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城东的玉带桥下，是一条清澈的碧水河，到了晚上就有花船在河面上缓缓前行，才子吟诗作对，佳人抚琴轻唱。

河岸上的酒楼总是十分热闹，京中最好的厨子都聚集在这里，河两边则是林立着大大小小的院落，大多住着花娘、船夫、小商贩等凭着这条河谋生计的百姓。

“那位爷自己要划船，不让我们跟着。”船老大将手中一锭银子奉上，脸上满是恐惧，生怕有人将那位老爷的死怪罪在他身上。

死的老爷身上穿着绫罗绸缎，可不是他这样的贱命能惹得起的。

“接着说，”通判继续问，“你怎么会发现了尸身。”

船老大抿了抿嘴唇，眼睛向河边的院子里飘去：“我只是好奇，这么久了这位老爷还没有出来，有可能得手了。”

通判皱起眉头：“什么得手了，还不细细说来。”

船老大吞咽一口，老老实实地道：“最近半年，这河边的院子里来了个美貌的道姑，道姑将那荒废已久的道观收拾了出来，好多人好奇前往烧香拜祭，有的是为了试探是否灵验，有的则是去看那道姑，许多人到了夜里租船守在那道观前，不过那道姑闭门不出，大多数人看一看就没了耐心，也就离开了。

我看那位老爷久久不归，以为他财大气粗让那道姑从了，想着去看看热闹。

却不成想在河中找到了那艘船，我喊了几声没有人应，就登船去瞧吗，只看到了船头有一滩血迹，周围都寻不见那老爷的人影，我们就想着到水下看一看。

折腾了半晌也是一无所获，正准备去报官，这条河下面正好有几个娃在戏水，其中一个喊叫了声，说是有人在河底，我就喊人一起过去瞧，十几个人一起下河去捞，这才找到了尸身。”

船老大将事情讲了清楚，刚要松一口气。

“大人，”仵作惊呼一声，“这位老爷的舌头没有了。”

尸身打捞上来的时候，看不出有什么伤口，仵作仔细检查死者七窍的时候，捏开死者的嘴，才发现舌头没有了。

“这是死前的伤，那人在杀死他之前，先割掉了他的舌头。”

有一个女声响起来。

通判皱起眉头看过去，只见一个妇人背着包袱走过来。

“我新收的徒弟，”老仵作道，“刚刚破的奸细案子，就有她帮忙，在凤翔时她也帮官府验尸，咱们顺天府案子不断，有这样个人打下手，我也更方便些。”

王允的案子没有人不知晓，通判只见那妇人走过去打开包袱，拿出验尸器具，不用仵作吩咐就已经在一旁忙碌起来，显然对验尸之事了如指掌，他也就不再质疑。

不一会儿功夫丁家和孙家的人找来。

“这到底是怎么回事，老爷……老爷……谁害了我们家老爷。”

哭喊声四起。

通判刚要说话，已经有人走到他面前：“你是谁？”

通判道：“本官顺天府通判。”

丁家管事丝毫不客气，将手中的帖子递上去就道：“我们家老爷刚刚从湖广来了，不想竟然在这里遭遇毒手，老太爷听了之后，已经去见顺天府尹田大人，还望大人早些破案，这尸身若是已经验完，我们就要带走，好生为老爷操办身后事。”

说着话，已经有僧道前来，在河边就开始念诵经文。

通判见到此景顿时皱起眉头，仿佛一举一动都被人监视，稍有不慎恐怕就会被告上一状，但他还是冷静下来，看向岸边的那处小小的道观，吩咐左右：“先随本官去道观里看看。”

这处道观是前朝流传下来的，听说从前只是一个大户人家的庵堂。

十几年前香火很盛，变成了一处求子福地，就有人在此兴建了处小小的道观，可惜后来遭遇了一场大火，道观里的东西烧了个干干净净。

道观外的墙壁上还能看到大火灼烧后留下的痕迹，里面倒是被修葺一新，扑面而来便是檀香的气息。

此时还有香客在上香，两个女道士持法器念诵经文。

通判咳嗽了一声，旁边年轻的道姑转过头来。