大庭广众之下，手牵手这样走着，成何体统？蕙娘出于礼教不能不表示抗议，她轻轻地挣了挣，低声道，“你做什么啊……别人看着呢。”

权仲白却并未放开，他的手干燥而稳定，又较一般人的体温凉了几分，圈着蕙娘虎口，像是钳住了似的。蕙娘被他握得浑身难受，稍微一调开眼神，见那三婶正偷眼打量自己，便浅浅一笑，示意自己也十分无奈。

三婶毕竟也是大家下人，虽说神色黯淡是免不得的，但行动上依然不失礼数。将两人带到了内堂跟前，恭声回报过了，得了里头人叫进，方才掀起帘子，把两人带进了内堂中去。

扬威侯本人年纪不小，或许是因为境遇，看着比实际年纪还要老些，还不到六十的人，简直有年近古稀之感。人老了就显糊涂，扬威侯更是一脸气血衰弱、命不久矣的老相，见蕙娘和权仲白进来，他动了动灰眉，口中嘟囔了几声，也不知是在招呼，还是在自言自语，换做是一般的年轻人，只怕看到这幅情态，都要从心底生出不耐烦来。

权仲白却并不以他这幅神态为异，他和回到自家一般，随意行了个礼，便拉着蕙娘在下首坐了，笑道，“三婶，上茶来吧。——你们都下去，这里用不着你们服侍了。”

几个丫头不敢就走，都看老爷的脸色，扬威侯的嘴唇翕动了几下，也不知低声说了什么，蕙娘反正没有听懂，一行人倒是都退了出去。只有三婶倒了一壶茶来，给众人斟上了，自己退到门外把守。

“我在江南，遇到了贞宝。”权仲白果然开门见山，一句废话都不肯多说。“她把什么事都告诉我了。”

扬威侯的涵养功夫，肯定还没到家，权仲白只一句话，便把他眉头挑动，浑黄双眼闪过一道亮光，他定定地瞅了权仲白一瞬，正要说话时，权仲白又插入道，“连会里的事都一点没瞒着。”

蕙娘一口茶刚入喉，差点没呛起来，扬威侯自然更别说了，刚拿起来的茶盏，失手就打得粉碎，他双眉一轩，先是狐疑地看了蕙娘一眼，又转向权仲白，低沉地道，“府上都没说穿，贞宝有这么大的胆子？唉，看来，她是一辈子都不打算回京了。”

只是这一句话，便可知道达家和权家的关系，绝非往昔所见那么简单，而扬威侯亦不是蠢笨之辈。蕙娘心念电转，她更为留心扬威侯了：别看达家明面上已经败落不堪了，这种世族在台面下，总是有一两招杀手锏的。

“她本来就是心高气傲之辈，做妾不成，又不想回东北老家去，有一个远走高飞逃之夭夭的机会，又怎会放过？”权仲白道，“再说，我们家大妇厉害，她是深有体会的，您把她一个人遣出来追我，是有点托大了。”

蕙娘对达贞宝的事，了解得本来没那么详细，此时听权仲白说起，倒也明白了个中纠葛：达家既然深知内情，对权仲白的看重，就不止于他本人的医术了，他们不但需要权仲白在明面上的照拂，也需要一个自家人在权家后院为达家日后在鸾台会中的权益使劲。这也是一种自保，毕竟明面上的败落倒也罢了，但在达家失势以后，对鸾台会来说他们已经失去利用价值，不管他们知道内情多还是少，这总是个隐患，指不定什么时候就会顺水推舟把达家彻底整死，在东北那块地方，有崔家在，就是老家也不安宁。达家根本已经失去了退路，只能借用权仲白这个筹码，做最后的努力。

在这样的情况下，达贞宝被遴选出来也就是顺理成章的事了。她甚至可能和婷娘一样，经过特殊的训练，只为了达成家族的目标。只是婷娘业已成功，而达贞宝的路却走得并不顺：达家人错估了权仲白的性子，他坚不纳妾、注重性灵的特点，使得达贞宝入门做妾的希望，已变得相当渺茫。

但再难也要去试，达家人利用福寿公主，成功地离间了蕙娘和权仲白的关系，又派达贞宝南下，做最后的努力。他们却没料到，两人在冲粹园的那一番谈话中，蕙娘已经指出了达家的嫌疑：她虽然对两夫妻的感情再不报希望，但也不想看到一个妾侍进门来恶心自己。达家野心已完全坐实，谋算彻底破产，达贞宝又非痴傻，当然要为自己谋算。她也是个狠人，竟不顾父母，自己就索银远扬了——说不定比起进门做妾，她还更愿意走这条路呢。能够潇洒自在，谁喜欢为了别人去斗生斗死？

这些道理，事后来看总是明白的，扬威侯蠕动着嘴，好半晌才叹了口气，道，“贞宝从小就有决断，连她母亲都能不顾，那我们也没什么好说的了。”

权仲白微微一笑，道，“那泰山你这就错了，她亦没有弃之不顾，临走前还是托我护得她母亲周全，我也答应了她。”

扬威侯有些吃惊，但立时道，“这是自然，你放心好了，族里不会苛刻她的。”

“这件事一会再说吧……”权仲白端起茶水，垂首啜了一口，忽地叹了口气。“贞珠去世之前，托我照顾她家里，这些年来，我也算是尽心尽力，对达家仁至义尽了。”

这番谈话，眼看要走向达家人最恐惧的结局：连最后的救星，都要把达家抛弃。扬威侯在权仲白跟前，还摆得起岳父的威风么？他面上满布汗珠，再不见丝毫老态，反而写满了恐慌，“仲白，你这是——这是——”

“我对达家仁至义尽，达家对我，却不大过得去。”权仲白慢慢地道，“焦氏还没过门时，季青动手动脚，过门以后几次谋害，你们是知情不报呢，还是也有掺和？”

扬威侯的喉头翕动了一下，他似乎想要说谎——但又明知说谎是最无用的，毕竟达贞宝很可能已将所有实情说出，面上神色，一时难堪到了十分，半晌才颓然道，“都是情势所迫，不得不为，只盼少夫人你大人有大量，别和我们一般见识……”

竟是对蕙娘用上了少夫人的尊称，这位扬威侯，也算是能屈能伸了。

蕙娘看了看权仲白，正要说话时，权仲白忽地伸手道，“且慢，我这媳妇，性子如何我是清楚的，心软得不成样子。得了你几句赔罪，这件事多半也就这么过去了。可事就摆在这里，泰山你该不会想要用这句话就把前事给糊弄过去吧？这么做——你心里无愧吗？”

扬威侯和蕙娘均是一怔，扬威侯望着权仲白，面上神色变幻莫测，好半晌才一咬牙，他颤巍巍地站起身来，走到蕙娘跟前，身形一晃，说不清是站不稳还是有意，竟就跪了下去，含混道，“少夫人大人有大量，请恕我等前罪——”

话没说完，权仲白已插入无辜道，“泰山，您说什么，我听不清楚。”

就是蕙娘，此时亦都觉得他有点过分了……