“他敢！”杨善桐脱口而出，却又很快地找回了自制力。她摇了摇头，自失地一笑，“当年爹娘说得真是不假，沁哥这个人什么都好，就是功名心热切了点……”

提到桂含沁，她秀美的容颜上虽有怒火，但怒火背后，依然是遮不住的深情——也许是因为蕙娘今天格外的坦诚，杨善桐也没遮掩自己的情绪，“也许男人都是这个样子的，为了自己的大业，平时很看重的东西，现在也都能委屈了……”

她抽了抽唇角，继而又肯定地道，“但沁哥这里，你无需担心。我知道他想做什么，夫妻这些年，我还不懂他吗……此前，我还是有些犹豫，总觉得我不能阻碍男人的雄心壮志，牵制着他，不让他大展拳脚。现在你倒是一言点醒梦中人，要实现雄心壮志，岂能不付出代价……”

她叹了口气，对蕙娘凄然一笑，似乎是自言自语地道，“这些年来，我时常觉得，在花团锦簇之下，我们这些人过的，是一种很惨淡的生活。沁哥越是高官厚禄，我便越是想问自己，这一切究竟值得不值得。到了这份上，我们究竟又在图什么？功名利禄，真有这么重要吗，有了一些，难道还不足够？从前不懂事的时候，望着那些高高在上的公侯夫人，我心底好生羡慕，后来我稍微见过一些世面了，便觉得她们也挺可怜，虽然贵为公侯夫人，但又有多少人，可和自己的丈夫两情相悦、长相厮守。可这么多年过去，当我成为一品诰命的时候，我才明白，从前我还是想得太简单了，即使是两情相悦、长相厮守，在这样的位置上，依然会有无穷无尽的磨难在等着你。功名利禄，就像是一个大磨盘，人进去了，出来的只是一堆血肉……”

她长长地叹息了一声，掩面道。“大妞的婚事，只会是她被磨走的第一样东西，沁哥若要再往上走，这个家，还不知道要被磨走多少呢。”

这番话，说得惨痛异常，蕙娘一时竟不能语，杨善桐双手掩面，静默了半日，才松手惨笑道，“我不会让这种事发生的，女儿也好、儿子也罢，他们这一辈子都要自由自在地过，想做什么就做什么。沁哥若要一意孤行，我便带着子女们回西北去，大不了去新大陆……”

她看着蕙娘的表情，忽而顽皮一笑，吐舌道，“放心吧，只是吓吓他而已，沁哥不会勉强我的，知道我绝不会愿意，这件事，他多半也就算了。”

在这一笑里，她显得极为明艳娇憨，恍惚令蕙娘想到了桂大妞——只是比起母亲，桂大妞都少了几分跳脱与大胆。杨善桐自然而然地道，“沁哥这一生，也就是看重我们几个，若是连我们都不站在他身边，他就是做了皇帝又有什么好开心的？你放心好了，这件事，他会妥协的。”

蕙娘轻吁了一口气，亦露出真心笑意，“如此甚好，此事关联甚广，我实在不想节外生枝。”

“我也赞同。”杨善桐又严肃了起来。“废立之事牵连甚广，你我三家如不能全力携手，只怕胜算还未可知。从这个角度来说，我也不赞成含沁胡乱搅合。”

既然成功以儿女亲事说服了杨善桐，蕙娘现在还不是顺着她的话来说？她赞同了几句，见气氛松散下来，又笑着道，“只没想到你如此合作，我的第一杯敬酒就喝得如此爽快，倒让我准备的罚酒都不好端上来了。”

“哦？”杨善桐眼神一闪，笑吟吟地道，“竟还有罚酒吃么？——我也不吃，端上来给我看看，你道如何？”

蕙娘欣然从命，拍手道，“把二皇子一案的证人带上来吧。”

只此一句话，顿将原本笑意盈盈的杨善桐，说得面色丕变。

桂少奶奶走的时候，脸色并不算太好看，蕙娘回转屋内没有多久，权仲白也回了甲一号。他冲蕙娘扬起眉毛，“如何了？”

“有敬酒有罚酒，还能如何？”蕙娘懒洋洋地道。“她是没什么野心的人，对再进一步，未必有更多的想法。又吃了王家这杯罚酒，就是为了王家安好，也会告诫桂含沁不要轻举妄动的……她舍不得她舅舅一家倒台，桂含沁倒未必有这个顾虑。就为了这点，她也得使劲啊。”

权仲白若有所思地点了点头，没有说话，蕙娘看了他一眼，又道，“再说了……二皇子那事儿，我觉得她也未必有多干净，出人出力不敢说，推波助澜是少不了的。事发时桂含沁人在海外，她未必和丈夫细细商量过。就为了家庭内部的稳定，她也得把这事儿给捂住啊。”

只因杨善榆的死而迁怒于二皇子、牛贤妃，这种事桂含沁恐怕未必会赞同，一旦透露出去，夫妻两个也许就起些龃龉，蕙娘的说法，也不能说是全无道理。权仲白却道，“你这个也许还是太诛心了点。就为了维护她舅舅，杨善桐也很可能会妥协的，她毕竟是很讲情分的一个人。”

这一点，蕙娘并不否认，她伸了个懒腰，忽地长叹了一口气，道，“其实细想想，她说得也很有道理。虽然论精明算计，她也许不如我同杨七娘，但我们这几人里，也许就是她看得最透了。功名利禄，不过是一场幻影，为了权这一字，发生的这许许多多的离合生死，真的值得吗？这场游戏里，哪有赢家呢？”

权仲白笑着道，“你今日倒是悟了出世的道理。既然如此，那我们不如就此放下，远走江湖，你说好不好？”

蕙娘白了他一眼，坐直身道，“我做梦都想说好——好了，不要闹了，我看，也该把王阁老请来说话了。他在外逍遥的时间太久，怕还真把自己当了个人物……不给他上个笼头，这匹野马，还真不知会跑到哪去呢！”