还有其它的人呢？他想想就觉得不寒而栗。
“你尽管开药，别的事不要多言。”木诚节下令道。
大夫知道这种富贵人家都有些不能外传的秘辛，他见惯不怪，所以才没当着主母的面说。如果引出什么不得了的事，他也怕惹祸上身。
“大王放心，老夫知道该怎么做。”说完他就退下了。
木诚节负手站在廊下，独自沉思了很久，叫来一个心腹附耳叮嘱了几句：“……此事不要惊动任何人，暗中查访，有消息就来禀报。”
那心腹刚离去，他就看到阿常神色匆匆地走来，脸上的表情似十分欣喜。阿常见他站在廊下，先过来行礼：“大王，李家那位郎君登门拜访了！”
到了都城以后，李绛都没有主动联络过木诚节。按理说儿女亲家，十年不见，不该这么冷漠。崔氏私下也问过此事，木诚节推说他是宰相，自然事忙，已经私下书信问候过了。
可事实并非如此……好在终于还是来了。
这几日，阿常跟崔氏一直在等李家的消息，他们迟迟不来，正担心有什么变故。眼下李晔亲自登门，崔氏心里一块大石终于落地。她吩咐阿常为自己梳妆打扮，轻容花纱的外衣，泥金绘帔帛，内里是大撮晕缬团花的真红齐胸襦裙。
她走出房门，木诚节已经在等她，目光在她身上停留。蛾眉螓首，雾鬓云鬟，当真像从画里走出的女子。难怪他当年一见倾心，再也不想娶别人了。
崔氏被他看得不自在，移开目光：“大王还不走吗？”
木诚节这才回过神来，迈开大步往前去。阿常偷偷跟崔氏说：“娘子风韵不减当年，稍稍打扮一下，就能让大王看得移不开眼睛呢。对了娘子，听前院说那个李家郎君生得极好，前头的侍女仆妇都传疯了。”
“生得好有什么用？”崔氏很冷淡地说，“他父亲不来，自己来干什么？李家若不好好给个说法，这门婚事我还不一定同意。昭昭是郡主，难道还委屈他们李家了不成？”