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吴大帅是何等人，陈子锟再清楚不过了，五四时期他连篇累牍的发布通电支持学生运动，直皖战争后执掌大权，更是连“劳工神圣”，“国民自决”这种极进步的口号也喊了出来，京汉路工人组织工会，那也是吴佩孚允诺过的事情，

可工人们当了真，陈子锟可没当真。

因为他深知，大帅做出这些举动，只不过是为了政治上的考量，包括大帅书房里收藏的那些典籍，无政府主义的书也有，马克思主义的书也有，都不过是为了学两个时髦名词迎合大众而已。

吴大帅表面上是个开明将领，进步军人，骨子里却是一个不折不扣的卫道士，老秀才，老道学，脑子里充斥着五常八德、礼义廉耻那一套东西，这一套骗得了别人，骗不了陈子锟，因为他曾在大帅书房里闭门学习过三天，在那些书籍上看过吴佩孚的亲笔题注。

陈子锟赌对了，若是他回答什么洋文著作，那前途就算是到此为止了，偏偏他提到曾文正公家书，效果自然大为不同，吴大帅最崇拜的人有三个，岳飞，戚继光，曾国藩，前两位年代久远，可曾文正公却是前清的人物，距今不远，在巡阅使署的正堂里，甚至还高悬着曾国藩的画像，吴大帅亦时常以曾文正公的言行为模仿对象，陈子锟如此作答，自然令他大为满意。

吴佩孚一颗心顿时放回了肚里，脸色也好看了许多，“子锟，今天的事情，你有什么话说。”吴佩孚心情略好了一些，有心想给陈子锟一个台阶下。

“回大帅，是我放跑赵大海。”陈子锟倒是条硬汉，一点也不抵赖。

吴佩孚的瞳孔略微收缩了一下，陈子锟的回答他并不吃惊，更不气恼，反而有些欣慰，难得这小子对自己一片忠心，毫不隐瞒所作所为。

“哦，那你为何要放跑他，你不知道他是煽动罢工的要犯么？”吴佩孚淡然道，随手翻着桌上的一本书，但心思完全不在书上。

陈子锟朗声道：“大帅，实不相瞒，赵大海是我结义兄长，我们曾发下誓言同生共死，我实不忍心他被枪毙，所以出此下策，一人做事一人当，请大帅责罚。”

吴佩孚哼了一声，起身倒背着手在屋里踱了几步，道：“你就在这儿跪着吧。”说罢一挑门帘，走了。

陈子锟在书房中长跪不起，直到天明。

……

一场祸事就这样轻描淡写的化险为夷了，陈子锟预料中的军法审判也没出现，跪了一夜就当是惩罚了，不过事情绝没有就此罢休。

旧历年越来越近了，京汉铁路大罢工也被强力镇压下去，铁路恢复了畅通，吴佩孚心情大好，邀来首席幕僚白坚武在花园里下棋饮酒赏雪。

白坚武察言观色，见吴大帅眉宇间有一丝忧虑，便道：“大帅有何心事，不妨一吐为快。”

吴佩孚也不瞒他，将陈子锟私自放走赤色分子一事娓娓道来，白坚武听了哈哈大笑，道：“玉帅何需多虑，这不是一出活生生的华容道么。”

一语惊醒梦中人，对于华容道的典故，吴佩孚自然是耳熟能详，关云长义薄云天，赤壁之战中私自放走了曹孟德，但此事不但丝毫无损关公的名声，反而更加彰显他的义气。

“如此有情有义之人，玉帅用着也放心啊，反倒是那些翻脸无情的宵小之辈，才需要提防才是。”白坚武呵呵笑道。

吴佩孚眉毛一扬，郁郁不欢之色一扫而空，道：“坚武深知吾心啊。”

白坚武又道：“不过，此子确实还需一番历练。”

“如何历练？”吴佩孚有些纳闷，陈子锟当过最低级的大头兵，又曾出洋留学，难道历练的还不够。

白坚武道：“需要磨掉一些棱角才堪大用。”

“难道在参谋处供职不是历练？”

“参谋处远远不够。”

“那？”

白坚武淡然一笑，说出三个字来：“陆军部。”

吴佩孚抚掌大笑，陆军部可谓磨砺年轻人的好地方，那儿充斥着食古不化的老学究和眼高于顶的留学生，军政大事又轮不到他们管，每天除了喝茶看报，就只剩下勾心斗角了，把陈子锟派去坐几天办公室，磨磨他的性子倒是个合适的地方。

于是，陈子锟在参谋处的椅子还没坐热，就被一纸调令派到陆军部任职去了，正巧旧历年快到了，吴佩孚准了他一个月的假期，提前十天就踏上了北上之路。

……

重回北京，站在人潮涌动的京汉路正阳门西车站门口，陈子锟感慨万千，四年前他初到北京之时，还是个怀揣利刃身穿老羊皮袄的愣头青，如今斗转星移，已经是堂堂的陆军上校了。

走出大门，一群洋车夫立刻凑了过来，热情的招呼道：“先生，要车么，我的车干净。”

陈子锟微笑着扫视着他们，指着一个穿着“紫光”号坎的小伙子说：“就你了。”