“把她带走！!”

切落的刀光横过与七的身体。

天然理心流·龙尾剑。

在听到“kotetsu”这三个假名的瞬间，isami发出了惊骇之极的叫喊。

看着他突然开始震颤个不停的肢体，和不知投去何方的呆然视线，褐衣的男子狠狠拧了下眉，正欲再度朝那稚嫩的脸颊挥下自己的巴掌时，同伴焦切的声音却突然从身后传了过来。

——把他带走。

如此简洁明了的一句话，可谓毫无他意。

放在平时，褐衣男子定然会在第一时间反应过来。但此时，他却没能理解。

与七和静海，这两名武艺强绝的同伴都已经败了吗……？

为了确认这个结果，褐衣男子转过了身。

而也正因这转身的动作，让他失去了履行同伴所言的机会。

周助已经迫近了。

该、该死…！

褐衣男子环目暴睁，于瞬息之势拔出配刀，可也就在这一瞬间，周助已然架好了平睛之构。

随着“当”地一声脆响，两剑交在一起，可还不待撤剑，褐衣男子便觉手上顿然一轻。

接着，剧痛从胸口传来。

——无明剑·二段突。

“咕、咕嘎…！”

怒吼变作意味不明的怪音，褐衣男子瞠着眼，抓挠着右胸上部的伤口，身体不自禁地跪伏下去，从创处溢出的血染红了路面。褐衣男子大口喘着气，虽说没被刺中要害，可却怎也站不起来了。

“蹭蹭蹭”地，脚步再度从后方逼近，顾不得跌在地上的isami，周助就再度转过身去，面对着身后的两个敌人。

“哎呀、哎呀、真是不得了……”

年轻僧人与七捂住肚腹上的伤口，原本轻巧的谄笑变作深刻的苦笑。

“那记转身，可真漂亮的紧呀——完全着了您的道儿……”

“甘拜下风。”

起初肩膀被刺伤的男子此刻也正站在与七身边，从又厚又宽的唇中吐出来的，依然是宛若纯正武士般的、坚毅刻板的语调。

“本来败在您手上，就不该有何怨言，任您斩了才是……”

与七虚弱地喘着气，望向仍一丝不苟地持着剑的周助；他缓得一缓，又吊起一口气说:

“并非小僧三人惜命，只因我等实有…实有要事未竟，只妄您瞧在我等三人…对那孩子并无杀心的份上…容我等求个苟全……”

一边说着，与七竟不顾伤势地俯下身子，摆出了土下座的架势；在他身边，那巨岩般的男人也轰然跪倒，以头伏地。

“也罢……”

周助看着两人，不觉间敌意也消去了些许——加之自己此刻力气告罄，那魁梧男子又当是一大威胁，藉此倒也正好借坡下驴。

“我明白了。”

周助郑重答道。

“只是——”

两人堪堪抬起头来，周助又补充道。

“你们来劫持这孩子的目的，需详细告知与我。”

与七的脸上一下子露出喜色，他直起趴伏在地的身体，口中连连道：

“自是如此，自是如此。”

空气中肃杀的气氛一下子缓和下来。

接着，与七便借着同伴的肩膀站起身体，嘴角又挂上轻浮的谄笑，轻声轻气地、对尚有段距离的周助说：

“却不知近藤大人，想让小僧——”

与七的话头突然止住，而那双总是激灵地转来转去的瞳眸，也定格在了周助的身后……

发生了什么。

周助马上意识到。

在回过头的瞬间，映射在瞳眸里的、是一脸狰狞的isami，将怀刀举到褐衣男子头顶的光景。

“——不要杀他！！”

急切之下，周助甚至来不及用手去拦他，他只得堪堪卯起劲来，用身子撞了过去。

Isami的身体被猛地撞开，滚跌两圈之后，一时间竟爬不起来。而周助本就疲惫已极，此刻也因这一撞之余力，重重地摔在了地上。

那褐衣男人本自就在蹲伏着调息，以备在isami将怀刀刺出来的时候能够反击，此刻他见有机可趁，却不是知靠从哪儿攫来的一股力气站直了身体，同时又拿出藏在怀里的铠通小刀，径直地、向周助的背脊扎去——

随着“噗嗤”一声闷响，短刃足足扎进肉里寸余。

但接着，从下方递来的打刀，就毫不犹豫地刺穿了褐衣男人的喉咙。

“犬藏！”

没再回应同伴急切的叫唤，随着周助拔出刀的动作，尸体直挺挺地扑倒在地。