“老臣惶恐。”高弘图连忙高举牙芴，脸上摆出诚惶诚恐的表情，恭声说道，“既然万岁金口已开，老臣不敢不从，老臣唯有效仿孙阁老之高风亮节，克己奉公、勤俭自律，时刻以朝廷为念，时刻以江山社稷为念，时刻以天下苍生为念，绝不敢稍有懈怠。”

隆武帝欣然道：“高阁老，现在你已经是内阁首辅了。”

“万岁。”高弘图朗声道，“老臣以为姜曰广、王铎两位大人资历、能力皆可服众，可俱老臣、钱阁老、吕阁老预机务。”

王朴的眉头跳了一下，这结果有些出乎他的预料，他原以为这次跟高弘图一起入阁的必然是马士英和史可法，还真没想到史可法最后居然会跳出来反对高弘图，而马士英则又一次被晾在了一边。

大局已定，接下来就该清除孙王集团在朝堂上的残余势力了，新科状元杨廷鉴向高弘图投来垂询的一瞥，高弘图却微不可察地摇了摇头，杨廷鉴愕然，缩进左衣袖中的右手便抽了出来，那封百官署名的奏疏便没有取出来。

龙椅上的隆武帝忽然打了个呵欠，张子安赶紧上前喊道：“时辰已到，百官退朝……”

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是夜，孙传庭府邸。

孙传庭正对着一桌好菜大快朵颐，王朴在一边笑道：“老爷子，圆圆的手艺不赖吧？”

“不赖，真是不赖。”孙传庭嘴里含着饭菜，含糊不清地说道，“没想到圆圆的厨艺大有长进啊，小子，知不知道你好福气啊？也不知道上辈子敲破了多少木鱼才修来这‘上得厅堂、下得厨房’的好媳妇儿。”

“哈哈。”王朴不无得意地笑道，“那是，佛说前世的五百次回眸才能换来今生的擦肩而过，要想娶到圆圆这样的好媳妇，光靠敲木鱼是敲不来的，嘿嘿。”

一边的钱谦益是江左有名的风流教主，闻言也不无艳羡地说道：“那是，江左名士谁不羡慕侯爷的艳福？门下听说除了圆圆夫人和小宛夫人，侯爷在军中还有两位国色天香的红颜知己，李十娘、李香君、顾眉、寇白门等南曲名媛只怕也对侯爷芳心暗系呢。”

“呵呵，不说这些，我们说正事，说正事。”

王朴打了个哈哈把话题敷衍开去，李十娘、李香君她们是不是对他王朴芳心暗系这不要紧，要紧的是现在她们已经是逍遥仙境的合伙人了，所以她们迟早得成为王朴的禁脔，要不然王朴怎么放心让她们去打理逍遥仙境的生意？

言归正题，吕大器关心地问孙传庭道：“孙阁老，你的身体真的没事吗？”

孙传庭呵呵一笑，反问道：“吕阁老，你看老夫像是重病缠身的样子吗？”

“不像。”钱谦益讨好道，“孙阁老的面色红润着呢。”

“那是。”王朴调笑道，“老爷子龙精虎猛，收拾逍遥仙境的小妖精都绰绰有余。”

“去去。”孙传庭闻言老脸一红，恼羞成怒道，“老子不好那口。”

王朴得意道：“老爷子，我怎么瞧着你有些心虚啊？”

孙传庭还真有些心虚，他还真的隔三差五就去逍遥仙境，倒不是贪图逍遥仙境里姑娘的美色，而是贪图那泡澡的爽快，孙传庭平生最喜欢泡澡，逍遥仙境的服务让他找到了家一样，去了一回就迷上了。

另外，孙传庭每次去逍遥仙境点的都是最高级别的“天上ren间”，虽说年岁大了些，干那事有些力不从心，可要说一点荤腥都没沾那是不可能的，反正王朴给了他一张“金卡”，孙传庭[***]起来心理上没什么障碍。

钱谦益、吕大器相视大笑，两人的神情都很暧昧，说起来他们两个也经常去逍遥仙境风流快活，因为他们手上也有王朴送的“金卡”。

笑罢，吕大器道：“侯爷，孙阁老，我们这么做是不是有些小题大做啊？本来嘛，只要阁老你在内阁一天，朝堂上还有谁能翻了天去？中央军又牢牢控制在侯爷手中，外镇军队要敢轻举妄动，左良玉就是他们的榜样。”

“是啊。”钱谦益也不无担心地说道，“有道是过犹不及，万一高弘图真靠着内阁首辅的身份弄出点事来，那就反为不美了。”

孙传庭点了点头，目光转向王朴，语气凝重地说道：“虽说前天早朝老夫猜到了你的用心，也配合你演了一出戏，可老夫也还是觉着钱阁老、吕阁老的担心不无道理，朝堂上能弄出事来的也就高弘图、马士英、史可法廖廖几人，严加监控就是了，又何必这样大费周章呢？”

王朴肃然道：“爹，两位阁老，有句话不知道你们有没有听过？”

孙传庭问道：“什么话？”

“只有千曰做贼，没有千曰防贼！”王朴凝声道，“高弘图、马士英、史可法在明处，不可怕，真正可怕的是那些隐藏在暗中的对手，千万不要因为他们位卑言轻就小看他们，有时候，一个小人物就足以改变整个世界！”

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高弘图府邸。

姜曰广、王铎、杨廷鉴等心腹也正与高弘图议事。

杨廷鉴问道：“今曰早朝，高阁老为何不让学生把那份百官联名的奏疏上呈万岁呢？”

高弘图摆了摆手，凝声道：“上朝之后老夫又慎重考虑了一番，觉得现在还不到和王朴撕破脸的时候，孙传庭、王朴在江南虽然根基不深，可中央军却是王朴的嫡系，真要撕破了脸，老夫担心王朴会破罐子破摔，那就反为不妙了。”

姜曰广忙道：“高阁老所虑甚是，要想扳倒王朴的确不宜艹之过急。”

王铎也道：“对对对，这事还需从长计议。”

杨廷鉴在心里暗骂三个老家伙江湖越老胆子越小，脸上却不得不摆出一副受教之色，恭敬地说道：“是学生冒失了。”

“冰如，这不能怪你。”高弘图摇手道，“老夫也是考虑不周之处。”

杨廷鉴道：“高阁老，接下来我们该怎么办？”

高弘图道：“当务之急还是更改国策，派谴议和使团前往燕京，然后再想办法瓦解孙王集团与东林复社之间的同盟关系，最后再想办法瓦解掉王朴的中央军，不过后两桩急不得，最要紧的是议和，冰如，此次议和就由你担任正使如何？”

杨廷鉴忙道：“门下愿效犬马之劳。”

高弘图拍了拍杨廷鉴的肩膀，和声说道：“冰如哪，此次议和的底线是割让长江以北地区，南直隶的江北各府能不割让最好还是不要割让，毕竟这几个府还在中央军控制之下，议和的条件是五年之内不动刀兵！”

正说着，管家高福忽然进来凑着高弘图的耳畔轻轻耳语了几句。

高弘图微微色变，起身对姜曰广、王铎、杨廷鉴道：“姜阁老，王阁老还有冰如，今天就议到这里，你们各自回府准备去吧。”

“如此，门下等告辞。”

姜曰广三人纷纷告辞而去，高弘图送出大门外又折了回来，问高福道：“高福，这人是谁？”

（未完待续）