大夫人问了：“世袭，爹和大娘怎会罚你呢？只是大娘有一疑问，不解。你说你世渡二哥因失去娘亲而痛楚，无法自拔，而你的表现却收放自如，张弛有度，可一点不似世渡二哥那般痛楚。这么说来，你不如你世渡二哥那帮思念你亡故的娘亲，是否该说你不孝呢？”

“大娘误会世袭了，”郑世袭连忙解释：“世袭怎会不思念自己的娘亲？只是我一母同胞的世渡二哥与是我娘亲的长子，娘亲亲手带大的，与娘亲相处的日子最久，自然感情最深厚。世袭自认为思念已故的娘亲，是个大孝子，但怎奈，世袭的这份孝心，如何也比不过世渡二哥的因思念而生的不当举止言语。爹，大娘，同样是孝心，只是世袭的孝心深藏于心，表露不深罢了。”

怎么就是说不过这小子呢，大夫人没办法：“世袭，大娘知道你的意思了，起来吧，别跪着了。”

“若爹和大娘不答应世袭刚才的请求，世袭不敢起来。”郑世袭还哭了，装的，那是他做乞丐时学来的一技之长。

“世袭，爹答应你，不罚你，也不罚你二哥今日的胡闹。”郑飞黄说，他觉得这个儿子将来的前途已初露端倪。

“谢谢爹，谢谢大娘。”郑世袭磕头不止。

大夫人今日被郑世袭夸捧到天上了，却心中不安。

郑飞黄对他竖起大拇指：“世袭，今晚饭桌上，你和你大娘可是抢尽了风头。你今晚在众位兄弟中，可是独占鳌头啊。”

这话肯定会招来别人的不快，赶紧婉拒：“爹此话抬举世袭了，世袭一庶出的幼子，怎能说与大娘抢风头？又有何才华立于诸位兄长之上，独占鳌头？此话当用于世荫四哥才合情合理。世荫四哥如今有爹和大娘的贴心教导，指点，已是鹤立鸡群，出类拔萃了。”

这话说得大夫人爱听。

今晚原以为是一场无趣的家宴，郑飞黄却发现自己对这个第五子很欣赏，虽早听说他饱受磨难，资质颇高的他已变得聪颖过人，而近日所见所听，确实言不过实，更难得的是，他懂人言，明事理。郑飞黄决定再考验一下他：“今晚家宴本事为了欢迎你们的四娘，五娘解除禁足而准备的。可出尽风采的却是世袭，世袭你别谦虚，方才爹和你大娘问你每句话，你不仅对答如流，口若悬河，还兼顾各方，不偏不倚，毫无瑕疵。你还为你世渡二哥怀素姐姐说话，脱罪。其才可嘉，其德可奖。爹和你大娘今日可都喜欢你了。记得你出生时，算命的说你五行缺金，爹，赏你入住铢钊堂，弥补这五行缺金的缺陷，怎样？”

全场皆哗然，有羡慕，有嫉妒，有不解，有着急的，大夫人呢，甚是不快，而郑世渡板着的脸终于笑了：“爹，世渡谢谢爹对世袭的器重，世袭，还不快谢谢爹。”

郑世袭觉得这要不是一个陷阱，要不是爹在考验自己，就拒绝了：“爹恕罪，世袭不会接受爹的赏赐。”所有人都没想到他会这么说，大夫人也没想到。

“世袭，爹让你入住铢钊堂，怀素也随你一起入住，将来你们姐弟各自嫁娶都有脸面。你是否嫌这赏赐太低了不成？”郑飞黄假怒。

“世袭不敢。”郑世袭说：“爹，大娘，这木，火，土，金，水五座大堂是闰竹园的象征，顶梁柱。世袭以为，若要入住，要么有身份，要么有功绩，而世袭两者皆无，实在无颜入住铢钊堂。而世袭头上，除四哥外，还有三位哥哥，均未入住五堂，世袭更不敢。最终要的是，世袭怎可与爹和大娘并肩而住，世袭无德无能，贸然入住只会降低了爹和大娘的身份，也折煞了世袭的福气。总之，世袭若住进去，就是对爹，大娘，各位哥哥不敬，世袭不愿冒这不孝不悌之罪。还请爹原谅世袭的拒绝。”

大夫人看他是真的不愿，难道是害怕我，我就引诱他入住：“世袭，你爹给你个出人头地的机会，你一再推辞，可就矫情了。你爹也说，将来你怀素姐姐从铢钊堂出嫁，无论在哪个夫家都会受到极好的待遇，你也不为怀素姐姐想想。”

“大娘关怀世袭姐弟，世袭感恩在心。不过世袭觉得，大娘多虑了，将来怀素姐姐出嫁，有爹和大娘坐镇，谁还敢欺负她不成？”郑世袭回答，意思反正就是不会入住铢钊堂。

郑飞黄觉得这个儿子是个角色，但却不开心地说：“世袭，爹给了你赏赐，是你自己不领情的。”

“爹和大娘的情，世袭铭记于心。但世袭有自知之明，自己无能得的，就不该得。世袭不才，只望此生有幸，能在爹和大娘得羽翼下，安度一生。”