高兴明吞吞吐吐地说：“贾部长，你现在有空吗？我有事想向你汇报。”
贾士贞说：“高副部长，实在对不起，常书记找我，我已经出了门，又回过头给你打电话，怕你有急事，既然是这样，那么我们另约时间吧！”
挂了电话，贾士贞拉着周一兰，出了宿舍，沿着街道旁边的人行道，两人匆匆地往前走。
周一兰说：“士贞，你每天都是这样紧张吗？”
贾士贞笑笑说：“不一定，目前西臾许多事情都处在关键时刻，或者说是触动了干部问题这根最让人敏感的神经。”这时贾士贞的手机又响了，原来是司机小苗，贾士贞说：“这样吧，你马上到西臾宾馆一号楼门口等我。”
贾士贞一直把周一兰送到房间门口，才对她说：“一兰，你休息吧，明天一早我来陪你吃早餐，再见。”贾士贞头也没回地下楼去了。
贾士贞来到常书记家，常书记正在客厅里徘徊着，一见贾士贞，说：“士贞，乔柏明出问题了！”
贾士贞看着常书记满脸严峻的样子，估计鲁晓亮那边已经有了结果，便说：“怎么回事？”
“士贞，我万万没有想到，”常友连神情显得几分慌张，走到沙发前，示意贾士贞坐下来。两人坐下之后，贾士贞发现常书记的脸色苍白，神情也过于紧张，他努力镇静了一下自己，常友连又说：“乔柏明逃到深圳，已经进入香港，就在他将要离港时，鲁晓亮带人出现在他面前。”
“他为什么要出逃？”贾士贞问。
常友连表情仍十分严肃，声音有些沙哑，只见他干咳了两声，说：“现在还没有审查，真正原因到底是什么，不清楚，但是有一点，已经证实，下臾县公安局长韩士银是他派人杀害的。”常友连停了一会，接着说，“案情不会那么简单。哎，知人知面不知心啊！上午在常委会上，有人对你急于调整乔柏明县委书记职务还不理解，我们差点很被动。”
贾士贞说：“常书记，我是市委组织部长，只能管干部的任免，有些问题我无权去审查，或者说去弄清楚，但是对于领导干部的使用，我有责任。现在我们的干部制度存在一定的问题，一个领导，到了那个位置上，无论他干得好坏，到一定时间都得提拔。如果平职调动了，位置稍微差一些，似乎就是大逆不道！难道这不是一种怪现象吗？以至中国的官场上不仅出现了一批贪官，更重要的是不少庸官占着重要位置，所以组织部门要认真研究干部的选拔、考察、任用问题，发现一个领导不作为时，应该及时调整，尤其是单位一把手和重要岗位上的领导。像尚
以军那样的干部，早就应该调整了，否则，是对党的事业犯罪，是对那
里的群众不负责任。常书记，现在我可以告诉你，对于下臾的有些人的
问题，我早有所察觉，只是没有更多的证据。没有办法去否定，我只能采取施一施的办法，幸好你还能理解我。但是作为一个县，问题已
经越来越明显了，市委还让一个已经有问题的人继续主持县委工作，实
际是对全县人民，对党的事业不负责任。“
常友连意识到自己作为市委书记，在上午的常委会上，没有旗帜鲜
明地支持组织部长的意见有点尴尬，幸好常委会刚开过，乔柏明的任免
文件还没有发出，要是文件已经发了，即使市委文件还没有发到基层党
委，而堂堂一个市长助理没上任就逃跑了，那才是天大的笑话呢！更荒
唐的是，请示一旦报到省委组织部，人却出事了，怎么向省委交
代！于是常友连说：“贾部长，还是你最初的意见正确。我现在才感
到，你对问题看的很尖税，你是一位名副其实的市委组织部长。“
贾士贞严肃地看着常友连说：“常书记，上午的常委会上，我看到
阻力那么大，不做让步不行了，常委的思想也比较复杂，我当时只是想
不能再让乔柏明主持下臾县委工作了，让他出任市长助理，那是没有办
法的办法。或者说是缓兵之计吧！其实我的这种妥协也是很荒唐的！谁知我们的决定还是太迟了，如果我们的决定早一个月，
哪怕是半个月，乔柏明已经调离县委书纪的岗位了，影响总是不一样
的。一个县委书记跑了，影响总是很坏的。特别是对市委常委，群众以
为市委常委对一个县委书记的思想都不掌握，还能管好干部吗？乔柏明
的事，对常委，对我这个组织部长教训是深刻的。“
“明天上午开常委会，必须马上通报乔柏明的事。”常友连说，“对
常委们也是一个教训，同时复议对高兴明的调整问题，还是坚持你的意
见，让他到市政协去，在秘书长没有变动之前，先任副秘书长。“
贾士贞说：“常书记，明天上午我必须先去答辩现场，这可是西臾
市公开选聘干部的第一次公开答辩大会，必须成功，所以常委会能不能
改在下午？“
常友连说：“那这样吧。十一点钟召开常委会，一个小时足够了。
上午的答辩会，常委有空的都可以去现场听听。“
贾士贞说：“那太好了。”
贾士贞看看常友连，说：“林水办的那个尚以军实在太不像话了，把单位搞成什么样了？连影响都不顾了，和那个女秘书科长搞到一起，居然多次在党组会提出要把那个女秘书科长档案里受处分的东西销毁掉，群众已经到忍无可忍的地步了。居然瞒了四岁，这次一定要拿他作为典型，刹一刹这种隐瞒退休年龄的不正之风，坚决把他四年多领的工资扣回来，同时进行离任审计。”
常友连说：“什么？他要销毁那个女人受纪律处分的档案？果真是这样，严肃处分。”常友连气愤地接着说，“明天中午的常委会时间很短，会后立即去下臾，召开县四套班子大会，宣布周广浩主持县委工作。”常书记态度的转变，显然是因为乔柏明的逃跑而发生的变化。贾士贞觉得，西臾的形势在短短的时间里发生了这样大的变化，这说不定是一件好事，同时她让贾士贞对未来的工作更加小心谨慎。贾士贞一愣，无论怎么说，贾士贞感到常书记作为市委书记对重大问题还是果断的，在民主和集中的度的把握上，常书记还是能够把握住的。贾士贞对常书记也越来越了解了。
离开常书记家，贾士贞看看表，已经是晚上九点多钟，他想再去看看周一兰，但是又怕周一兰控制不住自己的感情，犹豫了好久，还是回宿舍了。回到宿舍，贾士贞立即给鲁晓亮拨了电话。此刻，鲁晓亮他们已经从香港返回深圳，正在宾馆审讯乔柏明。
第二天，天一亮，贾士贞就给卫炳乾打了电话，再次察看了答辩会场，一切安排妥当后，赶到宾馆，就在卫炳乾去请评委吃早餐时，贾士贞来到周一兰房间，敲开周一兰的房门，一看周一兰还穿着内衣内裤，急忙往外退，周一兰说：“士贞，你把我当什么了？”
贾士贞说：“一兰，我是来向你打招呼的，不能陪你吃早餐了，我要先安排一下评委们现场工作，答辩一开始，许多记者就到现场了。”
周一兰说：“答辩会场你不去了？”
贾一贞说：“我怎么能不去呢，正是因为答辩会重要，才把上午的常委会改在十一点钟。”
早饭后，贾士贞来到答辩会场，把评委们安排妥当，又来到考生的候会地点，鼓励大家沉着冷静，争取好成绩，又向高兴明和卫炳乾交代了注意事项，这时离答辩时间还有四十分钟。
答辩会场设在市委第五会议室内，台下可容纳二百多名观众。主席台上方悬挂着“西臾市委组织部公开选拔干部答辩会”，主席台正中设立评委席，右边放着高高的演讲台，主席台的两侧八字形摆着嘉宾席。
这时两位记者走到贾士贞面前，说：“贾部长，请你介绍一下这次市委组织部公开选拔八名科长的指导思想行吗？”
贾士贞笑笑说：“这次市委组织部公开选拔八名科长，应该说是西臾市干部人事制度改革的号角。我们在这项工作开始之前，已经向社会各界发布公告，市委组织部之所以首先带这个头，说明市委组织部的决心，今天不是新闻发布会，我也不可能讲更多的内容，请各位记者参加答辩会之后，采访一下那些参加答辩的考生。”贾士贞刚转过身，又有电视台的记者围住了他。
答辩时间虽然还没有到，但是观众已经纷纷来到现场，工作人员指挥大家按次序入座。
高兴明来了，他走到贾士贞面前，欲言又止，贾士贞注意一下高兴明，觉得高兴明满脸丧气，脸上表现出来的笑容也是勉强做出来的。贾士贞心想，也许高兴明听到了什么，看得出来高兴明神情有些恍惚，说话做事都有些心不在焉的样子，这时，在卫炳乾的带领下，评委们来到会场，贾士贞顾不上高兴明的情绪，拨开记者，上前和评委们握着手。
贾士贞看看手表，已经八点十五分，离答辩时间只有十五分钟。他的心情随之有些兴奋起来。
贾士贞走到门口，回头看看会场上的观众，个个都怀着好奇的目光，正在这时，市委书记常友连和市长邵明来了，贾士贞迎上前去，陪同常书记和邹市长在嘉宾席上坐了下来。一阵电铃声响了起来，贾士贞看看，时针指向八点半。答辩委员会主任委员宣布答辩开始。工作人员宣读会场纪律和注意事项，随后，工作人员领着一号考生走进会场，只见一号身着西服，昂首走向答辩席，微笑着向评委和观众点点头。评委提出第一个问题，一号沉着镇静，稍加思索后开始答辩。
贾士贞坐在嘉宾席的边上，他的目光从一号考生慢慢移向评委、嘉宾，当他的目光转向观众时，突然发现周一兰坐在中间，在这一瞬间，他们的目光相遇了，贾士贞微笑着向她点点头。
答辩会场严肃而庄重，按照评委们事先的安排，评委提出的问题难易适当，不能让考生答不出来，无话可说，要让每一个考生都能充分地展现自己，通过答辩了解考生的学识与知识，同时考察考生的语言表达能力，应变能力和反应能力，以及气质、风度、举止。而且每一项都尽可能做了具体的量化，以便评委评分。
一号考生答辩结束后，评委打完分，随时由工作人员交到统计组，在公证人员的监督下，进行复核和累计，一分钟后，主席台后方的屏幕上闪动了几下，立即现出一号考生的成绩。
一号考生退出会场后，二号考生在另一名工作人员的引导下，走上答辩席。
直到十点四十五分时，常友连才第一个站起来，这时第八位考生已经答辩完毕，常友连走到评委面前，一一向他们握着手说：“你们辛苦了，谢谢你们！”
贾士贞看看时间，把高兴明和另外两位副部长找到一起，说：“上午的答辩很好，无论是考生的发挥，还是观众的反映都很好，我马上去参加常委会，希望你们继续后面的答辩，一定要保证答辩的顺利进行，万一有什么特殊情况，要处理果断，有事打我的手机。”
贾士贞匆匆离开答辩会场，想到常委会，或许常委们听到乔柏明出逃的事人人大惊失色，他不知道常委会上又会发生什么情况，然而，他同样想着答辩现场。现在他更加意识到，一个组织部长的责任多么重大，有的人把组织部长的权力看得过重，而他却认为作为一个组织部长，重要的是责任。他想到上午那些激动人心的场面，越发觉得选拔干部的真正途径绝不能靠个别人在背后暗箱操作，通过文化考试可以看出一个干部的知识、水平，而通过答辩可看出一个干部的思维、才能，接受评委和群众一次监督和检验，他坚信，这样选拔出来的干部一定是群众真心实意拥护的干部。