何小娘子只朝五郎笑笑，道：

“谢郎能来，已是朋友之举。别的不过家中琐事，不足为外人道也。”

她这样说，五郎也不好再问，只说日后请她吃饭赔罪。又一番闲话，也就告辞去了。

何小娘子亲自送他，至前院门才罢。瞧着已望不见，站了片时，方由初一扶着回房。

才过花园，却又见何夫人在此赏花。人都说冤家路窄，何况还在同一屋檐下！

何夫人见着她来，倒也不说酸话，只灰溜溜地走开。

何小娘子看她一眼，只冷笑道：

“也就这点能耐！”

初一亦朝何夫人的去处瞥一眼，得意道：

“她是忧心小娘子日后治她呢！”

“八字还没一撇，你别太张扬！”何小娘子嗔道。

初一点点头：

“从前她作践小娘子，要你嫁顾显那混蛋！还说他是谢府的亲戚，不算苛待！呸！好在小娘子有主意，否则怎会有如今这段缘分。”

何小娘子叹了口气。要说，何夫人初嫁来时，待她也不薄。若非顾显那事，害她得罪了人，家中也不该是如此境况。

可那是自己的一生，如何能任人摆布呢？纵使没有五郎，亦断不可嫁顾显之流。

步回闺房，她只端坐镜前脱簪，一面审视镜中的自己。

她人生得小巧，五官亦是小巧，虽不算惊才绝艳的美人，大抵也占得文秀二字。

她还记得，母亲在时，总爱念叨她的名字。她单名曰“斓”，是望她活得多姿多彩。

只是，如今母亲走了，父亲亦没心思管她。留得她一人在继母手下讨生活，到底委屈了些。

“小娘子？”初一见她发愣，只打趣，“还想谢小郎君呢！”

何斓只低头笑笑，倒是不语。

自那年上元节一见，何斓似是认定了他。五郎的豪气与仗义，直叫她羡慕。

原来，人生还能那般恣意，还能我行我素，今朝有酒今朝醉。

若非见着他，她如何敢以死相逼地拒绝何夫人的安排？

只怕，如今已是顾显府中，多一个不多，少一个不少的怨妇了。

“初一，”她唤道，声音也温柔起来，“他总说欠了我，殊不知，原是我欠他的。”

初一至她身旁，只笑道：

“故而，这是斩不断、理不清的缘分。算命的说，此是最要命的，需用一生还呢！”

何斓羞怯地低下头。一生，她又何尝不愿呢！

五郎自离开何府，只兀自在街上游荡。他近日难得有独自一人之时，平日不是被父亲逮着议事，便是与七娘、绍玉一处玩乐。

不过，这似乎是他有意为之。

他又有些怕独自一人，上元夜的情境，总不提防间涌上来。卞大娘子搭在赵廷兰肩头耳语，那笑声笑脸，充斥着他的脑子，直叫人头痛。

他尽量不去想，却又不知不觉往坠花楼的方向去。

一路上人来人往，越近那处，越是热闹。烟花之地，本是如此的。

只见几位小郎君三五成群，也不知在说些什么。有人似与五郎相识，只偷偷看了他几眼。

隐约闻得有人道：

“可知道么？坠花楼又要嫁闺女了！”

一人哂笑：

“那有什么！此嫁非彼嫁。”

“是真嫁人！”那人道。

众人一时纷纷好奇：

“是谁？”

“说你们没见识！便是坠花楼的头牌，卞大娘子，卞红菱！”