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阿伏加罗德海角就像是一根尖锐的撞角，带着矮人的执着一头撞进了茫然海深处，它本是伊洛法斯大平原的一部分，但当整个伊洛法斯平原都塌陷于天坠之灾，成为了海底遗迹后，残留的陆地反而显得格格不入。
矮人生活在这片残缺的大地之上，他们的数量从前纪元文明时期就一直不多，全民基因改造后更是如此，毕竟没有人喜欢自己是个敦敦实实的正方形，只有那些原本就是矮人的族群才会保留自己的文化传统，以自己的特性为傲。
不过，作为所有族群中最为坚韧者，一些特殊的职业，譬如说深空探索职业和外星探索职业都非常需要矮人的坚韧与力量。
而矮人的坚韧与团结，更是让他们在天坠之灾中支撑住了最凶恶的风暴，保留了以‘极星天顶’为主，位于乌什塔拉夫山脉周边的前纪元文明遗迹。
寻天圣域。
在这海拔五千六百米的高原，哪怕是泰拉人的体质也不能轻易适应，唯有矮人天生具备低氧耐性可以自如行动，这原本是适应地底洞窟中的天赋用在高处也是一样有用。
乌什塔拉夫山脉的主峰直向天穹，层层叠叠的群山宛如壁垒城墙，环绕甘特瑞格姆共和国的首都‘伏特姆’，也即是‘宏愿城’。
此时正是傍晚，夕阳的余晖被群山阻拦，城市已是夜晚，而山峦之上，太阳的光辉还未完全降下，在天穹处淌出道道暮色流光，巍峨的圣言塔即便是真龙都需要仰过头顶才能一睹全貌。
在圣言塔顶端，可以俯瞰整个宏愿城，矮人的城市在地表看不出什么端倪，但是如若认真观察，便可发现，那一座座山岳与高原的底层，有着一整個宛如蚁巢般的巨型结构。
甘特瑞格姆共和国大锻造师，第三十九代造物之锤，魂渊锻者，磐罗斯·坚盾正在圣言塔顶等待着，此地遥遥与远方呈现伞状的极星天顶相对，一者代表矮人的文明与现在，一者代表矮人的圣地与宏愿。
这位有着灰色皮肤，宛如金属铸造的矮人肉眼可见地坚毅，固执，但他却并非是一个保守主义者，与之相反，矮人的固执只在于一件事上：他们的愿望。
如果一件事违背他们心中的信条，那么除却消灭心智的暴力和确凿无疑的事实，谁也没办法将他说服——故而矮人要不是极端的激进派，要不就是极端的保守派，他们很难拥有中间态。
磐罗斯就是这样一位激进派，致力于完全重塑矮人的社会结构与国家体系，以适应未来的种种改变。
他知晓如今的泰拉即将迎来有史以来最大的变革，也想要尽快利用矮人保护的种种前纪元文明遗迹让甘特瑞格姆走出地缘政治的困境，但即便是第五能级，有些时候也真的会被自家的刁民气晕。
一群认为‘还不是时候’的保守派，带着一群不怕死的人反对他的政策，偏偏他们又都是好心，杀也不是不杀也不是，只能整天开会研讨，一个个地去说服。
也幸亏矮人是共和制，只要能连续投出激进派领袖，那保守派也会愿赌服输，在不违大节的情况下服从国家调配，完成国家任务，但指望他们有什么主观能动性就是做梦。
幸好，幸好有伊恩·银峰。
这位先知带来的奥法道途，完美印证了磐罗斯的远见：世界将会迎来巨大的改变，仅仅是依靠先进的铠装和以太武装技术是无法守护国家，在未来占据先机的，而矮人的保守政策也必须改变了，他们必须更加激进地参与至全泰拉的政治舞台中。
奥法道途，铁一般的事实宛如锤子砸在了保守派矮人头顶，将他们捶打成全新的模样，他们坦然地认错，顺应时代大势，在磐罗斯的政策和奥法道途上走了下去。
而这，也是磐罗斯愿意在这里等待的原因。
因为他听见了呼唤。
奥法道途缔造者的呼唤。
光芒在凝聚。
凭空出现的以太颗粒在泰拉的环境中自然涌现，组成了特殊的结构，而这些结构旋转着，如同飘荡在半空的萤火虫那般飞舞，排列构成了一个实在的形象。
伊恩·银峰的形象。
【感谢你愿意等我】
以太人形对着造物之锤微微点头，他微笑道：【这么说，你愿意协助我的实验吗？】
“银峰先知。”
磐罗斯沉声道：“甘特瑞格姆派遣了四支大工程师团队前去协助你们重建前纪元文明的登天天梯，我们不欠你们什么，我也没有同意协助你的实验，我只是想要搞明白，你为什么需要……”
【需要伱们的极星天顶，准确的说，是‘阿伏加德罗深空穿梭器’】
伊恩平静地说道：【原因很复杂，我可以稍后详细为你解释——简单来说，我需要用它送一个东西出去，这用不了多长时间，我可以亲自供能，顺便为你们排查一下它可能存在的故障……其实你也知道吧？你们矮人并没有掌握维护阿伏加德罗深空穿梭器的方法，所以才一直严禁其他人触碰】
【但我可以。我有。我可以交给你们】
“你……”
磐罗斯深深呼吸了好几口气，他原本根本就没想过答应，原因正如伊恩所说，他们其实并没有维护自己圣物的能力，只能用最严谨最复杂的方法，确定了一千六百年前这个设备所有零部件的资讯，然后在发现‘有损坏’的时候，将确定性能完全一致的零件替换上去。
他们其实根本不知道那些零件有什么用，但他们可以用最强大的锻造技术强行复刻出一个一模一样的来——对于完美复刻的追求，也是矮人强大技术力的来源，他们甚至可以在其他国度的铠装升级后，通过一次排查，完全掌握复刻这一类别铠装的生产工序。
任何东西在矮人手中都不是秘密……除了他们的圣地。
但现在，或许他们的圣地也不再是了。
“我怎么才能相信你？”
原本灰黑色的面孔颜色更深，磐罗斯沉声道：“假如圣物损坏，所有矮人都会与你为敌——不要撒谎，先知！”
【很简单】
而伊恩轻轻说道：【我回溯了时空，看见了阿伏加德罗深空穿梭器从草案至最终结果的全部过程——我比他们的创造者更加了解他们的造物】
【磐罗斯，我完全可以自己亲手去再造一个深空穿梭器，但那需要多少年？十年，二十年？最短也需要花费十年以上的时间，这不是夸张，因为它的创造者，玛尼亚人为了铸造这一文明奇观，花费了他们整个文明一百三十年】
【它的核心是可以洞穿时空，超越距离的以太隧穿发生器……那是仅次于永动机的造物，哪怕是我也无法轻松再造】
【我并不是真的需要你们的圣物，只是我需要节约时间……磐罗斯，帮助我，可以得到我的友谊】
【你明白，我虽然不介意撒谎，但这种事，还不值得】
“……”
磐罗斯陷入了沉思，他当然也知道矮人保护下来的，有关于阿伏加德罗深空穿梭器和周边的诸多前纪元文明遗迹里，有许多‘火种造物’，那些源自于异星的技术让他们也难以掌握，这也是他们无法将其妥善维护的根本原因。
伊恩的提议非常有诱惑力，只是借用，能得到他的友谊，还能知晓圣物的具体维护方法……他没有拒绝的道理。
“我明白了。”
他抬起头：“只是启动圣物我必须要向委员会提交报告——他们会同意的。”
“不过，我还有一个问题。”
深深吐出一口气，磐罗斯灰色的铁石面庞上也有了一丝红晕：“阿伏加德罗深空穿梭器……它……它真正的功效是什么？”
听上去很不可思议：矮人守护了圣物圣地一千六百年，但他们甚至不知道自己守护的东西具体有什么用处。
但伊恩知道，这正是矮人做得出来的事情，因为不知道有什么用处，代表的正是最大的作用，它就如同一枚铁锤，不断敲打矮人的傲慢之心，让他们于无知之路中行走，有了一个明确的方向。
这就是指引啊。即便无知也是指引，明确的未知更是一条康庄大道。
此刻，磐罗斯还在小声低语：“我们知道，维护它时产生的异象可以击破天穹，显化出漆黑的星空，在那星空中，一切的距离都被拉近了，即便是遥远的行星也能轻松看清它的表面，故而我们称呼它为极星天顶，距离星穹最近的地方。”
“曾经，全泰拉所有的观星术士都会在那里聚会，只是随着星辰逐渐熄灭，观星术士也逐渐消亡，极星天顶显化而出的星空也都是一片漆黑……而我们甚至不知道为什么。”
【是啊】
伊恩微微叹息：【你们不知道为什么】
此刻，他不禁回忆起了‘不知多少个轮回前的过去’。
在那些遥远无比的时光中，有那么一些伊恩，曾经也来到过甘特瑞格姆。
作为人类的大工程师，比矮人还要矮人的第二代大宗匠，伊恩之名甚至入驻了甘特瑞格姆中央常务委员会，成为了这个国度的最高权力者之一。
在那些时空中，伊恩第一次，第一次如此清晰地看见其他星辰……看清‘天狱’。
不是由其他人告知，也不是从古老的遗迹中知晓，借用极星天顶揭开的帷幕，他清晰无比地看见了天狱的壁垒，看见了那创口，看见了那无穷无尽的光……以及光之外的终焉。
而眼前这个矮人，这个坚毅沉稳的铸造者，也将自己的技艺倾囊相授——而在苍天王庭的入侵中，为了保护圣地，他亦与那接近寿终，故而发动最后远征的大可汗拼至最后，他们战斗的余波甚至牵动了泰拉的引力变动，导致了星月轨道的变化，
而他死前留下的最后叹息，一生最后的愿望，和刚才问出的如出一辙。
——伊恩。
——它……这个我们守护了一千六百年的圣物，这个被先祖刻印在我们血脉中，告诫，甚至可以说是恳求我们保护的遗物……
——它真正的作用，究竟是什么呢？
所以，与眼前的老人对视，与诸多时空中不同又相同的老矮人对视，伊恩缓缓道出了他历经不知多少次轮回后，才找到的答案。
【阿伏加德罗深空穿梭器，它真正的作用……】
【是任意门】
【磐罗斯，它不是你想象中的‘超空间涡流加速器’，也不是什么灭世武器，更不是什么超级深空望远镜，自然也不是那离谱的‘行星引擎’】
【它是一扇门的门把手，它是……一个只要能看见，就能抵达的‘任意门’】
“任意门？”
磐罗斯眨了眨眼睛，他没太听懂：“但，什么门？我怎么没看见门？”
而伊恩耐心地继续解释：【极星天顶制造出的漆黑星穹，看见的那些星星，其实是深空穿梭器启动前的‘选取目标’状态，只是你们不知道调控指令，所以只能随机选取星域】
【只要选定了目标，深空穿梭器就制造出虫洞，直接打开通向彼端时空的门扉】
【它利用了以太-因果的链接制造出时空隧穿，只要两片时空有基础的因果链，譬如说，有同一束光经过这两个区域，它就能制造出时空门将两地链接——这个技术对你们来说可能有点超纲了，不过星神体内一般都有类似的迁跃结构，实际上，阿伏加德罗深空穿梭器，就是模拟星神的跃迁制造的巨构】
【所以，只要我们能看见星辰的光芒，深空穿梭器就能带我们前往那片星辰所在的时空】
【不过，这也是有极限的，深空传送器的极限距离是十五光年到二十五光年之间，极端情况甚至会压缩在两光年内，但总的来说，是非常简单的传送时空的方法】
“……不可思议。”
磐罗斯喃喃道：“我们全都猜错了……但这又怎么可能猜对呢？我们走错了路啊……”
【错路可能反而可以让你走的更远】
伊恩微微摇头：【而捷径反而会让你走的更久。矮人通过对深空穿梭器的研究，演化出了极其特殊的技术至上的官僚制度，继而拥有了泰拉最高的机械工程水平，只要继续研究下去，你们大概会在八十年内找到深空穿梭器的运作原理，然后逐渐掌握它的用法】
“这是先知的安慰？”
【这是确凿无疑的未来】
“我明白了。”矮人点头，他看向极星天顶：“玛尼亚人……他们是怎样的种族？他们就是靠阿伏加德罗深空穿梭器来到我们星球的吗？”
“他们……现在还存在吗？”
【严格来说，没有】
伊恩也看向极星天顶：【玛尼亚人是我们的邻居，而任意门其实并不任意……哪怕是第五能级全力维持的以太真身，也无法抵挡任意门启动时的时空压，换而言之，哪怕是第五能级也无法通过它跨越时空】
【除非，它运送的是一个死物】
【一枚火种】
伊恩转过头，看向磐罗斯，看向他的心脏——那枚顶座之血，无比坚硬的磐石之心：【说来也巧，玛尼亚人是一种特殊的硅基生物，他们诞生于地底的深邃熔岩溶洞中，他们没有像是其他近似物种那样向下探寻，而是忍耐着严寒与空洞，不断向上攀登】
【他们挖掘坑洞，垒实泥土，他们在地底筑造庞大的城市与宏伟的奇观深……在冥冥中的指引下，他们一路向上，向上，打破了水晶的壁垒，跨过了澎湃的暗河，他们凿穿坚固无比的矿脉，突破厚达数百公里的岩层与冰霜】
【最终，他们来到了地表】
【死寂，冰冷，被无尽寒霜覆盖的‘冰冻星球’——第一个带领族人踏出地底的先驱死于极端真空环境的虹吸，他被卷入了太空之中，成为了环绕玛尼亚星的一颗陨石】
【但是，在失去意识前，他看见了星空，看见了无穷无尽的宽广大地，看见了在遥远时空彼端闪烁的太阳，看见了自己母星环绕运行的气态巨星……苍蓝色的‘天穹’】
【那就是他的奖赏，他的愿望】
【他那死也绝不退缩回首，永恒向前，寻觅天空的……磐石之心】
伊恩对陷入沉思的磐罗斯道：【这或许也是矮人可以轻易适应磐石之心这一顶座之血的原因，因为你们本就持有相似的心，相似的愿望……玛尼亚人已经消亡了，但是他们仍然存在】
【存在于所有矮人体内，存在于所有寻觅天空的旅者心中】
伊恩再次转过头，看向远方的巨构，双眸中光辉闪烁：【前纪元文明利用了火种创造出了深空加速器，但是他们却没有找到足以启动这巨物的能源，而等到他们制造出真以太炉，可以让泰拉之龙负责这一巨构的能量源时，天坠之灾又降临了】
【显然，深空加速器是运输火种最重要的关键，所以矮人的先祖无论如何都要保护好它……你们做的很好，它几乎没有任何损坏，真不可思议啊，一千六百年过去了，它居然仍然能顺畅运转】
“我们千年如一日。”
磐罗斯说了一句矮人箴言，他此刻也接收到了信息：“委员会那边有些意见，但投票是支持你的人占优。”
【我听见了，他们想要我亲自出面，证明我的存在，与甘特瑞格姆结盟】
伊恩微微一笑，整个世界的所有讯息在他眼中几乎都没有秘密，自己消失了这么些年，哪怕是银峰领仍在高速发展，也会有些人心怀疑惑：【可以，不过我得先启动】
“这么着急？”
【时间不等人啊】
伊恩与磐罗斯朝着深空加速器飞去，造物之锤此刻突然想起来什么：“等等，你不说，第五能级也没办法跨越任意门吗？你应该也不例外吧？”
【嗯】伊恩微微点头：【只要没有永动机，就没办法活着通过任意门——是不是感觉到了恶意？没有永动机，很多星神造物根本就没办法用】
这下磐罗斯有些糊涂了：“那你要做什么？传送人类的火种吗？”
【我要传送我的飞船，我的一个探索卫星】
伊恩平静道：【沿着光，直接传送至十几光年外。测试一些很重要的东西】
“你不是说。”磐罗斯不解道：“除却火种外，任何事物都送不出去吗？飞船和卫星，不是轻松就被碾碎了？”
【我会为他们盖上一层保护壳】
伊恩抬起手，在他的手中，一颗漆黑的圆球正在迅速地成型。
“天狱？！”
看见这个不起眼的漆黑小球，磐罗斯却吓了一大跳，作为深空穿梭器的持有者，矮人当然观察过天狱：“你居然能创造天狱壁垒？！”
【这就是我的底气】
伊恩轻笑着说道：【我从不做无准备的计划】
磐罗斯微微点头，他算是完全被伊恩说服了，不再对伊恩的举动表达任何意见。
很快，伊恩就来到了极星天顶。
这看上去就像是一扇巨大的，被吹翻的伞，或许也有点像是雷达亦或是某种矢量推口，难怪矮人曾经想过这玩意可能是什么行星发动机亦或是行星护盾——毕竟有帝都珠玉在前，他们的瞎猜也有一定基础。
不过，它的耗能可比帝都都要恐怖，甘特瑞格姆这么多年来，也不是没有辉煌的时候，他们完全造得出足以让帝都全功率运行的以太炉阵列，但最多就是启动一下深空穿梭器，让它时不时寻找一下目标，制造出漆黑星穹异象。
而真正的发射，要不就是倾尽一个文明的全力推动一瞬，要不就得是永动机。
但伊恩不一样。
抬起手，在伊恩的力量下，整个极星天顶都被无数光环绕了，数以亿万计的以太微粒顺应着伊恩的意志从虚空中奔涌而出，一时间在天穹和大地间构成了一条缠绕天顶的大蛇，彻底笼罩了整个深空发射器。
澎湃的能量以伊恩的躯体为渠道，宛如奔涌的洪流般喷薄而出，在这一瞬间，哪怕是第五能级的磐罗斯也感觉到了自己的渺小，相较于伊恩的出力，他就像是一条潺潺小溪，只会轻易被淹没！
“你？！”
他不可思议道：“你已经自己构筑出永动机了？！”
【或许】
伊恩不置可否：【永动机也有许多种，星神希望我们构筑的，是基于无限时空的‘时空永动机’】
【但我也找到了另一条路……构筑自我的无限之环的确非常困难，但假如我直接找到了一个近乎，甚至直接就有无限能量的‘宇宙’呢】
如此说道，伊恩笑了起来：【只要我用我的身体作为通道，我就能无限地引动那个时空的能量化为己用——至少充个电是没问题的】
磐罗斯很清楚伊恩说的话是什么意思——作为和银峰领合作重建天梯的盟友，他其实也知道伊恩的远行是去寻觅以太的本源奥秘……他本以为伊恩就算有收获也不会太大，但目前来看，他的确找到了另一条通向无限能量之路的方法。
甚至是更加简单的方法。
只要在以太中寻觅的足够遥远，自然能找到无限种可能世界中的无限能量世界，那高热的，无限膨胀的宇宙中孕育着许多奇异的生物，或许太阳神鸟等纯能生物在其中有巨大的族群……但这只是理论，谁能知道，伊恩居然真的能找到？
“你探索到哪里了？”
此刻，磐罗斯的声音带着一丝敬畏，因为他很清楚，能办到这一切的人已经超越了他们难以超越的界限。
第五能级？第六能级？
根本没有意义……伊恩无需境界去攀升，他走的路，留下的路标，就是他们的境界。
【尽头】伊恩轻声道：【凡物能抵达的尽头——我抵达了道之二，炽热与虚无的宇宙，辉光和空无的故乡】
“那你为何要回来？你明明可以直接越过尽头，飞升而上啊！”
【磐罗斯，你会问出这个问题，正是因为你并不懂我。我要的是走向更远，而不是已经被探索干净，空无一物，只余辉光的尽头】
伊恩平静地抬起头，他一只手探出，穿过时空，直抵朔月之上——而在那里，早就被峻岭堡大公准备好的一颗房子大小的‘摇篮’就被伊恩拖拽而来，来到了深空穿梭器之前。
【我要前往远方——而远方，是没有尽头的】
绚烂的光与纯粹的黯，摇篮是吸收所有光，所有能量的漆黑，它被放置在深空穿梭器的中央，而那巨大的，伞状的结构收拢了，将摇篮保护在中央，宛如闭合的花苞。
漆黑的星穹再现，天穹顶端时空摇曳，随着近乎无限的能量推动下，阿伏加德罗深空穿梭器时隔千百年再一次真正启动，空间宛如潮水一般剧烈翻腾，而它对准的方向是……
是漆黑，没有任何一颗星星的彼端。
【所有星辰都被摇篮封闭，亦或是被终焉吞噬，磐罗斯，你以为我要探索其他星辰吗？错了，我要探索的正是空无一物的漆黑，无论是毁灭还是虚无，我都能得到答案】
伊恩轻声道，他笑了起来：【发射吧】
于是，时空扭曲，撕裂，在漆黑星幕周边，水波一般的空间纹路如同遇到了悬崖，遇到深邃无比的渊洞，骤然消失，剧烈无比的时空紊乱导致整个泰拉似乎都微微震动了一下。
然后，以泰拉起点，一道全长超过九兆二千亿公里的时空曲面浮现了一瞬，然后消失不见。
摇篮。
已经在摇篮周边建造出了巨型观测基地的极风龙王看见了，随着一道波纹泛起，有什么东西已经穿透了摇篮，来到了摇篮之外。
摇篮之外。
终焉微微曲动了一瞬，这发生在‘瞬间’的瞬移对于它而言清晰无比，它甚至用近乎于零的时间，在‘瞬移’的中间尝试去捕获那道以太——但它并没有发现被包裹在以太时空中的摇篮卫星。
近十光年外，宇宙真空。
微型摇篮缓缓消散，它被伊恩固定了存在时间，只要来到摇篮之外就会自动消失，而被包裹在其中的‘卫星’，一团流淌的光从中浮现，而后凝聚出了一个白发的人形。
他睁开双眸，青色的光辉凝视着远方。
伊恩的一部分来到了摇篮之外。
第一次，如此遥远。
“嗯。以太正在扩散，如果不特意驱动的话，是以光速扩散。”
在解开微型摇篮后，伊恩就知道，自己存在溢出的以太将会扩散，可能会吸引终焉靠近，但如果是以光速扩散的话，得等到五年后祂才能感知到自己的存在。
当然，终焉肯定也有超时空感知系统，所以祂也随时都可能过来——所以需要抓紧时间。
所以，此时此刻，在空无黑暗的真空中，在寂静无言的宇宙中，伊恩环视整个宇宙时空。
没有一颗星星。