妇人脸上一顿，勉强笑道：“我原瞧着是个有福相的孩子，娘娘这么一说，果然能瞧出几许粱贵妃的影子。瞧我，千不该万不该，惹太后娘娘伤怀了。”

她忙把画轴收起来，歉疚地道：“娘娘，今儿瞧了这么多女孩子的画像，这会子您也必累了，妾身们先行告退，改日有了好的人选，再来拿给您过目。”

说着，两个妇人都慌忙站起身来，惠文太后慢条斯理吹着茶盏水面上的茶沫子，半晌方道：“回头传进来说说话儿。”

她并不看那妇人，只垂眼笑道：“承宁伯府的小辈儿有本事，请动镇国公府四太太纡尊替她引荐，这点脸面，本宫总要给的。”

那妇人慌得跪下来，小心抱住惠文太后袍角，“娘娘，您说这话，妾身惶恐啊，妾身一心只为完成好娘娘交代的差事，这梁家姑娘，正当婚龄，又是贵勋，衬咱们嘉远侯，算得上般配，妾身这才斗胆……娘娘，妾身一片孝心……”

“行了。”惠文太后笑笑，指着另一个妇人道，“还不把你四弟妹扶起来。你们都是本宫娘家人儿，最最亲近不过，事情交给了你们来办，自是信得过你们。行了，本宫乏了，跪安吧。”

两个妇人战战兢兢地退了出去。

五日后，宫里传旨，说花朝节在即，太后雅兴游园，愿请几个世家夫人相陪，特指了梁芷薇陪同明筝前去。

梁家上下为此忙碌的忙碌，欣喜的欣喜。梁霄听说时，满脸不敢置信。他下衙回来，直冲入明静堂，“你做了什么？太后当真点了芷薇进宫？”

明筝正在算账，闻见他通身酒气，几不可察地蹙了蹙眉，“走了太后娘家四夫人的路子，五万两银票加上半间朝阳门大街上的铺子开道。瑗华，给你们二爷叫水进来。”

转头对梁霄道：“您快去洗洗。”

梁霄咋舌，“一个入宫机会罢了，能不能成还两说，花这么多钱，你可知这银子来的多不容易？”

明筝垂眼瞧账本，边打算盘边勉强笑了笑。

银子来的不易，她最是清楚。家里各处铺子、田庄都是她打理着，官员月俸低廉得可怕，若不在经济上头想辙，伯府早就入不敷出。

指望梁霄赚银子回来，那自是千难万难的事。

梁霄上任以来许多天没有回家，他忙着应酬，忙着享受酒馆戏楼里的纸醉金迷。沐浴后出来见着灯下明筝半边脸庞，光洁莹润，像上好的珠玉，想到回来后自己一直渴望但没能办成的那件事，他就忍不住有些心猿意马。

身后伸来一只手，将自己正在瞧的账本遮住，明筝叹了声，回身按住他前倾过来的肩膀。

“相公，明日天不亮就要进宫，我……乏了……”

他轻轻解着她领口的盘金扣子，曼声道：“好娘子，你渴着我许多天了……三年没着面，你那么狠心，不想我啊？”

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虢国公府西苑书房，残灯影绰，陆筠握着卷书册闭目仰躺在浴池中。

窗下两个侍女正在说话，声音压得极低。

“明日宫里设宴，太后请了承宁伯府和安大人亲眷作陪，多半又是要给侯爷相看。”

“前几番相看了不少人家，侯爷不是都没瞧中？圣上有心撮合玉清公主和咱们侯爷，若能尚主，那才风光呢……”

陆筠从水中站起身，水声惊动外头，那两把人声戛然而止。

他披衣跨出净房，踱入内室，将手中书卷放在案上。

桌案上摊开一张大纸，上头龙飞凤舞四个大字。

——承宁伯府……

他目光落在字迹上，不知想到什么，抬手将那纸张揉皱了，丢在香炉里烧成了灰屑。